राजा दशरथ आपल्या अपराधाची कबुली देताना म्हणाले, “मी नदीकाठी पाण्यात घडा भरल्याचा आवाज ऐकला. तो हत्तीचा आवाज आहे असे समजून, मी माझ्या बाणाने तिकडे प्रहार केला. नदीच्या काठी गेल्यावर मी पाहिले, एक तपस्वी जमिनीवर पडलेला होता, माझ्या बाणाने छातीला घाव लागून त्याचा प्राण गेलेला होता. हे महर्षी, त्या आवाजावरून, हत्ती मारायचा हेतू ठेवून मी लोखंडी बाण सोडला, आणि त्यामुळेच तुमचा पुत्र मारला गेला. तो स्वतः सांगत असताना, वेदनांनी व्याकुळ होऊन, मी वेगाने त्याच्या हृदयातून बाण काढला. आणि तो बाण काढताच, तो तपस्वी तिथेच स्वर्गाला गेला; तुम्ही दोघे, अंध आणि शोकग्रस्त, त्याच्यासाठी हंबरडा फोडला. अज्ञानामुळे मी तुमच्या पुत्राला अचानक मारले; आता जे घडले त्यावर उपाय नाही, तरीही, हे ऋषिवर, कृपा करा. मी ही भयाण गोष्ट सांगितल्यावर, शोकाने संतप्त झालेल्या त्या वयोवृद्ध ऋषीने आपला दुःख आवरू शकला नाही. त्यांचे मुख अश्रूंनी ओले झाले, श्वास घेत ते दुःखाने थकलेले दिसले, आणि मी हात जोडून उभा असताना, त्या तेजस्वी महात्म्याने मला म्हणाले, ‘हे राजन, जर तू स्वतः हा अपराध कबूल केला नसता, तर तुझ्या शिराचा तुकडा हजार तुकड्यांत तुटला असता. हे राजन, जर एखाद्या क्षत्रियाने जाणूनबुजून वनवासी ब्राह्मणाचा वध केला, तर तो इंद्रालाही त्याच्या स्थानावरून खाली खेचतो. आणि जर तपस्वी ब्रह्मचारीवर जाणूनबुजून शस्त्र सोडले, तर त्या अपराध्याचे शिर सात भागांत फाटते. पण हे सर्व अज्ञानाने घडले म्हणून तू वाचलास; अन्यथा आजच रघुकुलाचा नाश झाला असता—तू कसा वाचला असता? मग त्यांनी मला सांगितले, ‘हे राजन, आम्हाला आमच्या पुत्राजवळ नेऊन दे; आम्ही आज शेवटच्यांदा त्याला पाहू इच्छितो.’ त्याचा देह रक्ताने माखलेला, मृगचर्म बाजूला पडलेले, तो जमिनीवर बेशुद्ध पडलेला होता, आणि धर्माच्या मार्गाने गेला होता. मी एकट्याने त्या दुःखी दाम्पत्याला त्या ठिकाणी नेले; मी त्या ऋषी आणि त्यांच्या पत्नीला त्यांच्या पुत्राला स्पर्श करू दिला. त्या तपस्वींनी आपल्या पुत्राला स्पर्श केल्यावर त्याच्या देहावर पडले, आणि त्याचे वडील दुःखाने म्हणाले, ‘माझ्या मुला, मी तुला प्रिय नाही का? बघ, तुझी आई इथे आहे, हे धर्मशील बालका; तू तिला मिठी का मारत नाहीस, कोमलस्वरे बोलणाऱ्या माझ्या मुला, बोल ना. रात्री पवित्र वेदपठण किंवा इतर शास्त्रपठण करणारा तुझा मधुर आवाज आता मी कसा ऐकू? संध्याकाळची पूजा करून, स्नान व अर्घ्य देऊन, मी शोक व भीतीने ग्रस्त असताना, आता मला स्तुती कोण करेल? मूळ, कंद, फळे आणून, अतिथीसारखे मला कोण वाढेल? आता मी, तुझ्या आईसाठी, या अंध, वृद्ध, तपस्विनीचे रक्षण कसे करणार? ती दुःखी आहे, पुत्राच्या ओढीने व्याकुळ आहे. माझ्या मुला, थांब, यमाच्या लोकांत अजून जाऊ नकोस; उद्या तुझ्या आईसोबत मीही तुझ्यासोबत निघेन. आम्ही दोघे, शोकाने ग्रस्त, आधारहीन, या अरण्यात लवकरच तुझ्याविना यमाच्या लोकांत जाऊ. तेव्हा, वैवस्वत यमाला मी सांगीन, ‘धर्मराजा, मला क्षमा कर; माझ्या या मातापित्यांचा सांभाळ कर.’ जगाचा रक्षणकर्ता, धर्मात्मा, मला एकच वर द्यावा—अभयाचा, जो कधीही संपणार नाही. जसा तू निरपराध असूनही पापकर्म करणाऱ्याच्या हातून मारला गेलास, त्या सत्याच्या शक्तीने, तू वीरांनी युद्धात पडल्यावर जे लोकप्राप्त होतात, त्या लोकांत त्वरेने जा. माझ्या मुला, त्या परम अवस्थेत जा, जिथे रणभूमीत मागे न हटणारे, शत्रूसमोर पडलेले वीर जातात. सगर, शैब्य, दिलीप, जनमेजय, नहुष, धुंधुमार—ज्या अवस्थेला गेले, तिथे तू जा. सर्व सदाचारी, वेदाध्ययन करणारे, भूमिदान करणारे, अग्निहोत्री, एकपत्नीव्रती—ज्या अवस्थेला गेले, तिथे तू जा. हजार गायींचे दान करणारे, गुरुपूजन करणारे, शरीरत्याग करणारे—ज्या अवस्थेला गेले, तिथे तू जा. या वंशात जन्मलेला कोणीही कधीही दुर्दैवी अवस्थेला जात नाही; पण ज्याने तुला, माझ्या नातलगाला, मारले, तो तिथे जाईल. अशा प्रकारे, पुन्हा पुन्हा ते दुःखाने विलाप करू लागले; मग त्यांनी पत्नीसमवेत पुत्रासाठी जलांजलि अर्पण केली. मग त्या तपस्वीपुत्राने, आपल्या पुण्यकर्माने, दिव्य रूप धारण केले आणि इंद्रासह स्वर्गात गेला. त्या तपस्वीपुत्राने इंद्रासह आपल्या वृद्ध मातापित्यांना थोडा वेळ धीर दिला आणि म्हणाला, ‘तुमच्या सेवेमुळे मला उत्तम स्थान मिळाले आहे; लवकरच तुम्ही दोघेही माझ्या लोकांत याल.’ असे म्हणून, संयमी तपस्वीपुत्र तेजस्वी, दिव्य रथातून स्वर्गात गेला. मग त्या महात्मा तपस्वीने पत्नीसमवेत जलांजलि दिली आणि हात जोडून माझ्याकडे पाहून म्हणाले, ‘हे राजन, आजच मला मार; मृत्यूमध्ये मला काही दुःख नाही, कारण तुझ्या बाणामुळे मी एकुलता एक पुत्रहीन झालो आहे.’ पण, माझा निष्पाप पुत्र तुझ्या अज्ञानामुळे मारला गेला म्हणून, मी तुला अत्यंत दुःखद आणि भीषण अशा शोकाचा शाप देईन.