रामायणातील या प्रसंगात राजा दशरथ स्वतःच्या हातून घडलेल्या मोठ्या अनिष्ट कर्माची वेदना सांगतात. ते म्हणतात, “मी जटा वाढवलेला, वल्कल आणि मृगचर्म परिधान केलेला, माझ्या हातून कोणाचा काही अपराध झाला नाही, तरी कोण असा आहे की माझ्या मृत्यूचा विचार करील? असा निष्फळ आणि हानिकारक कृत्य सर्वत्र निंदेला पात्र ठरेल, जसे कोणी आपल्या गुरुपत्नीच्या जवळ जातो, तसे.” दशरथ पुढे म्हणतात, “माझ्या स्वतःच्या प्राणहानीपेक्षा मला जास्त दुःख आई-वडिलांसाठी होते, जे माझ्यासारखेच आहेत. हे वृद्ध दांपत्य, ज्यांना मी आजवर आधार दिला, मी नसताना त्यांची काळजी कोण घेईल? माझे वृद्ध आई-वडील आणि मी स्वतः — आम्ही तिघेही जण, एका अज्ञानी मुलाच्या एका बाणाने जणू मृत्युमुखी पडलो आहोत.” या करुण शब्दांनी आणि धर्माची ओढ मनात असताना, दशरथाची धनुष्य आणि बाण हातातून खाली पडतात. त्या रात्री त्या ऋषिपुत्राच्या दु:खी आक्रोशाने दशरथ अत्यंत व्याकुळ होतात. ते जेव्हा त्या ठिकाणी पोहोचतात, तेव्हा त्यांचे मन खचलेले असते आणि ते पाहतात की सरयूच्या काठावर तो तपस्वी मुलगा बाणाच्या घावाने मृत पडला आहे. त्याच्या जटाजूट विखुरलेल्या, कमंडलू उलटून रिकामा झालेला, शरीर रक्ताने माखलेले आणि बाणाने छिन्न-विछिन्न झालेले होते. दशरथ घाबरलेले आणि व्याकुळ मनाने उभे असताना, त्या तपस्वी मुलाने त्यांच्याकडे पाहून जणू तेजाने जळत असल्यासारख्या कठोर शब्दात विचारले, “राजन, मी वनात राहून तुझा काय अपराध केला की तू पाणी मिळवण्यासाठी मला बाण मारला? एकाच बाणाने माझ्या अंध आणि वृद्ध आई-वडिलांचेही जीवन संपवले आहे. ते दोघे, दुर्बल आणि अंध, पाण्याच्या आशेने, दीर्घकाळ तग धरून, माझी वाट बघत आहेत.” तो पुढे म्हणतो, “माझा पिता अजूनही इथे मी खाली पडलेला आहे हे जाणत नाही, यावरून तपस्येचे किंवा विद्येचे काहीच फळ नाही. जरी त्याला समजले तरी तो काही करू शकत नाही, जसे एक झाड दुसऱ्या झाडाला कोसळताना वाचवू शकत नाही. राघवा, तू लवकर जाऊन स्वतःच माझ्या वडिलांना हे सांग, नाहीतर त्यांच्या रागाने तू जळून जाशील, जसे वनातील अग्नी सगळ्यांना भस्म करतो. हेच एकमेव मार्ग त्यांच्या आश्रमाकडे जातो; तिथे जाऊन त्यांना शमव, अन्यथा ते रुष्ट होऊन तुला शाप देतील.” तो सांगतो, “राजन, माझ्या शरीरातील बाण काढ, कारण तो माझ्या प्राणांना अडवतो आहे, जसे नदीकाठी असलेला मऊसा मातीचा बांध पाण्याला रोखतो. बाण शरीरात राहिला तर मी यातना भोगेन; काढलास तर प्राण सोडेन — म्हणून तू बाण काढण्यास तयार होत असताना माझ्या मनात अशी द्विधा भावना होती.” त्या वेळी तो तपस्वीपुत्र दुःखाने, अशक्तपणाने आणि शोकाने त्रस्त होऊन, दशरथाच्या मनातील चिंता ओळखतो. तो वेदनेने विव्हळत, देह थरथरत, मृत्यूच्या जवळ पोहोचलेला, दशरथाला सांगतो, “राजन, मी धैर्याने मन स्थिर करतो आहे; तू ब्रह्महत्येचे पाप मनातून काढून टाक. मी ब्राह्मण नाही, राजन; माझा जन्म शूद्र मातेकडून आणि वैश्य वडिलांकडून झाला आहे.” अशा प्रकारे तो कठीणतेने बोलतो, त्याच्या शरीरातील बाणाच्या घावाने तो जमिनीवर तडफडतो. तो वाकून पडलेला असताना, दशरथ त्याच्या शरीरातून बाण काढतात. पाण्याने न्हालेल्या, हृदयात सतत जखम असलेल्या त्या मुलाच्या आक्रोशानंतर, दशरथ त्याला सरयूच्या काठावर पडलेला, दुःखाने व्याकुळ पाहतात. आता अयोध्या कांडाच्या चौंसष्टाव्या सर्गाची कथा ऐका. त्या महान तपस्वीपुत्राच्या अन्याय्य मृत्यूवर शोक करत, धर्मनिष्ठ राघव पुन्हा कौसल्येला बोलतात. “अज्ञानाने माझ्या हातून हे मोठे पाप घडले, त्यामुळे माझी सारी ज्ञानेंद्रिये गोंधळली आहेत. मी एकटा, सतत विचार करत होतो की यातून काही चांगले कसे होईल.” त्यानंतर, शुद्ध जलाने भरलेला कमंडलू घेऊन, मी त्या मार्गाने त्या आश्रमाकडे गेलो, जसा तो मुलगा सांगून गेला होता. तिथे मी त्याचे आई-वडील पाहिले — वृद्ध, अंध, आणि असहाय्य, जणू पंख छाटलेल्या दोन पक्ष्यांसारखे. ते हालचालही करु शकत नव्हते, आणि मुलाच्या आठवणीने दिवस कंठत होते, माझ्यामुळे निराश झालेले, जणू कोणत्याही आधाराविना होते. त्यांचे मन शोकाने भरलेले, हृदय भीतीने थरथरत होते. मी त्या आश्रमात पोहोचलो आणि पुन्हा एकदा गहिवरून गेलो. माझ्या पावलांचा आवाज ऐकून, तो ऋषिवर म्हणाले, “माझ्या मुला, इतका उशीर का लागला? लवकर पाणी घेऊन ये. काही कारणाने तू पाण्यात खेळत बसला असशील, तरी तुझी आई तुझी काळजी करत आहे, लवकर आश्रमात ये. माझ्या किंवा तुझ्या आईकडून काही चूक झाली असेल, तर तू तपस्वी आहेस, ती मनात धरू नकोस. तूच आमचा आधार, अंधांचा डोळा आहेस; आमचे प्राण तुझ्यावरच आहेत. का रे, तू आम्हाला एक शब्दही बोलत नाहीस?” हे ऐकून मी थरथरत, घाबरत त्या ऋषिवरांना अस्पष्ट आणि कातर स्वरात बोललो. मन स्थिर करून, धैर्य गोळा करून मी त्यांना त्यांच्या पुत्रावर ओढवलेल्या भीषण आपत्तीची बातमी दिली. “मी क्षत्रिय आहे, दशरथ नावाचा; मी तुमचा मुलगा नाही, महामुने. माझ्या कर्मामुळे मी या दुःखात सापडलो आहे, आणि सज्जनांच्या दृष्टीने निंद्य ठरलो आहे.