सकाळ होताच, सर्व थोर ऋषींना यथोचित सन्मान देण्यात आला. हे सर्व ऋषि अत्यंत आनंदित झाले आणि त्यांनी नियमपूर्वक सोमरसाचा पहाटेचा पिळण्याचा विधी पार पाडला. नंतर, इंद्रासाठी समर्पित आहुती अर्पण करण्यात आली आणि निष्पाप राजा दशरथ यांचा विधिपूर्वक अभिषेक झाला. त्यानंतर, ठरलेल्या क्रमाने दुपारच्या सोमपानाचा विधी सुरू झाला. या महान आत्म्याच्या—राज्याच्या—तिसऱ्या सोमपानाचा विधीही श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी शास्त्रानुसार पार पाडला. तेथे ऋष्यशृंग व इतर मंत्रपारंगत ब्राह्मणांनी, मंत्रांचे शुद्ध उच्चारण करत, इंद्रासह श्रेष्ठ देवतांना निमंत्रण दिले. होत्र, उद्गातृ, आणि अध्वर्यु या यजमान पुरोहितांनी मधुर आणि कोमल स्तोत्रांनी देवतांना आवाहन करून, स्वर्गवासी देवतांना योग्य आहुती अर्पण केल्या. त्या ठिकाणी एकही आहुती चुकली नाही वा विसरली गेली नाही; सर्व काही अत्यंत निर्दोषपणे, जणू ब्रह्मदेव स्वतः करत आहेत, अशा सुरक्षिततेने पार पाडले गेले. त्या दिवसांत, कोणालाही थकवा किंवा उपासमारी नव्हती; एकही ब्राह्मण अज्ञान नव्हता, ना कुणी अयोग्य सेवक होता. ब्राह्मण, त्यांचे यजमान, तपस्वी, भिक्षुक—सर्वजण नेहमी भोजन करीत होते. वृद्ध, आजारी, स्त्रिया व मुलेही तृप्त होत जेवत होती; इतके सर्वांनी जेवले तरी कधीच समाधानाचा किंवा तृप्तीचा अनुभव कुणाला आला नाही. दररोज पर्वताएवढ्या अन्नाचे ढिगारे तेथे तयार केले जात होते, आणि ते सर्व त्या वेळेस योग्य प्रकारे शिजवलेले असायचे. विविध प्रांतांतून आलेले पुरुष आणि स्त्रियांचे समूह या महायज्ञात उत्तम अन्न व पेयाने सत्कारले जात होते. द्विजश्रेष्ठ ब्राह्मणांनी त्या अन्नाची प्रशंसा केली—“हे अन्न योग्य प्रकारे शिजवलेले, स्वादिष्ट आहे; आम्ही तृप्त झालो—तुम्हाला मंगल होवो!” असे राघवांनी ऐकले. सुशोभित पुरुषांनी ब्राह्मणांची सेवा केली, तर इतरांनी, झळाळत्या रत्नखचित कुंडलांनी सज्ज होऊन, त्यांची देखील सेवा केली. विधींच्या मधल्या काळात, विद्वान आणि वाग्मि ब्राह्मणांनी तर्कशुद्ध चर्चांमध्ये भाग घेतला, प्रत्येकाने दुसऱ्याला मागे टाकण्याचा प्रयत्न केला. प्रत्येक दिवशी, कुशल द्विजांनी, शास्त्रानुसार, यज्ञमंडपात सर्व विधी पार पाडले. राजाच्या पुरोहितांमध्ये एकही असा नव्हता जो सहा वेदांगात अज्ञानी, शिस्तहीन, अशिक्षित किंवा वादविवादात कुशल नसलेला होता. यज्ञासाठी जे यूप—यज्ञस्तंभ—उभारले गेले, त्यात सहा बिल्वाच्या, सहा खदिराच्या, आणि पुन्हा सहा बिल्वाच्या व काही पल्लवयुक्त शाखांचे होते. एक श्लेष्मातक आणि एक देवदारूच्या लाकडाचा यूप उभारण्यात आला; हे दोन्ही हात पसरलेल्या अवस्थेत होते. हे सर्व यज्ञकर्मात व शास्त्रात निपुण लोकांनी बांधले आणि यज्ञाच्या शोभेसाठी सोन्याने अलंकृत केले. एकूण एकवीस यूप उभारण्यात आले, प्रत्येकात एकवीस रत्ने जडवलेली होती आणि प्रत्येकावर एकवीस वस्त्रे चढवली होती. हे सर्व कुशल कारागिरांनी, नियमाप्रमाणे, आठ बाजूचे आणि गुळगुळीत बांधले. ते वस्त्रांनी झाकलेले, फुलांनी व सुवासिक द्रव्यांनी पूजलेले, आकाशातील सप्तर्षींप्रमाणे तेजस्वी भासत होते. यज्ञवेदीसाठी विटा योग्य मापाने व नियमानुसार तयार करण्यात आल्या; वेदीवर अग्निस्थापन ब्राह्मणांनी, यज्ञवेदी बांधण्यात कुशल असलेल्या, पार पाडली. त्या सिंहासारख्या राजासाठी ब्राह्मणांनी वेदी गरुडाच्या आकारात, सुवर्णपंखांनी, तीन थरांची आणि अठरा भागांची बांधली. तेथे प्रत्येक देवतेसाठी योग्य प्राण्यांची नेमणूक करण्यात आली; सर्प आणि पक्ष्यांचीही शास्त्रानुसार निवड करण्यात आली. घोडा व जलचर प्राणीही ऋषींनी शास्त्रानुसार निवडले. तीनशे प्राणी यज्ञयूपांवर बांधले गेले, आणि श्रेष्ठ अश्व—राजा दशरथांसाठी निवडण्यात आला. कौसल्या देवीने त्या अश्वाची सर्व प्रकारे सेवा केली आणि अत्यंत आनंदाने, तीन छुर्यांनी त्याचे वध केले. स्थिरचित्ताने, त्या पक्ष्यासह, धर्माची इच्छा बाळगून, कौसल्याने संपूर्ण रात्र तेथे व्यतीत केली. होत्र, अध्वर्यु व उद्गातृ यांनी राणींच्या हातात हात घालून, त्यांना वेदीभोवती फिरवले. मुख्य पुरोहित, संयमी व अत्यंत निपुण, पक्ष्याचे चरबी शास्त्रानुसार घेऊन अग्नित अर्पण केली. राजा दशरथांनी त्या चरबीच्या धुराचा सुवास योग्य वेळी व योग्य प्रकारे घेतला आणि आपले पाप नाहीसे केले. सोळा पुरोहितांनी, सर्व विधीप्रमाणे, घोड्याचे सर्व अंग अग्नित अर्पण केले. इतर यज्ञांत आहुती प्लक्षाच्या फांद्यांवर दिली जाते, पण अश्वमेधात मात्र नळकांड्याच्या पात्रात आहुती द्यावी, असा नियम आहे. अश्वमेध यज्ञ तीन दिवसांचा असतो, असे ब्राह्मणांच्या कल्पसूत्रानुसार सांगितले आहे; पहिला दिवस चतुष्टोम विधीने संपन्न केला जातो. दुसऱ्या दिवशी उक्थ्य, नंतर वर्णिलेला अतिरात्र आणि पुढील अनेक विधी शास्त्रानुसार पार पाडले गेले. ज्योतिष्टोम, आयुषी, अतिरात्र, अभिजित, विश्वजित, आप्तोर्याम आणि महान यज्ञ असे सर्व विधी तेथे झाले. राजाने, आपल्या वंशाचा मान वाढवणारा राजा म्हणून, पूर्व दिशा होत्राला, पश्चिम अध्वर्युला, दक्षिण ब्रह्माला आणि उत्तर उद्गातृला दान दिली. अश्वमेधयज्ञात असा दिशांचा दानविधी प्राचीन काळी स्वयंभूने ठरवून दिला आहे. शेवटी, यज्ञ पूर्ण झाल्यावर, श्रेष्ठ पुरुष, वंशाचा गौरव वाढवणारा राजा दशरथ, त्या भूमीचे दान यज्ञकर्म करणाऱ्या पुरोहितांना दिले.