राजा दशरथ फार दुःखात बुडाले होते. त्यांनी आपल्या मित्रांशी, मंत्र्यांशी किंवा नगरवासीयांशी सल्लामसलतही केली नाही; एका स्त्रीच्या प्रभावामुळे आणि मनाच्या गोंधळात त्यांनी अचानकच हा निर्णय घेतला होता. आता, हे घडले ते नशीबामुळे किंवा एखाद्या मोठ्या संकटामुळेच असावे, असे त्यांना वाटले—कारण या घराण्यावरच विनाश ओढवला होता, असे ते सारथ्याला सांगतात. दशरथ म्हणाले, "सारथ्या, जर मी कधी तुझ्यावर काही उपकार केले असतील, तर मला त्वरेने रामाकडे घेऊन चल; माझे प्राण आता थांबत नाहीयेत. माझ्या आज्ञेने राघवाला परत आण, कारण रामांशिवाय मी एक क्षणही जगू शकणार नाही. आणि जर तो बलवान राम आधीच दूर गेला असेल, तर मला रथात बसव आणि वेगाने रामाला दाखव." "लक्ष्मणाचा तो मोठा भाऊ, वाकड्या दातांचा आणि मोठ्या धनुष्याचा, कुठे आहे? मी जिवंत राहिलो, तर सीतेसह त्याला पुन्हा पाहू दे. जर मी रक्ताळलेल्या डोळ्यांचा, बलवान भुजांचा आणि रत्नमय कुंडलांचा राम पाहिला नाही, तर मी यमाच्या निवासाला जाईन. इक्ष्वाकू कुळात जन्म घेऊन मी आज या अवस्थेला आलो, आणि राघव इथे दिसत नाही, यापेक्षा वेदनादायक दुसरे काय असू शकते?" "हाय राम! हाय लक्ष्मण! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम्हाला हे माहीतही नाही की, मी दुःखाने सोडून दिला गेलो आहे आणि मरू घातलो आहे." अशा प्रकारे तीव्र शोकाने पछाडलेल्या दशरथांचे मन अत्यंत व्यथित झाले, ते दुःखाच्या अथांग समुद्रात बुडाले आणि बोलू लागले. "रामाच्या वनवासाच्या खोल गाभ्यात, सीतेच्या वियोगाच्या दूर किनाऱ्यावर, श्वासांच्या प्रचंड लाटांत आणि अश्रूंच्या फेसाळलेल्या पाण्यात हा शोकाचा समुद्र आहे. हातांची फडफड म्हणजे जणू मासे, करुण विलाप म्हणजे प्रचंड गर्जना, विस्कटलेले केस म्हणजे तरंगणारी जलवनस्पती, आणि कैकेयी म्हणजे जणू अधोगामी अग्नी. माझ्या अश्रूंच्या पूराने हा समुद्र वाढतो आहे; कुब्जेच्या शब्दांनी हा एक मोठा मगर झाला आहे, कैकेयीच्या क्रूर वरांनी त्याचा काठ झाला आहे, आणि रामाचा वनवास म्हणजे या समुद्राचा विस्तार आहे." "कौसल्ये, या समुद्रात मी खरोखर राघवाशिवाय बुडालो आहे; माझ्यासाठी हा शोकाचा समुद्र पार करणं अशक्य आहे. आज मी लक्ष्मणासह राघवाला पाहू इच्छितो, पण तो इथे नाही, हे किती दुर्दैवी! असे विलाप करताच, मोठा राजा अचानक आपल्या पलंगावर बेशुद्ध झाला." राजा अशा प्रकारे रामाच्या शोकाने व्याकुळ होऊन विलाप करत असताना, राणी—रामाची आई कौसल्या—त्यांचे शब्द ऐकून पुन्हा एकदा भयानक भीतीने ग्रासली गेली. या प्रकारे, अयोध्याकांडातील साठावा सर्ग संपतो. यानंतर, कौसल्या पुन्हा पुन्हा थरथरत होती, जणू तिचा प्राणच निघून गेला आहे. ती सारथ्याला म्हणाली, "मला त्या ककुत्स्थाकडे घेऊन चल, जिथे सीता आणि लक्ष्मण आहेत; त्यांच्याविना मी एक क्षणही इथे राहू शकत नाही. रथ परत वळव, मला दंडकारण्यात घेऊन चल; मी त्यांच्याबरोबर गेली नाही, तर मी यमाच्या निवासाला जाईन." त्यावेळी सारथ्याने, डोळ्यात अश्रू आणि गळा दाटून आलेला, दोन्ही हात जोडून राणीला धीर देत म्हणाला, "शोक, मोह आणि दुःख सोडून द्या; आपले दु:ख बाजूला ठेवा, कारण राघव वनात राहणार आहे, हे जाणून घ्या. लक्ष्मणही वनात रामाच्या पायांची सेवा करत आहे; धर्मनिष्ठ आणि संयमी लक्ष्मण त्याची सेवा करतो, जणू तो श्रेष्ठ लोकांची सेवा करतो." "एकट्या वनातही सीता, आपले निवासस्थान मिळवून, जणू आपल्या घरीच असल्यासारखी निर्धास्त आहे; तिला काहीच भीती वाटत नाही, कारण तिचे मन पूर्णपणे रामावर विश्वास ठेवून आहे. मला तिच्यात किंचितही खिन्नता दिसली नाही; वैदेही वनवासाला अगदी अनुरूप आहे, हे मी सांगतो. जसे ती पूर्वी नगरातील बागांत आनंद घेई, तसेच आता ती एकाकी वनातही आनंद मानते." "चंद्राच्या कोवळ्या कलेसारखे तिचे मुख, बालकासारखी ती आनंदित आहे; कारण ती स्थिरचित्त असून रामासोबत वनातही सुखी आहे. तिचे मन पूर्णपणे रामाकडे आहे, तिच्या जीवनाचा आधार तोच आहे; तिच्यासाठी रामाविना अयोध्या आणि वन सारखेच आहेत." "वैदेही गाव-शहरे, नद्या आणि झाडांचे प्रकार यांची चौकशी करते. राम किंवा लक्ष्मण यांना विचारून ती हव्या त्या गोष्टी जाणून घेते; आणि जणू अयोध्येच्या जवळ असल्यासारखी तिला त्यांच्या सहवासात समाधान मिळते." "फक्त एकदा तिने कैकेयीसंदर्भात काही शब्द उच्चारले होते, तेवढेच मला आठवते; आता तेही आठवत नाहीत. त्या निष्काळजीपणातून आलेल्या शब्दांना दूर करून, सारथ्याने राणीला गोड, सुखदायक शब्द सांगितले." "रस्त्यावरील वाऱ्याचा जोर, गोंधळ किंवा उन्हाचा ताप—यापैकी काहीही वैदेहीच्या चंद्रासारख्या तेजाला कमी करू शकत नाही. पूर्ण फुललेल्या कमळासारखे, पूर्ण चंद्रासारखे तिचे मुख तेजस्वी आहे, आणि तिच्या मुखाचा कांती अजिबात कमी झालेला नाही." "तिच्या पायांना आता कुठलाही रंग नाही, तरीही ते कमळाच्या कळीसारखे चमकत आहेत. आता तिच्या अंगावर दागदागिने नाहीत, तरी ती चालताना तिच्या पैंजणांचा नाद ऐकू येतो, जणू एखादी खेळकर स्त्री चालते आहे." "वनात तिला हत्ती, सिंह किंवा वाघ दिसला, तरी तिला भीती वाटत नाही; कारण तिला रामाच्या भुजांचा आधार आहे. ना तुम्ही, ना स्वतः, ना राजा—कोणाचाही दया करावी असे काही नाही; कारण तुमच्या या आचरणामुळे जगात शाश्वत कीर्ती मिळेल." "शोक सोडून, प्रसन्न मनाने, महर्षी पुढच्या प्रवासाला निघून गेल्यावर, राम, सीता आणि लक्ष्मण वनात राहू लागले; फळे-फुले खाऊन, त्यांनी आपल्या वडिलांचे श्रेष्ठ वचन पाळले." तरीही, सारथ्याने अशा योग्य शब्दांनी समजावले तरी, पुत्रशोकाने कृश झालेली राणी आपल्या विलापाला थांबवू शकली नाही—'प्रिय! मुला! राघवा!' असे म्हणत ती पुन्हा पुन्हा हाक मारू लागली.