त्या रात्री, राजा दशरथाने कातर स्वरात सांगितले, "माझे वृद्ध आई-वडील आणि मी स्वतः, आम्ही तिघेही एका तरुणाच्या एका बाणाने, ज्याला स्वतःचीही ओळख नव्हती, मारले गेलो." ही करुणा ऐकून आणि धर्माची जाणीव मनात दाटून येताच, दशरथाच्या हातातून धनुष्य आणि बाण खाली पडले; तो दुःखाने गलबलून गेला. त्या अंधार्या रात्री, त्या ऋषिपुत्राचे आक्रोश ऐकून दशरथ अत्यंत व्याकुळ झाला, शोकाने त्याचे मन गोंधळले. तो त्या ठिकाणी पोहोचला, त्याचे मन खचलेले, हृदय व्यथित, आणि तिथे सरयूच्या काठावर, बाण लागून पडलेला, मृत अवस्थेत असलेला तपस्वी त्याला दिसला. त्याची जटाभार विस्कटलेली होती, त्याचा कमंडलु उलथा पडला होता व रिकामा झाला होता, शरीर रक्ताने माखलेले होते आणि तो बाणाने छिन्न-भिन्न होऊन तडफडत पडला होता. त्या वेळी, दशरथ भयभीत आणि अस्वस्थ असतानाही, त्या तपस्व्याने त्याच्याकडे डोळ्यांनी पाहिले आणि आपल्या तेजाने जणू जळत असल्यासारखे, कठोर शब्द उच्चारले, "राजा, मी या अरण्यात राहत असताना मी तुला काय अपराध केला? तू स्वतःच्या पाण्याच्या इच्छेने मला बाण मारून का घायाळ केलेस?" "माझ्या एका बाणाने माझ्या जिव्हाळ्याच्या ठिकाणी घाव घालून, माझे दोन्ही अंध, वृद्ध आईवडील—माझी आई आणि वडील—आता जणू मृत्युसमान झाले आहेत. ते दोघे, दुर्बल आणि अंध, पाण्याच्या तहानेने व्याकुळ, अजूनही माझी आशा धरून, क्रूर वेदना सहन करत बसले असतील." "खरंच, तपश्चर्या किंवा विद्येचे काहीही फळ नाही, कारण माझे वडील अजूनही जाणत नाहीत की मी येथे मृतावस्थेत पडलो आहे. आणि जरी त्यांना कळले, तरी ते काही करू शकत नाहीत; जसे एक झाड दुसऱ्या झाडाला तोडले जात असताना वाचवू शकत नाही, तसेच." "राघवा, तू लवकर जा आणि माझ्या वडिलांना स्वतः ही बातमी सांग. त्यांचा कोप तुझ्यावर वनातील ज्वाळेसारखा जळू नये. हेच एकमेव मार्ग आहे जो माझ्या वडिलांच्या आश्रमाकडे जातो; तिथे जाऊन त्यांना शांत कर, अन्यथा ते रागाने तुला शाप देतील." "राजा, माझ्या शरीरातील हा तीक्ष्ण बाण काढून टाक, कारण तो माझा प्राण अडवतो आहे, जसे नदीच्या काठावरचा मऊ गारा पाण्याचा प्रवाह थांबवतो. जर मी बाणाने छिन्न-भिन्न राहिलो, तर मी वेदनेने जगेन; आणि जर तू तो काढलास, तर मी प्राण सोडेन—हे विचार माझ्या मनात आले, जेव्हा तू बाण काढण्यास तयार होत होतास." त्या वेळी, दु:खाने व्याकुळ, दुर्बल झालेला ऋषिपुत्र माझ्या मनातील चिंता पाहू शकला. तो अत्यंत वेदनेत, देह शिथिल होत, मृत्यूच्या जवळ जात असताना, मला म्हणाला, "राजा, मी मन धीराने आवरतो; तू केलेल्या ब्रह्महत्येचे पाप मनातून दूर कर." "राजा, मी ब्राह्मण नाही; म्हणून तुझे मन व्याकुळ करू नकोस. मी शूद्र माता आणि वैश्य वडिलांचा पुत्र आहे, हे भूमिपती." असे सांगताना, बाणाने घायाळ झालेल्या त्या ऋषिपुत्राने थरथरत, वेदनेने तडफडत, शेवटचे शब्द उच्चारले. तो वाकलेला असताना, मी त्याच्या शरीरातून बाण सावकाश काढला. नंतर, पाण्याने न्हालेल्या देहाने, सतत हृदयातल्या जखमेने वेदना सहन करत, रडत, मी त्याला सरयूच्या काठावर पडलेला, अत्यंत व्याकुळ अवस्थेत पाहिले. आता, हे रामायणातील अयोध्याकांडाच्या चवसष्टाव्या सर्गाचे कथन ऐका. त्या महान ऋषिपुत्राच्या अन्याय्य मृत्यूनंतर शोकमग्न दशरथ पुन्हा कौसल्येला म्हणाला, "अज्ञानाने घडलेले हे मोठे पाप मी केले. माझी इंद्रिये गोंधळली, आणि मी एकटा पडून सतत विचार करत होतो की यातून काही चांगले निघेल का?" मग, शुद्ध जलाने भरलेला कमंडलु घेऊन, मी त्या ऋषिपुत्राने सांगितलेल्या मार्गाने त्याच्या आश्रमाकडे निघालो. तिथे मला त्याचे वृद्ध, अंध, आणि असहाय्य आईवडील दिसले—जणू पंख छाटलेल्या दोन पक्ष्यांसारखे. ते दोघे, हलूही न शकता, एकमेकांत मुलाच्या आठवणी सांगत बसले होते; माझ्यामुळे त्यांचा आश्रय हरपला होता, आणि ते निराधारांसारखे होते. त्यांचे मन शोकाने व्यापले होते, हृदय भयाने थरथरत होते; मी आश्रमापर्यंत पोहोचलो आणि पुन्हा खोल दु:खाने भरून गेलो. माझ्या पावलांचा आवाज ऐकून, त्या ऋषीने विचारले, "माझ्या मुला, इतका उशीर का? लवकर पाणी घेऊन ये." "तू पाण्यात खेळत असशील, म्हणूनच का उशीर झाला? तुझी आई तुझी वाट पाहते आहे, लवकर आश्रमात ये." "माझ्या मुला, तुझ्या आईकडून किंवा माझ्याकडून काही अपराध झाला असेल, तर तू तपस्वी असल्याने मनात ठेवू नकोस." "तूच आमचा आश्रय, तूच आमचे डोळे; आमचे प्राण तुझ्यात गुंतले आहेत. का रे, आम्हाला एक शब्दही बोलत नाहीस?" हे ऐकून, मी थरथरत, भयभीत होऊन, अस्पष्ट आणि कापऱ्या आवाजात त्या ऋषीला बोललो. मन स्थिर करून, धीर गोळा करून, मी त्याला त्याच्या पुत्रावर ओढवलेल्या भीषण आपत्तीची बातमी सांगितली. "मी क्षत्रिय आहे, माझे नाव दशरथ आहे, मी तुझा पुत्र नाही, हे महात्मा. माझ्या कर्मामुळे मी या शोकात सापडलो, सत्पुरुषांनी निंदिला गेलो." "माझ्या धनुष्याने सरयूच्या काठावर शिकारीसाठी आलो होतो, एखादे जनावर, कदाचित हत्ती पाणी प्यायला आला असेल, असे समजून." "मग पाण्यात कमंडलु भरण्याचा आवाज ऐकू आला. मला वाटले हत्ती आहे म्हणून मी बाण सोडला." "नंतर नदीकाठी गेलो, तर एक तपस्वी बाणाने छिन्न-भिन्न होऊन पडलेला, त्याचा प्राण गेलेला मी पाहिला." "हे वंदनीय ऋषी, त्या आवाजावरून, मी हत्ती मारण्याच्या हेतूने लोखंडी बाण सोडला; त्यामुळेच तुमचा मुलगा मारला गेला.