राजा दशरथाच्या राजप्रासादात दुःखाची छाया पसरली होती. कौसल्या, रामाची माता, अत्यंत संतप्त आणि शोकमग्न झाली होती. तिने दशरथाला कठोर शब्दांनी विचारले, “तुझ्या कृपेने मिळालेली माझी कीर्ती तीन लोकांत प्रसिद्ध आहे, पण राघव हा दयाळू, उदार आणि मधुर बोलणारा आहे. हे दोन पुत्र, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, सुखात वाढले; आता ते सीतेसह वनात कशा प्रकारे दुःख सहन करतील? ती तरुण, काळ्या वर्णाची, नाजूक मैथिली, जी नेहमी सुखासीन राहिली आहे—ती उष्णता आणि थंडी कशी सहन करेल? उत्तम अन्न, रस आणि सूप घेणारी, मोठ्या डोळ्यांची सीता, आता वनातील कठोर अन्न कशी खाईल? गाणे आणि संगीताचे मधुर स्वर ऐकण्याची सवय असलेल्या निर्दोष सीतेला, मांसाहारी सिंहांच्या भयानक गर्जना कशा सहन होतील? तो बलवान, लोखंडासारख्या हातांचा, इंद्राच्या ध्वजासारखा तेजस्वी राम, आता कुठे झोपतो असेल? कधी मी रामाचा कमळासारखा रंगाचा चेहरा, सुंदर केसांनी वेढलेला, कमळासारखी सुगंधित श्वास आणि निळ्या कमळासारखे डोळे पाहीन? माझे हृदय खरोखर वज्राचे असावे, कारण मी त्याला पाहत नाही तरी ते हजार तुकडे होत नाही. तुझ्या निर्दय कृतीमुळे, माझे नातेवाईक जे सुखासाठी पात्र होते, ते आता वनात दुःखी अवस्थेत भटकत आहेत. जर राघव पंधराव्या वर्षी परत आला, तर भरताने राज्य किंवा कोशाची इच्छा करू नये—दोन्ही त्याने त्यागावे. काही लोक श्राद्धात आधी आपले नातेवाईकांना भोजन देतात आणि नंतर द्विजश्रेष्ठांना आमंत्रित करतात; त्यात, जे द्विजश्रेष्ठ, सद्गुणी आणि विद्वान आहेत, ते नंतरही राग करत नाहीत, जरी त्यांना देवासारखे अमृत मिळाले तरी. ब्राह्मण संतुष्ट झाले तरी, बुद्धिमान द्विजश्रेष्ठ नंतर भोजन स्वीकारत नाहीत, जसे की बैल कापलेली गवत असलेल्या शेतात परत जात नाही. ज्युनियराने राज्याचा आनंद घेतला तर, वरिष्ठ असलेल्या मोठ्या भावाला का अपमान वाटू नये, हे लोकाधिपती? वाघ दुसऱ्याने आणलेले अन्न खायला इच्छित नाही; तसेच, वाघासारखी ताकद असलेल्या पुरुषाला दुसऱ्याने मिळवलेली गोष्ट मूल्यवान वाटत नाही. यज्ञातील आहुती, तुप, पिठाचे पदार्थ, कुश, खदिराचे खांब—हे एकदा वापरले की पुन्हा उपयोगात येत नाहीत. तसेच, हा राज्य, ज्याचा सार गेला आहे, तो जणू मद्याचा आत्मा निघून गेल्यासारखा आहे; राम त्याला स्वीकारणार नाही, जसे की सोम नष्ट झाल्यावर यज्ञ चालू शकत नाही. राघव हा अपमान सहन करणार नाही, जसे की शक्तिशाली वाघ मुलाकडून मार सहन करत नाही. संपूर्ण जग एकत्र झाले तरी त्याला युद्धात भीती वाटणार नाही; पण हा धर्मात्मा लोकांना धर्माने मार्गदर्शन करेल, अधर्माने नाही. हा सुवर्णबाणांनी सज्ज, बलवान वीर, प्रलयासारखा सर्व प्राणी आणि समुद्र जाळू शकतो. असा सिंहासारखा, बैलासारखा, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ राम, स्वतःच्या वडिलांनी नष्ट केला आहे, जसे कमळातून जन्मलेला पुत्र असावा. द्विजांचा आचार, शास्त्रात दर्शवलेला सनातन धर्म—तू, धर्मनिष्ठ, जर आपल्या पुत्राला वनवास दिला आहेस, तर स्त्रीसाठी तिचा नवरा हा एकमेव आधार आहे; दुसरा आधार तिचा पुत्र; तिसरा तिचे नातेवाईक; चौथा आधार येथे नाही. आता, ना तू, ना राम माझ्यासाठी राहिला—राम वनात गेला आहे; मी वनात जाण्याची इच्छा नाही—खरोखर, तू मला नष्ट केले आहेस. तुझ्यामुळे हे राज्य आणि त्याचे प्रांत नष्ट झाले आहेत; माझे स्वतःचे जीवन आणि माझे मंत्रीही नष्ट झाले; मी आणि माझा पुत्र हरवला, नागरिकही हरवले; आणि तुझा पुत्र व पत्नी आनंदित आहेत. कौसल्याचे हे कठोर शब्द ऐकून, राजा दशरथ अत्यंत दुःखी झाला आणि बेशुद्ध पडला; दु:खाने तो पुन्हा आपल्या पापांची आठवण काढू लागला. आता, ऐक, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा साठी दुसरा सर्ग. राजा दशरथ, कौसल्याच्या कठोर आणि दुःखद शब्दांनी व्यथित झाला. तो विचारात पडला, आणि शोकाने त्याचे मन गोंधळले; मग तो बेशुद्ध पडला. बराच वेळ गेल्यावर, शत्रूंना त्रास देणारा राजा शुद्ध झाला. शुद्ध झाल्यावर त्याने खोल श्वास घेतला; कौसल्या जवळ असल्याचे पाहून, तो पुन्हा विचारात गेला. विचार करताना त्याला पूर्वी केलेली एक चूक आठवली—अज्ञानात, ध्वनीवर बाण मारण्याचा तो जुना अपराध. त्या शोकाने आणि रामाच्या दुःखाने त्याचे मन पूर्णपणे व्यापले. दुःख आणि शोकाने जळत, पृथ्वीचा अधिपती दशरथ थरथरत, हात जोडून, खाली मान घालून, कौसल्याकडे कृपा मागत बोलला: “कौसल्या, मी हात जोडून तुझी विनंती करतो; तू नेहमीच दुसऱ्यांवरही दयाळू आणि सौम्य आहेस. स्त्रियांसाठी, विचार करणाऱ्यांसाठी, नवरा—तो धर्मात्मा असो वा अधर्मात्मा—हा या जगात प्रत्यक्ष देव आहे. तू, धर्मनिष्ठ, जगाचा अनुभव घेतलेली, आधीच दुःखी असलेल्या व्यक्तीशी कठोर बोलू नये, जरी तू स्वतः दुःखी असली तरी.” राजाच्या दुःखद आणि दयाळू शब्द ऐकून, कौसल्या ताज्या पाण्यासारखे अश्रू वाहू लागली. तिने हात कमळासारखे जोडून, डोक्यावर ठेवले; रडत, घाबरत, थरथरत, ती दशरथाला घाईने म्हणाली: “कृपा कर, मी डोक्यावर हात ठेवून विनंती करते; तुझ्या आज्ञेने मी आधीच नष्ट झाली आहे—माझा आणखी नाश करू नकोस. अशी स्त्री, जिचा असा नवरा आहे, तिला दोन्ही लोकांत कोणीही प्रशंसा करत नाही, कारण तिला त्याच्यापुढे कृपा मागावी लागते.