राजा दशरथ यांच्या अश्वमेध यज्ञाच्या दिवशी, रोज पर्वताएवढे अन्नाचे ढीग तयार केले जात होते. त्या वेळी सर्व काही योग्य रीतीने, वेळेवर बनवलेले होते. विविध प्रदेशांतून आलेले पुरुष आणि स्त्रियांचे समूह त्या महान यज्ञात अन्न-पाण्याने उत्तम प्रकारे सत्कारले गेले. द्विजश्रेष्ठ ब्राह्मणांनी त्या अन्नाची प्रशंसा केली, “हे अन्न अत्यंत स्वादिष्ट आणि योग्य पद्धतीने बनवले आहे. आम्ही तृप्त झालो आहोत—तुम्हाला शुभेच्छा असो!” असे त्यांनी आनंदाने सांगितले. सुशोभित पुरुष ब्राह्मणांची सेवा करत होते, तर काहीजण उत्तम प्रकारे चमकणाऱ्या दागिन्यांनी सजलेले कानातले घालून त्यांची देखील सेवा करत होते. विधीच्या मधल्या काळात, विद्वान आणि वाग्मि ब्राह्मण तर्कावर चर्चा करत होते, प्रत्येकजण दुसऱ्याला मागे टाकण्याचा प्रयत्न करीत होता. प्रतिदिन, कुशल द्विजजन शास्त्रानुसार सर्व विधी यज्ञस्थळी पार पाडत होते. राजाचे जे यज्ञकर्ते होते, त्यांच्यात कोणीही षड्वेदांगात अज्ञानी नव्हते, कुणीही शिस्तहीन नव्हते, कुणीही अशिक्षित नव्हते आणि कुठलाही ब्राह्मण वादविवादात कुशल नसलेला नव्हता. जेव्हा यज्ञस्तंभ उभारले गेले, तेव्हा सहा बिल्वाच्या, तसेच सहा खदिराच्या, पुन्हा सहा बिल्वाच्या आणि काही पल्लवयुक्त शाखांच्या बनवले गेले. त्यात एक श्लेष्मातक आणि दुसरा देवदारूच्या लाकडाचा बनवला गेला; हे दोन्ही हात पसरलेल्या अवस्थेत स्थापन केले गेले. हे सर्व वेदशास्त्र आणि यज्ञकर्मात निपुण असणाऱ्यांनी बांधले, आणि यज्ञाची शोभा वाढावी म्हणून सोन्याने सजवले. एकूण एकवीस यज्ञस्तंभ होते, प्रत्येकावर एकवीस रत्न लावलेले आणि प्रत्येकावर एकवीस वस्त्रांनी सजावट केलेली होती. हे सर्व स्तंभ कुशल कारागिरांनी, नियमाप्रमाणे योग्य स्थळी, आठ बाजूंनी गुळगुळीत स्वरूपात मजबुतीने उभारले होते. वस्त्रांनी झाकलेले, फुलांनी आणि सुवासिक द्रव्यांनी पूजिलेले हे स्तंभ आकाशातील सप्तर्षीसारखे तेजस्वी भासत होते. तेथे विटा योग्य मापाने आणि नियमानुसार तयार केल्या गेल्या; वेदीच्या स्थापनेसाठी वेदीकर्मात पारंगत ब्राह्मणांनी अग्नि प्रज्वलित केला. त्या सिंहासारख्या राजासाठी जी वेदी बांधली गेली, ती विद्वान ब्राह्मणांनी गरुडाच्या आकारात, सोन्याच्या पंखांसह, तीन थरांची आणि अठरा भागांची बनवली होती. शास्त्रानुसार प्रत्येक देवतेसाठी तेथे प्राणी नेमले गेले; सर्प आणि पक्ष्यांनाही नियमानुसार समर्पित केले गेले. घोडा आणि जलचर प्राणी देखील ऋषींनी त्या वेळी शास्त्रानुसार नियुक्त केले. नंतर तीनशे प्राणी यज्ञस्तंभांवर बांधले गेले, आणि राजासाठी उत्तम अशा अश्वाचा निवड करण्यात आला. कौसल्या देवीने त्या अश्वाची सर्व प्रकारे सेवा केली आणि अत्यंत आनंदाने, शास्त्रानुसार तीन सु-धारदार चाकूंनी त्याचे वध केले. स्थिरचित्ताने, पक्ष्याबरोबर, धर्माची इच्छा बाळगून कौसल्या देवीने पूर्ण रात्र तेथे घालवली. हौत, अध्वर्यु आणि उद्गातृ या यज्ञकर्त्यांनी राणीच्या पत्नींच्या हातात हात घालून त्यांना वेदीभोवती फिरवले. मुख्य पुरोहित, संयमी आणि अत्यंत निपुण, त्यांनी त्या पक्ष्याचे मेद शास्त्रानुसार अग्नीत आहुती दिली. राजा दशरथाने मेदाचा धूर योग्य वेळी, योग्य पद्धतीने श्वासात घेतला आणि त्याने आपले पाप दूर केले. सर्व सोळा यज्ञकर्त्यांनी घोड्याचे सर्व अंग शास्त्रानुसार अग्नीत अर्पण केले. इतर यज्ञांत आहुती प्लक्षाच्या फांद्यांवर दिली जाते, पण अश्वमेधासाठी शास्त्रानुसार नळकांड्याच्या पात्रात आहुती दिली जाते. अश्वमेध यज्ञ ब्राह्मणांच्या कल्पसूत्रानुसार तीन दिवस चालतो; पहिला दिवस चतुष्टोम विधीने, दुसरा उक्थ्य, नंतर अतिरात्र व इतर अनेक विधी तेथे शास्त्रानुसार पार पडले. ज्योतिष्टोम, आयुषी, अतिरात्र, अभिजित, विश्वजित, आप्तोर्यामा आणि महायज्ञ अशा सर्व विधी पार पडल्या. राजा दशरथाने आपल्या वंशाची कीर्ति वाढवत, पूर्व दिशा होतृला, पश्चिम अध्वर्युला, दक्षिण ब्रह्मनला आणि उत्तर उद्गातृला दान म्हणून दिली. अशा प्रकारे, अश्वमेध यज्ञात पूर्वीपासून चालत आलेल्या नियमानुसार दान देण्यात आले. यज्ञ व्यवस्थित पार पडल्यावर, राजा दशरथाने त्या भूमीचा दान यज्ञकर्त्यांना दिला. दान दिल्यावर, इक्ष्वाकू कुलातील तेजस्वी राजा आनंदित झाला; आणि सर्व ब्राह्मणांनी, आता पापमुक्त झालेल्या राजाला वंदन केले. “हे राजन, पृथ्वीचे संरक्षण करण्यास केवळ आपणच योग्य आहात; आम्हाला या भूमीचा उपयोग नाही, ना आम्ही तिचे पालन करू शकतो. आम्ही नेहमीच स्वाध्यायात रत असतो; म्हणून, आम्हाला दुसरे काही दान द्या.” “रत्न, मौल्यवान रत्न, सोनं किंवा गायी—जे काही उपलब्ध असेल, ते द्या; भूमी नको.” वेदपारंगत ब्राह्मणांनी असे विनंती केल्यावर, राजाने त्यांना दहा लक्ष गायी दान केल्या. त्यानंतर, त्याने दहा कोटी सोनं आणि त्याच्या चौपट चांदी दिली; सर्व यज्ञकर्त्यांनी ते आपापसात वाटून घेतले. ऋष्यशृंग आणि वसिष्ठ या श्रेष्ठ ब्राह्मणांना यज्ञकर्त्यांनी योग्य भाग दिला. सर्वजण हर्षाने तृप्त झाले; आणि ज्यांनी मदत केली होती, त्यांना देखील राजाने काळजीपूर्वक सोनं दिलं. जांबूनद सोनं कोटींच्या संख्येने ब्राह्मणांना दिलं; आणि एका गरीब ब्राह्मणाला उत्तम हस्ताभूषण दिलं. अशा प्रकारे राजा दशरथाचा अश्वमेध यज्ञ अत्यंत विधिपूर्वक, समृद्धी आणि धर्मभावनेने पार पडला.