राजा दशरथाच्या राजवाड्यात दुःखाचा गडद काळोख पसरलेला होता. "हे सारथ्या, नक्कीच दैव किंवा एखाद्या मोठ्या संकटामुळेच या कुळावर ही आपत्ती आली आहे," दशरथ म्हणाले, "यामुळे आमच्या घराचा नाश होतो आहे." त्यांची मनाची घालमेल वाढली. "सारथ्या, मी तुझ्यासाठी कधी काही चांगले केले असेल, तर लवकर मला रामाकडे घेऊन जा; माझे जीवन मला पुढे ढकलत आहे," त्यांनी विनंती केली. "माझ्या हातात जे काही आहे, त्याने रामाला परतवावे, कारण मी रामाशिवाय एक क्षणही जगू शकत नाही." "आणि जर तो बलवान राम फार दूर गेला असेल, तर मला रथावर बसव आणि लवकर मला रामाकडे घेऊन जा," राजा मागणी करत होते. "लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, वाकड्या दातांचा आणि मोठ्या धनुष्याचा, तो कुठे आहे? मी जिवंत राहिलो तर, सीतेसह त्याला पाहू दे." "जर मी रक्ताळलेल्या डोळ्यांचा, बलवान हातांचा, रत्नांनी सजलेले कुंडले घालणारा राम पाहू शकत नाही, तर मी यमाच्या निवासस्थानी जाईन." "इक्ष्वाकू वंशात जन्म घेऊन मी आज या स्थितीत आलो आणि राम येथे दिसत नाही, यापेक्षा अधिक वेदना काय असू शकते?" दशरथ दुःखाने हाक देत होते, "अरे राम! लक्ष्मणाचा भाऊ! अरे तपस्विनी वैदेही! तुम्हाला माहित नाही, मी दुःखाने सोडून दिला जात आहे आणि मरत आहे." दुःखाच्या तीव्रतेने राजा पूर्णपणे व्याकुळ झाले; ते दुःखाच्या महासागरात बुडाले, ज्यातून बाहेर पडणे अशक्य होते. ते म्हणाले, "रामाच्या वनवासाने हा महासागर खोल झाला आहे, सीतेच्या विरहाने त्याचा किनारा दूर आहे, माझ्या उसास्यांनी त्याच्या लाटा प्रचंड आहेत, आणि अश्रूंनी त्याचे पाणी फेसाळ आणि गढूळ झाले आहे. हातांची धडपड त्यातील मासे आहेत, मोठ्या आर्त हाकांनी त्याचा गडगडाट आहे, विस्कटलेल्या केसांनी त्यातील जलवन आहे, आणि कैकेयी त्यातील अग्नी आहे. माझ्या अश्रूंनी हा महासागर वाढवला आहे, कुबड्या स्त्रीच्या शब्दांनी त्यात मोठा मगर आहे, क्रूर वर त्याचा किनारा आहे, आणि रामाचा वनवास त्याचा विस्तार आहे. या महासागरात, कौसल्या, मी रामाशिवाय खरोखर बुडालो आहे; माझ्यासाठी, जिवंत असताना, हा दुःखाचा महासागर पार करणे अशक्य आहे." "राम आणि लक्ष्मणासह राघवाला पाहण्याची इच्छा असूनही, आज तो येथे दिसत नाही, हे अनुचित आहे," असे म्हणत राजा दशरथ अचानक आपल्या पलंगावर बेशुद्ध पडले. राजाने अशा प्रकारे रामाच्या दुःखात विलाप केला; राणी, म्हणजेच रामाची आई कौसल्या, त्याचे शब्द ऐकून, पुन्हा गहन भयाने ग्रासली गेली. आयोध्या कांडातील साठावा सर्ग येथे संपतो. पुढे, कौसल्या, वारंवार थरथरत, जणू काही तिच्या शरीरातून प्राण निघून गेले आहेत, तिने सारथ्याला सांगितले, "मला त्या ककुत्स्थ रामाजवळ घेऊन जा, जिथे सीता आणि लक्ष्मण आहेत; त्यांच्याशिवाय मी येथे एक क्षणही टिकू शकत नाही." "रथ लवकर उलटव आणि मला दंडकारण्यात घेऊन जा; मी त्यांचा पाठलाग केला नाही, तर मी यमाच्या निवासस्थानी जाईन." सारथ्याचा आवाज अश्रूंनी भरला होता; त्याने हात जोडून राणीला सांत्वन दिले, "दुःख, भ्रम आणि दुःखातून उत्पन्न झालेली चिंता सोडा; तुमची वेदना बाजूला ठेवा, कारण राघव वनात राहील, हे जाणून घ्या." "लक्ष्मणही, रामाच्या पायांची सेवा करत, धर्मनिष्ठ आणि संयमी, त्याला जणू उच्च लोकांचे पूजन करतो तसा पूजतो." "एकाकी वनातही, सीता तिच्या निवासात सुरक्षित आहे, जणू ती स्वतःच्या घरात आहे; ती निर्भय आहे, तिचे मन रामावर पूर्णपणे विश्वास ठेवते." "माझ्या निरीक्षणात, तिच्या मनात किंचितही दुःखाचा लवलेश नाही; वैदेही वनवासासाठी योग्य वाटते, हे राणी." "जसे ती पूर्वी नगराच्या बागेत आनंद घेत असे, आता सीता एकाकी जंगलातही आनंद शोधते." "सीतेचा चेहरा, जणू नवीन चंद्रासारखा, बालसुलभ आनंदाने उजळतो; ती, मनाने स्थिर, रामासह वनात निवास करते." "तिचे मन खरोखर त्याच्याकडे गेले आहे, तिचे जीवन त्याच्यावर अवलंबून आहे; तिच्यासाठी, रामाशिवाय आयोध्या आणि वन एकसारखेच आहेत." "वैदेही गावांचे आणि शहरांचे विचार करते, नदीचे प्रवाह आणि विविध झाडे पाहते." "राम किंवा लक्ष्मणाला विचारून, ती जे काही जाणून घ्यायचे आहे ते शिकते; आणि जणू आयोध्येच्या जवळ आहे, तिला त्यांच्या सोबत मोठा दिलासा मिळतो." "माझ्या मनात फक्त तिच्या अचानक उच्चारलेल्या शब्दांची आठवण येते, जे कैकेयीशी संबंधित होते; आता ती शब्द मला आठवत नाहीत." "त्याने त्या शब्दांना दूर केले, जे निष्काळजीपणाने आले होते, आणि मग सारथ्याने राणीला गोड आणि सुखद शब्द सांगितले." "रस्त्यावर वाऱ्याची ताकद, गोंधळ किंवा उष्णता, या काहीही वैदेहीच्या चंद्रासारख्या तेजाला कमी करू शकत नाही." "उदार वैदेहीचे चेहरा, पूर्ण फुललेल्या कमळासारखा आणि पूर्ण चंद्रासारखा, त्याची चमक कधीच हरवत नाही." "आजही, तिचे पाय, लाल रंगाने न सजलेले, कमळाच्या कळीसारखे चमकतात, जरी लाकाचा रंग नसला तरी." "वैदेही, आता दागिन्यांशिवाय, तरीही सुंदर चालते, तिच्या पैंजणांचा आवाज येतो, जणू एखादी खेळकर स्त्री." "वनात हत्ती, सिंह किंवा वाघ दिसले तरी, तिला कोणतीही भीती वाटत नाही, कारण ती रामाच्या हातांवर विश्वास ठेवते." "ना तुम्ही, ना स्वतः, ना राजा, यांना दया करावी; कारण तुमचे आचरण जगात शाश्वत कीर्ती म्हणून प्रसिद्ध होईल." "दुःख बाजूला ठेवून आणि मन आनंदित करून, महान ऋषी निघून गेल्यावर, ते वनात निवास करून, वनातील फळे खाऊन, आपल्या पित्याच्या प्रतिज्ञेचे पालन करतात." तरीही, सारथ्याने उत्तम शब्दांनी समजावून सांगूनही, राणी, मुलाच्या दुःखाने कृश झालेली, तिचा विलाप थांबवू शकली नाही; ती पुन्हा पुन्हा हाक देत राहिली, "प्रिय! पुत्रा! राघवा!" आयोध्या कांडातील एकसष्टावा सर्ग आता सुरू होतो.