कौसल्येने आपल्या दुःखाने भरलेल्या अंतःकरणातून, अत्यंत शोकाकुल स्वरात म्हणाली, “हे ज्ञानी, अशा पतीस लाभूनही जी स्त्री त्याच्या कृपेची याचना करते, तिचे या किंवा त्या लोकांत कोणतेही स्तुतीयोग्य स्थान नाही. मला धर्माचे ज्ञान आहे, आणि तुला देखील धर्म जाणणारा आणि सत्य बोलणारा म्हणून ओळखते; पण पुत्रशोकाने ग्रासलेली असता, मी अयोग्य बोलून गेले. शोक धैर्य नष्ट करतो, शोक विद्या नष्ट करतो; शोक सर्व काही नष्ट करतो—शोकासारखा दुसरा कोणताही शत्रू नाही. शत्रूच्या हाताचा आघात सहन करता येईल, पण मनात उमटलेला अगदी क्षुल्लक शोक सहन करणे कठीण आहे. हे वीर, धर्मज्ञ आणि विद्वान असणारे तपस्वीही, शोकाने मन ढगाळले की, कर्तव्य आणि संपत्ती यांच्या विचारात गोंधळतात. आज राम वनात गेला ते पाचवी रात्र झाली आहे; माझ्या हर्षाचा नाश करणाऱ्या या शोकाने, या पाच रात्री मला पाच वर्षांसारख्या वाटल्या आहेत. मी त्याचा विचार करत राहते, तशीच ही वेदना हृदयात वाढते आहे, जणू आधार नसलेल्या लोकांसाठी समुद्रात उसळणाऱ्या लाटांसारखी.” कौसल्या असे बोलत असताना तिच्या शुभ वचनांमध्ये सूर्यकिरण क्षीण झाले आणि रात्र जवळ येऊ लागली. राणी कौसल्येच्या शब्दांनी राजा थोडा सावरण्याचा प्रयत्न करतो, पण तरीही शोकाने पछाडलेला तो झोपेच्या आधीन होतो. आता वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील त्रेसष्टाव्या सर्गाचे ऐका. राजा दशरथ पुन्हा पुन्हा जागा होत होता; त्याचे मन शोकाने पूर्णपणे व्यापले होते आणि तो खोल विचारात गेला. राम आणि लक्ष्मण यांच्या वनवासामुळे जणू इंद्रावर आलेले संकटच अयोध्येत आले, आणि असुरांनी सूर्य झाकावा तसे अंधार सर्वत्र पसरले. राम सीतेसह वनात निघून गेल्यावर, कोसलाधिपती दशरथ, काळ्या डोळ्यांच्या कौसल्येशी बोलायची इच्छा धरून, स्वतःच्या केलेल्या पापाची आठवण करू लागला. राम वनात गेल्यावर, त्या रात्रीच्या मध्यभागी, सहावी रात्र दशरथाने स्वतःच्या अपराधाची आठवण काढत काढली. पुत्रशोकाने व्याकुळ झालेला राजा, स्वतःच्या पापाची आठवण करत, दुःखाने ग्रासलेल्या कौसल्येस म्हणाला, “हे सुभगे, माणूस जे काही करतो—सुखदुःख असो वा पापकर्म—त्याचे फळ त्यालाच मिळते. जो संपत्तीचे वजन किंवा हलकेपण, कर्माच्या सुरुवातीला त्याचे परिणाम किंवा दोष ओळखत नाही, तो बालकच समजावा. एखाद्याने आंब्याचा बाग तोडून टाकून पलाश झाडांना पाणी घातले, फुलं पाहून फळाची अपेक्षा केली, पण फळ येण्याच्या वेळी दुःखी झाला—तसा जो फळाचा विचार न करता कृती करतो, तो फळ येताना शोक करतो, जसे पलाश झाडाला पाणी घालणारा. मी देखील आंब्याचा बाग तोडून पलाश झाडांना पाणी घातले; रामाला फळ येण्याच्या वेळी दूर केले, आणि आता मूर्खासारखा शोक करतो. हे कौसल्या, एका आवाजावरून, धनुष्यधारी राजपुत्राने, ‘हा आवाजावर निशाणा साधणारा आहे’ असे समजून मी पाप केले. म्हणून, हे राणी, माझ्या स्वतःच्या चुकीमुळे हा शोक माझ्यावर आला आहे; जसे एखादे मूल अज्ञानाने विष खाईल, तसे मी केले. जसे दुसरा मनुष्य पलाश झाडाच्या फुलांनी फसतो, तसा मी देखील अनोळखी फळाचा—आवाजावर बाण सोडण्याचा—फळ भोगतो आहे. त्या काळी तू अविवाहित होतीस, आणि मी राजा झालो; मग पावसाळा आला, आणि माझ्या इच्छा वाढल्या. पृथ्वीवरील सुख भोगून, सूर्याने आपले किरण वितळवले, आणि तो जणू मृतांचा मार्ग धरून दुसऱ्या दिशेला गेला. लगेचच त्याने उष्णता आत घेतली, आकाशात मेघ चमकू लागले; मग बेडूक, हरिण, मोर आनंदाने नाचू लागले. पंख ओले आणि वर उचललेले, पावसाने आणि वाऱ्याने हललेली पक्षी झाडांवर जमत होते. पुन्हा पुन्हा पडणाऱ्या पावसाने बेधुंद हरिण जणू जलमय पर्वतासारखे दिसत होते. डोंगर उतारावरून वाहणाऱ्या नद्या, जरी शुद्ध होत्या, तरी राखेच्या रेषांनी पांढऱ्या-लाल दिसत होत्या, जणू सापच. पावसाळा येताच, त्या शुद्ध नद्या देखील, त्यांच्या पाण्याने लालसर आणि अस्वस्थ होऊन, काठ ओलांडून वाहू लागल्या. त्या रम्य काळात, धनुष्यबाण घेऊन व्यायामासाठी मी सरयू नदीच्या काठी रथ चालवला. रात्रीच्या वेळी नदीवर आलेल्या म्हशी, हत्ती किंवा इतर कोणत्याही प्राण्याच्या पावलांचे चिन्ह शोधून, मी, इंद्रियांवर ताबा न ठेवता, शिकार करण्यासाठी दबा धरून बसलो. तिथे, रात्री एकटा, मी धनुष्य ताणून, नदीच्या काठी झाडीत लपलेल्या वन्य प्राण्याला ठार केले. पुन्हा एक भयंकर प्राणी जवळ येत असल्याचा आवाज ऐकू आला; मग अंधारात, पाण्यात भांड्याजवळ काहीतरी हालचाल ऐकू आली. ऐकण्याच्या मर्यादेत, हत्तीच्या आवाजासारखा आवाज ऐकू आला; म्हणून मी विषासारखा धारदार बाण घेऊन तो आवाज साधला. हत्तीच्या आशेने, आवाजावर बाण सोडला—तो बाण सर्पविषासारखा घातक होता. मग, पहाटेच्या वेळी, जंगलातून एक स्पष्ट मानवी आवाज उमटला—‘हाय, हाय!’ असे ओरडत, बाणाने छिन्न झालेला तो मनुष्य पाण्यात पडला. बाण लागल्यावर, तिथे मानवी आवाज ऐकू आला—‘मी तपस्वी असूनही माझ्यावर शस्त्र कसे पडले?’ रात्री मी या एकाकी नदीवर पाणी भरायला आलो होतो; कोणाच्या बाणाने मी जखमी झालो? मी कोणाचे काय बिघडवले? मी हिंसा सोडून वनात राहणारा, वन्य अन्नावर जगणारा ऋषी, माझ्यावर शस्त्र कसे पडावे?