राजा दशरथ अत्यंत दुःखी आणि अशांत मनाने आपल्या सारथ्याला म्हणतो, “सारथ्या, मी तुझ्यासाठी कधी काही चांगले केले असेल, तर मला लवकर रामाकडे घेऊन जा; माझे प्राण वेगाने पुढे जात आहेत.” त्याच्या मनात एकच विचार आहे—रामाला परत आणण्याचा. तो म्हणतो, “माझ्या आज्ञेने राघवाला परतवून घे, कारण रामाशिवाय मी एक क्षणही जगू शकत नाही. आणि जर बलवान राम फार दूर गेला असेल, तर मला रथावर बसव आणि मला लवकर त्याच्यापर्यंत घेऊन जा.” राजा विचारतो, “लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, वक्र दात आणि महान धनुष्य घेणारा, कुठे आहे? मी जगलो तर, सीतेसह त्याला पाहू दे.” त्याचे मन वेदनांनी भरलेले आहे; तो म्हणतो, “जर मी रक्तासारख्या लाल डोळ्यांच्या, बलवान भुजांच्या, रत्नजडित कुंडल असलेल्या रामाला पाहिले नाही, तर मी यमाच्या निवासस्थानी जाईन. इक्ष्वाकू वंशाचा राजा असून, मी या अवस्थेला आलो आहे आणि राघवाला इथे पाहू शकत नाही—यापेक्षा वेदनादायक काय असू शकते?” राजा दशरथ हंबरडून म्हणतो, “अरे राम! अरे रामाचा लहान भाऊ! अरे तपस्विनी वैदेही! तुम्हाला माहीत नाही, मी दुःखाने सोडला गेलेला, मृत्यूपंथाला लागलो आहे.” हा दुःखाने भरलेला राजा, प्रचंड शोकाने ओढलेला, दुःखाच्या महासागरात बुडतो—तो महासागर ज्याचा खोल भाग रामाचा वनवास आहे, सीतेचे वियोग त्याचा दूर किनारा आहे, श्वास म्हणजे प्रचंड लाटा, आणि अश्रू म्हणजे फेसाळलेले पाणी. त्या महासागरात हातांची फडफड म्हणजे त्यातील मासे, जोराचा रडण्याचा आवाज म्हणजे गर्जना, विस्कटलेले केस म्हणजे तरंगणारी जलवनस्पती, आणि कैकेयी म्हणजे त्या महासागरातील अग्नी. राजा म्हणतो, “माझ्या अश्रूंच्या पुराने पोसलेला हा महासागर, कुब्जा मंथरेचे शब्द म्हणजे त्यातील मोठा मगर, क्रूर वर म्हणजे किनारा, आणि रामाचा वनवास म्हणजे त्याचा विस्तार. कौसल्या, मी या महासागरात राघवाशिवाय खरोखर बुडालो आहे; माझ्यासाठी हा दुःखाचा महासागर पार करणे अशक्य आहे. आज मी लक्ष्मणासह राघवाला पाहण्याची इच्छा ठेवूनही, त्याला इथे शोधू शकत नाही—हे अनुचित आहे.” अशा प्रकारे शोक करत करत, राजा अचानक आपल्या पलंगावर बेशुद्ध पडतो. राजा दशरथ अशा प्रकारे रामाच्या दुःखाने ग्रासलेला शोक करतो, तेव्हा राणी कौसल्या, रामाची आई, त्याचे शब्द ऐकून, पुन्हा गहन भयाने ग्रासली जाते. आयोध्या कांडाच्या साठाव्या सर्गाचा येथे समारोप होतो. पुढे, कौसल्या, वारंवार थरथरत, जणू काही प्राणच सोडून गेल्याप्रमाणे, सारथ्याला म्हणते, “मला त्या ककुत्स्थापाशी घेऊन जा, जिथे सीता आणि लक्ष्मण आहेत; त्यांच्याशिवाय मी इथे एक क्षणही जगू शकत नाही. रथ लवकर उलटव; मला दंडकारण्यातही घेऊन जा. मी जर त्यांना अनुसरण केले नाही, तर मी यमाच्या निवासस्थानी जाईन.” कौसल्या अश्रूंनी गहिवरलेल्या आवाजात बोलते, तेव्हा सारथ्य हात जोडून तिला सांत्वना देतो, “राणी, शोक, मोह आणि दुःख सोडा; तुमचा संताप बाजूला ठेवा, आणि जाणून घ्या—राघव वनात राहील. लक्ष्मणही, रामाच्या पायांची सेवा करत, धर्मनिष्ठ आणि संयमी, रामाला जणू उच्च लोकासारखा पूजतो. वनातही, सीता, तिच्या निवासात, जणू आपल्या घरात असल्याप्रमाणे निःशंक आणि सुरक्षित आहे; तिचे मन रामावर पूर्णपणे विश्वास ठेवते. मला तिच्यात किंचितही दुःखाची झलक दिसत नाही; वैदेही वनवासासाठी अगदी योग्य वाटते, राणी. जसा ती एकेकाळी नगरीच्या बागांमध्ये आनंद घेत होती, तसा आता ती एकाकी वनातही आनंद घेते. तिचा चेहरा जणू नवचंद्रासारखा आहे; ती बालकासारखी आनंदी आहे, कारण ती, दृढ मनाची, रामासोबत वनात राहते. सीतेचे हृदय खरेच रामाकडे गेले आहे, आणि तिचे जीवन त्याच्यावर अवलंबून आहे; तिच्यासाठी रामाशिवाय आयोध्या आणि वन एकसारखेच आहेत. वैदेही गावांबद्दल, नगरांबद्दल विचारते, नद्या आणि वृक्षांचे निरीक्षण करते. राम किंवा लक्ष्मणाला विचारून, ती जे हवे ते जाणून घेते, आणि जणू आयोध्याच्या कानावर आहे, तशी ती त्यांच्या संगतीत समाधान पाते. मी फक्त तिच्या अचानक उच्चारलेल्या शब्दांची आठवण ठेवतो, जे कैकेयीशी संबंधित होते; आता ते शब्द माझ्या मनात येत नाहीत. त्या निष्काळजीपणातून आलेल्या शब्दांना दूर करून, सारथ्य राणीला गोड आणि प्रसन्न शब्द बोलतो. रस्त्यावरील वाऱ्याचा जोर, गोंधळ किंवा उष्णता—यापैकी काहीही वैदेहीच्या चंद्रासारख्या तेजाला कमी करू शकत नाही. उदार वैदेहीचा चेहरा, पूर्ण फुललेल्या कमळासारखा आणि पूर्ण चंद्रासारखा तेजस्वी, त्याचा तेज कधी कमी होत नाही. तिचे पाय, जरी लाल रंगाने सजलेले नसले, तरी कमळाच्या कळीसारखे चमकतात, जरी लाकाचा रंग नसला तरी. वैदेही, आता अलंकारांशिवाय, तरीही सुंदर चालते; तिच्या पैंजणांचा आवाज येतो, जणू playful स्त्री चालते. वनात ती हत्ती, सिंह किंवा वाघ पाहते, तरीही तिला काहीच भीती वाटत नाही, कारण ती रामाच्या भुजांवर पूर्ण विश्वास ठेवते. ना तुम्ही, ना तुमचे स्वतःचे मन, ना राजा—यांना शोक करण्याची गरज नाही; कारण हे आचरण जगात शाश्वत कीर्ती म्हणून स्थिर होईल. शोक सोडून, आनंदित मनाने, महान ऋषी मार्गस्थ झाल्यावर, ते तिघे—वनात रमणारे, वनफळांवर निर्वाह करणारे—पित्याच्या उत्तम वचनाचे पालन निष्ठेने करतात. सारथ्याने अशा प्रकारे योग्य शब्दांनी राणीला समजावले, तरीही कौसल्या, पुत्राच्या दुःखाने कृश झालेली, तिचा शोक सोडू शकली नाही; ती पुन्हा पुन्हा हंबरडते, “प्रिय! पुत्रा! राघवा!” आयोध्या कांडाच्या एकसष्ठाव्या सर्गाची सुरुवात येथे होते. राम धर्मनिष्ठ होऊन वनात गेल्यावर, कौसल्या, रडत आणि दुःखी, आपल्या पती दशरथाशी बोलते.