राजा दशरथ अत्यंत दुःखात बुडाले होते. त्यांच्या मनात इतका शोक भरला होता की शत्रू, मित्र किंवा तटस्थ यात काहीच फरक त्यांना जाणवत नव्हता. अयोध्येतील लोकांमध्ये आनंदाचा लवलेशही उरला नव्हता; हत्ती, घोडे देखील उदास झाले होते, त्यांचे आवाज क्षीण आणि म्लान झाले होते, आणि ते खोल उसासे टाकत होते. हे महान राजा, रामाच्या वनवासाने अयोध्या अगदी शोकाकुल झाली आहे, जणू कौसल्या आपल्या पुत्राविना आहे – पूर्णपणे आनंदहीन. सारथ्याच्या या शब्दांनी राजा दशरथांचे मन अधिकच हलले. अश्रूंनी गळा दाटून आला, आणि अतिशय दुःखाने त्यांनी सारथ्याला संबोधून म्हणाले, "हे माझ्या मनाने किंवा माझ्या अनुभवी मंत्र्यांनी, ज्यांना उत्तम सल्ला द्यायचा अनुभव आहे, यांच्यासोबत ठरवलेले नव्हते. हे सगळे कैकेयीच्या दुष्ट मनामुळे अचानक घडले. माझ्या मित्रांसोबत, मंत्र्यांसोबत किंवा नागरिकांसोबत मी काहीच विचारविनिमय केला नाही; स्त्रीच्या हट्टामुळे आणि माझ्या गोंधळामुळे मी हे दुर्दैवी निर्णय घेतला. निश्चितच, नशीब किंवा मोठ्या आपत्तीतून हे संकट आमच्या कुळावर आले आहे, हे सारथ्या, ज्यामुळे आमच्या घराचा नाश होत आहे. सारथ्या, जर मी कधी तुझ्यावर काही उपकार केले असतील, तर मला त्वरीत रामाकडे घेऊन चल; माझे प्राण वेगाने निघून जात आहेत. माझ्या कोणत्याही आज्ञेने राघवाला परत फिरवता येईल, तर तसे कर; रामाविना मी एक क्षणही जगू शकत नाही. किंवा जर तो दीर्घ अंतरावर गेला असेल, तर मला रथात बसव आणि लवकर मला रामाचे दर्शन घडव. लक्ष्मणाचा ज्येष्ठ भाऊ, मोठे धनुष्य आणि वाकड्या दातांचा, तो कुठे आहे? मी जिवंत राहिलोच तर, मला सीतेसह त्याचे दर्शन होवो. जर मी रामाला, रक्ताभ डोळ्यांनी, बलवान भुजांनी आणि रत्नजडीत कुंडलांनी युक्त, पाहू शकलो नाही, तर मी यमाच्या लोकात जाईन. या पेक्षा वेदनादायक दुसरे काहीच असू शकत नाही – की मी इक्ष्वाकुवंशाचा असूनही, या अवस्थेला आलो आहे आणि राघव येथे दिसत नाही. हाय राम! हाय लक्ष्मणाचा भाऊ! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम्हाला हे माहीत नाही की मी दुःखाने सोडून देण्यात येऊन मरत आहे. दुःखाने पूर्णपणे ग्रासलेले, राजा दशरथ मनाने खचले आणि शोकाच्या अथांग समुद्रात बुडाले. त्यांच्या मनातला हा शोकाचा समुद्र रामाच्या वनवासाच्या खोलपणाने, सीतेच्या विरहाच्या काठीने, खोल उसास्यांच्या प्रचंड लाटांनी, आणि अश्रूंच्या फेसाळलेल्या पाण्याने भरला होता. या समुद्रात हातपाय मारणे म्हणजे मासे, मोठमोठ्या आर्त किंकाळ्या म्हणजे गर्जना, विस्कटलेले केस म्हणजे जलवनस्पती, आणि कैकेयी म्हणजे पाताळाग्नि होती. माझ्या अश्रूंच्या पुराने हा समुद्र वाढला आहे, कुब्जेच्या शब्दांनी हा मोठा मगर झाला आहे, क्रूर वर म्हणजे किनारा, आणि रामाचा वनवास म्हणजे विस्तार. या समुद्रात, हे कौसल्या, मी राघवाविना खरोखरच बुडालो आहे; माझ्यासाठी, जिवंत राहून, हा शोकाचा समुद्र पार करणं अशक्य आहे. राघव आणि लक्ष्मण यांचे दर्शन व्हावे, अशी इच्छा असूनही, मी त्यांना आज येथे पाहू शकत नाही – असे म्हणता म्हणता, महाराज अचानक आपल्या पलंगावर बेशुद्ध पडले. राजा अशा प्रकारे रामाच्या विरहाने शोकाकुल होत असताना, राणी – रामाची आई – त्यांच्या शब्दांनी पुन्हा भीतीने ग्रासली गेली. यथाविधी अयोध्याकांडातील साठावा सर्ग येथे समाप्त होतो. पुढे, कौसल्या वारंवार थरथरत होती, जणू तिच्यातील प्राण निघून गेला आहे. ती सारथ्याला म्हणाली, "मला जिथे ककुत्स्थ राम, सीता आणि लक्ष्मण आहेत, तिथे घेऊन जा; त्यांच्या विना, मी येथे एक क्षणही जगू शकत नाही. रथ त्वरित उलटव आणि मला दंडकारण्यात घेऊन जा. जर मी त्यांना अनुसरू शकले नाही, तर मी यमाच्या लोकात जाईन." अश्रूंनी गळा दाटलेला, हात जोडून, सारथ्याने राणीला दिलासा देत म्हणाला, "शोक, मोह आणि दुःख सोडून द्या; आपले दुःख बाजूला ठेवून, हे जाणून घ्या की राघव वनात निवास करेल. लक्ष्मण देखील वनात रामाची सेवा करतो, धर्मनिष्ठ आणि संयमी राहून, जणू तो श्रेष्ठ लोकांचे पूजन करतो तसा त्याचा आदर करतो. एकाकी वनातही, सीतेने आपले निवासस्थान शोधले आहे आणि ती जणू आपल्या घरीच आहे, निर्भय, तिचे मन पूर्णपणे रामावर विसंबले आहे. माझ्या दृष्टीनं, तिच्यात किंचितही उदासी नाही; वैदेही वनवासाला पूर्णपणे अनुरूप आहे, हे राणी. जशी ती पूर्वी नगरातील बागेत रमायची, तशीच आता सीता एकाकी वनेतही आनंद शोधते. जिचे मुख कोवळ्या चंद्रासारखे आहे, ती सीता बालकाप्रमाणे रमते; कारण ती दृढ मनाची असून, रामासोबत एकाकी वनातही आनंदी आहे. तिचे मन खरोखर रामाकडे गेले आहे, आणि तिचा जीव त्याच्यावर अवलंबून आहे; तिच्यासाठी, रामाविना अयोध्या आणि वन सारखेच आहेत. वैदेही गाव-शहरे, नद्या-नाले, विविध झाडे यांची चौकशी करते, त्यांचे निरीक्षण करते. राम किंवा लक्ष्मण यांना विचारून, ती हवी ती माहिती मिळवते; आणि जणू अयोध्येच्या जवळच आहे, अशा त्यांच्या संगतीत तिला दिलासा मिळतो. काही वेळा तिने कैकेयी संदर्भात काही शब्द उच्चारले होते, पण आता ते आठवतही नाहीत. त्या निष्काळजीपणाने आलेल्या शब्दांना विसरून, सारथ्याने राणीला गोड, मनःपुर्वक शब्दांनी दिलासा दिला. रस्त्यावरील वारं, गोंधळ किंवा उष्णता – काहीही वैदेहीच्या चंद्रासारख्या तेजाला कमी करू शकत नाही. उदार वैदेहीचे मुख पूर्ण फुललेल्या कमळासारखे आणि पौर्णिमेच्या चंद्रासारखे तेजस्वी आहे, त्याचा तेज कधीच कमी होत नाही. तिचे पाय, जरी पादरंगाने रंगवलेले नसले तरी, कमळाच्या कळ्यांसारखे शोभून दिसतात, जरी त्यांना लाकाचा रंग नसला तरीही.