राजा दशरथ अत्यंत आदराने म्हणाला, “म्हणूनच मी धनुष्य घेऊन सरयूच्या तीरावर शिकार करायला आलो होतो. मला वाटलं, पाणी प्यायला कोणतं प्राणी, कदाचित हत्ती आला असेल.” त्यावेळी मला पाण्यात घड्याळ भरताना आवाज ऐकू आला. मी तो आवाज हत्तीचा असल्याचा समज करून माझ्या बाणाने त्या दिशेने वार केला. मी नदीच्या काठी गेलो, तर तिथे एक तपस्वी जमिनीवर पडलेला दिसला. माझ्या बाणाने त्याच्या हृदयात घाव लागला होता, आणि त्याचा प्राण निघून गेला होता. हे सर्व ऐकून, मी हत्ती मारण्याच्या हेतूने पाण्यात लोखंडी बाण सोडला होता; आणि त्याच बाणाने तुमचा पुत्र मृत्यू पावला. त्याच्या स्वतःच्या शब्दांनुसार, जेव्हा तो वेदनेने विव्हळत होता, मी त्वरित त्याच्या जीवघेण्या ठिकाणाहून बाण बाहेर काढला. आणि बाण काढल्यावर, त्याने तिथेच स्वर्ग मिळवला; तुम्ही दोघे, आदरणीय, अंध आणि दुःखाने विव्हळ, त्याच्या शोकात मग्न झालात. अज्ञानाने, तुमचा पुत्र माझ्या हातून अचानक मारला गेला; आता जे काही घडले आहे, त्यावर ऋषी कृपा करोत, अशी मी प्रार्थना केली. राजा दशरथाची ही क्रूर कथा ऐकून, ऋषी मोठ्या दुःखाने श्वास घेत, आपल्या दुःखावर नियंत्रण ठेवू शकले नाहीत. त्यांच्या चेहऱ्यावर अश्रू, श्वास, आणि दुःख दिसत होते; त्या तेजस्वी वृद्ध ऋषीने माझ्या हात जोडलेल्या स्थितीत मला संबोधले. “राजा, तू स्वतः या कृत्याची कबुली दिली नसती, तर तुझं शिर लगेच शंभर हजार तुकड्यांत विभागलं असत. वनवासी ब्रह्मचारीचा खास करून क्षत्रियाने जाणून-बुजून केलेला वध, इंद्रालाही त्याच्या स्थानावरून खाली फेकतो. तपस्वी ब्रह्मचारीवर शस्त्र वापरल्यास, अपराधीचं शिर सात भागात विभागलं जातं. पण तू अज्ञानाने हे कृत्य केलं, म्हणून तू जिवंत राहिला आहेस; अन्यथा आज रघूंची वंशावळच संपली असती—तू कसा राहिला असता? राजा, आम्हाला त्या जागी ने, जिथे आमचा पुत्र आहे; आज आम्हाला त्याचा अंतिम दर्शन घ्यायचं आहे.” त्याचा शरीर रक्ताने माखलेला, मृगचर्म विखुरलेला, भूमीवर बेशुद्ध पडलेला होता—तो धर्माच्या लोकांत गेला होता. मी एकटा त्या दुःखी दाम्पत्याला तिथे नेलं; ऋषी आणि त्यांची पत्नीने आपल्या पुत्राला स्पर्श केला. ते दोघे तपस्वी, पुत्राला स्पर्श करून, त्याच्या शरीरावर पडले; आणि त्याचे वडील म्हणाले, “माझा पुत्र, मी तुला प्रिय नाही का? तुझ्या मातेला पहा, धर्मशील मुला; तू तिला का मिठी मारत नाहीस, मधुर आवाजाच्या मुला? बोल.” “माझा पुत्र, मी तुला प्रिय नाही का? तुझ्या मातेला पहा, धर्मशील मुला; तू तिला का मिठी मारत नाहीस, मधुर आवाजाच्या मुला? बोल.” “ज्याचा गोड आवाज, वेद किंवा इतर शिक्षण रात्री ऐकावा, तो आता माझ्या हृदयाला स्पर्श करणारा कोण ऐकू येईल? संध्याकाळी स्नान करून, आहुती दिल्यावर, दुःख आणि पुत्राच्या भयाने ग्रस्त असताना, मला स्तुती करणारा कोण आहे? मूळ, कंद, फळ आणून, मला—अनाथ, असहाय, रक्षणाशिवाय—प्रिय अतिथीसारखा खाऊ घालणारा कोण आहे? पुत्रा, तुझ्या अंध, वृद्ध, तपस्वी आईची मी काळजी कशी घेऊ, जी दुःखी आहे आणि पुत्रासाठी तळमळते? थांब, जाऊ नकोस, पुत्रा, यमाच्या निवासात; उद्या, तुझ्या आईसह, तू माझ्यासोबत निघशील. आम्ही दोघे, दुःखाने ग्रस्त, आधाराशिवाय, वनात दयनीय, लवकरच यमाच्या लोकांत जाऊ—तुझ्याविना. त्यानंतर, वैवस्वताला पाहून, मी असे बोलणार: ‘धर्मराजा, मला क्षमा कर; माझ्या या मातापित्यांना आधार दे.’ धर्मशील, तेजस्वी जगाचा रक्षक, मला एक अक्षय, निर्भयतेचा वर देईल, असे मी प्रार्थना करतो. जसा तू, पुत्रा, निर्दोष आहेस, आणि दुष्टाने मारला, त्या सत्याने, तू त्वरेने युद्धात पडलेल्या वीरांना मिळणाऱ्या लोकांत जा. पुत्रा, त्या परम स्थानाला जा, जेथे शूर, युद्धात मागे न फिरता, शत्रूला सामोरे जाऊन पडतात. पुत्रा, त्या स्थानाला जा, जेथे सगर, शैब्य, दिलीप, जनमेजय, नहुष, आणि धुंधुमार गेले आहेत. सर्व धर्मशील, वेदाध्यायी, भूमिदाते, अग्निहोत्री, एकपत्नीव्रती, यांनी मिळवलेल्या स्थानाला जा. पुत्रा, हजार गायींचे दान करणारे, गुरूचा सन्मान करणारे, आणि शरीरत्याग करणारे, यांनी मिळवलेल्या स्थानाला जा. या वंशात जन्मलेला कुणीही दुर्भाग्याच्या स्थानाला जात नाही; पण ज्याने तुला, माझ्या नातलगाला मारलं, तो तिथे जाईल. असा त्या वृद्ध ऋषीने पुन्हा पुन्हा दुःखाने विलाप केला; मग, पत्नीसमवेत, पुत्रासाठी जलदान विधी सुरू केला. त्यानंतर, त्या तपस्वी पुत्राने, आपल्या कर्मामुळे, दिव्य रूप धारण करून, इंद्रासह स्वर्गात गेला. तो तपस्वी, इंद्रासह, आपल्या वृद्ध माता-पित्यांना क्षणभर सांत्वन दिलं, आणि त्यांना म्हणाला, “तुम्ही केलेल्या सेवेमुळे मी उच्च स्थान मिळवलं; आणि लवकरच तुम्ही दोघेही माझ्या निवासात याल.” असं सांगून, तपस्वी पुत्र, संयमी, तेजस्वी दिव्य रथात स्वर्गात गेला. मग, पत्नीसमवेत जलदान विधी करून, महान आत्म्याचा ऋषी, हात जोडून, माझ्या जवळ उभ्या असलेल्या मला म्हणाला, “राजा, आजच मला मार; मृत्यूमध्ये मला वेदना नाही, कारण तुझ्या बाणामुळे माझ्या एकुलत्या एक पुत्राला मी गमावलं आहे.