राजा दशरथ अत्यंत दुःखी मनाने त्या तपस्व्यांना म्हणाले, “मी क्षत्रिय आहे, माझं नाव दशरथ. मी तुमचा पुत्र नाही, हे महात्मा. आज माझ्या कर्मामुळे, जे सत्पुरुषांना निंद्य वाटतात, मी या दु:खाला सामोरा जात आहे. माझ्या हातात धनुष्य घेऊन, मी सरयूच्या काठी शिकार करण्यासाठी आलो होतो. मला वाटलं, एखादं प्राणी, कदाचित हत्ती, पाणी प्यायला आलं असावं. तेव्हा पाण्यात कुंभ भरण्याचा आवाज मला ऐकू आला. मला वाटलं, हा हत्तीच आहे, म्हणून मी बाण सोडला. मी नदीच्या काठावर गेलो, आणि पाहिलं—एक तपस्वी जमिनीवर पडला होता, माझ्या बाणाने छातीत घायाळ झालेला, त्याचा प्राण निघून गेला होता. हे महात्मा, त्या आवाजावरून, हत्ती मारण्याच्या हेतूने मी लोखंडी बाण सोडला; त्याने तुमचा पुत्र मृत्युमुखी पडला. तो स्वतःच सांगत असताना, वेदनेने तडफडत असताना, मी झटपट त्याच्या हृदयातून बाण बाहेर काढला. आणि बाण बाहेर काढताच, तो तिथेच स्वर्गवासी झाला; तुम्ही दोघे, वृद्ध, अंध, शोकाकुल, त्याच्यासाठी हंबरडा फोडला. माझ्या अज्ञानामुळे, तुमच्या पुत्राला अचानक मी मारलं; आता जे काही घडलं आहे, त्यावर ऋषींनी मला क्षमा करावी. माझ्या तोंडून हे कठोर शब्द ऐकून, खिन्न झालेला तो वंदनीय ऋषि आपल्या तीव्र दुःखावर ताबा ठेवू शकला नाही. त्याचं मुख अश्रूंनी भरलं होतं, तो सुस्कारा टाकत होता, शोकाने थकलेला होता. मी हात जोडून उभा असताना, तो तेजस्वी आणि महात्मा ऋषि मला म्हणाले, “हे राजन, जर तू स्वतः हा अपराध कबूल केला नसतास, तर तुझं शिर ताबडतोब शंभर हजार तुकड्यांत फुटलं असतं. हे राजन, वनवास्याचा वध, विशेषत: क्षत्रियाने जाणूनबुजून केला, तर तो साक्षात इंद्रालाही पदावरून खाली खेचतो. आणि जर तपश्चर्येला निष्ठावान असलेल्या ब्रह्मचारीवर जाणूनबुजून शस्त्र वापरलं, तर त्याचं शिर सात भागांत फाटतं. पण हे तुझ्या अज्ञानामुळे घडलं आहे, म्हणून तू जिवंत राहिलास; अन्यथा आज रघुकुलाचा संहार झाला असता—मग तू कसा राहिला असतास? मग त्यांनी मला सांगितलं, “राजन, आम्हाला त्या ठिकाणी घेऊन चल; आज आम्ही आमच्या पुत्राला शेवटचं पाहू इच्छितो.” त्याचं शरीर रक्ताने माखलेलं होतं, मृगचर्म बाजूला पडलेलं, तो जमिनीवर बेशुद्ध पडला होता, आणि धर्माच्या मार्गाला गेला होता. मग मी, एकट्याने, त्या दुःखित दोघांना त्या ठिकाणी नेलं; ऋषि आणि त्यांच्या पत्नीला त्यांच्या पुत्राचा स्पर्श करू दिला. त्या तपस्व्यांनी आपल्या पुत्राला स्पर्श केला आणि त्याच्या शरीरावर कोसळले; त्याचे वडील म्हणाले, “माझ्या मुला, मी तुला प्रिय नाही का? तुझ्या आईला पहा, हे धर्मात्मा; तू तिला मिठी का घालत नाहीस, माझ्या कोमल स्वराच्या मुला? काहीतरी बोल. (पुन्हा) माझ्या मुला, मी तुला प्रिय नाही का? तुझ्या आईला पहा, हे धर्मात्मा; तू तिला मिठी का घालत नाहीस, माझ्या कोमल स्वराच्या मुला? काहीतरी बोल. ज्याचा मधुर स्वर, वेदपठण किंवा इतर शिक्षण सांगताना, विशेषत: रात्री, माझ्या हृदयाला स्पर्श करत असे, तो आता मला कोण ऐकवेल? संध्याकाळी स्नान, होम वगैरे करून, जेव्हा मी शोक आणि पुत्राच्या भीतीने ग्रस्त असतो, तेव्हा मला स्तुती करणारा आता कोण असेल? मुळं, कंद, फळं आणून, मला—आश्रयहीन, असहाय्य, रक्षणकर्त्याविना—प्रिय पाहुण्यासारखं खाऊ घालणारा आता कोण असेल? माझ्या मुला, आता या अंध, वृद्ध, तपस्विनी आईची मी कशी काळजी घेऊ, जी दु:खी आहे आणि तुझ्या स्नेहाची आस धरून आहे? थांब, जाऊ नकोस, माझ्या मुला, यमाच्या लोकात; उद्या तुझ्या आईसोबत मीही तुझ्यासोबत निघेन. आम्ही दोघं, दु:खाने ग्रस्त, आधाराविना, या जंगलात दयनीय अवस्थेत, लवकरच तुझ्याविना यमाच्या लोकात जाऊ. मग, वैवस्वताला पाहून, मी असे शब्द बोलेन: ‘धर्मराजा मला क्षमा करो; या माझ्या पालकांना आधार द्या.’ तो धर्मनिष्ठ, जगाचा पालक, मला एका अयशस्वी न होणाऱ्या निर्भयतेचा वर द्यावा. जसा तू, माझ्या मुला, निर्दोष असूनही, दुष्टाने मारला आहेस, त्या सत्याच्या बळावर, तू युद्धात पडलेल्या वीरांना जे लोक मिळतात, त्या लोकांना त्वरेने जा. जा, माझ्या मुला, त्या परम अवस्थेला, जी धैर्यवान, शत्रूला सामोरे जाऊन रणांगणात पडणाऱ्यांना मिळते. जा, त्या अवस्थेला, जी सगर, शैब्य, दिलीप, जनमेजय, नहुष आणि धुंधुमार यांनी प्राप्त केली आहे. जा, त्या अवस्थेला, जी सर्व सद्गुणी, वेदाध्ययन करणारे, भूमिदान करणारे, अग्निहोत्री, एकपत्नीव्रती यांनी प्राप्त केली आहे. जा, त्या अवस्थेला, जी हजार गायी दान करणारे, गुरूंचा सन्मान करणारे, आणि शरीरत्याग केलेले साधक प्राप्त करतात. या वंशात जन्मलेला कोणीही दुर्दैवी अवस्थेला जात नाही; पण ज्याने तुला, माझ्या नातलगाला, मारलं, तो तिथे जाईल. अशा प्रकारे, पुन्हा पुन्हा, तो शोकाने तिथे विलाप करत राहिला; मग पत्नीबरोबर मिळून त्यांनी आपल्या पुत्रासाठी जलांजली अर्पण केली. मग, आपल्या पुण्यकर्मामुळे, त्या तपस्व्याचा पुत्र, दिव्य स्वरूप धारण करून, इंद्रासोबत स्वर्गाला गेला. त्या तपस्व्याने, इंद्रासह, आपल्या वृद्ध पालकांना क्षणभर धीर देऊन, त्यांना म्हणाले: ‘तुमच्या सेवेमुळे मी उत्तम स्थान मिळवलं आहे; लवकरच, तुम्ही दोघंही माझ्या निवासस्थानी येणार आहात.’ असं म्हणून, तो संयमी तपस्वीपुत्र, तेजस्वी दिव्य रथात बसून, जलदगतीने स्वर्गाला गेला. मग, पत्नीबरोबर जलक्रिया करून, तो महात्मा तपस्वी, हात जोडून, माझ्या जवळ उभा असलेल्या मला संबोधून म्हणाला.