भरकटलेल्या मनाने, राजा दशरथ म्हणतो, "मी अयोध्येत प्रवेश करत असताना कुणीही मला स्वागत करत नाही; रामाचे दर्शन न मिळाल्याने लोक पुन्हा पुन्हा खोल निःश्वास टाकतात." राजाच्या रथात राम नसल्याचे पाहून राजमार्गावरील सर्व लोक दुःखाने अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी पाहतात. राजवाड्यातील, प्रासादातील आणि उंच मनोऱ्यातील स्त्रिया, रामाच्या अनुपस्थितीने व्याकुळ होऊन, जोरजोराने विलाप करतात. मोठ्या, स्वच्छ डोळ्यांतून अश्रू ओघळवत त्या स्त्रिया एकमेकींकडे वेदनेने पाहतात. राजा दुःखात इतका बुडाला आहे की शत्रू, मित्र किंवा तटस्थ व्यक्ती यात कोणताही फरक त्याला जाणवत नाही. संपूर्ण अयोध्येत आनंद नाही, हत्ती-घोडेही उदास आहेत, त्यांचे आवाज क्षीण व करुण झाले आहेत आणि ते खोल निःश्वास टाकतात. "हे राजन," तो म्हणतो, "रामाच्या वनवासाने अयोध्या मला कौसल्येसारखी वाटते—पुत्रवियोगाने संपूर्ण आनंद हरपलेली." राजाच्या या अवस्थेवर सारथीने काही शब्द सांगितल्यावर, राजा दशरथ अश्रूंनी गहिवरलेल्या, दुःखाने भरलेल्या आवाजात म्हणतो, "हे माझ्या निर्णयाला माझ्या आणि ज्येष्ठ, बुद्धिमान मंत्र्यांनी संमती दिली नव्हती; हे कैकेयीच्या वाईट हेतूने घडवले. मी मित्र, मंत्री किंवा नागरिक यांच्याशी चर्चा केली नाही; एका स्त्रीमुळे आणि गोंधळात मी हे अचानक ठरवले. नक्कीच, नशिबाने किंवा एखाद्या मोठ्या आपत्तीमुळे हे संकट या वंशावर ओढवले आहे, हे सारथ्या, ज्यामुळे त्याचा नाश होत आहे." "सारथ्या, जर मी कधी तुझ्यावर उपकार केले असतील, तर मला लवकर रामाकडे घेऊन चल; माझे प्राण मला पुढे नेत आहेत. माझा जो काही आदेश आहे, त्याने राघवाला परत बोलाव; रामाशिवाय मी एक क्षणही जगू शकत नाही. किंवा, जर तो बलवान राम लांब गेला असेल, तर मला रथात बसव आणि मला लवकर त्याच्याकडे घेऊन चल." राजा व्याकुळतेने म्हणतो, "तो लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, वाकड्या दातांचा, महान धनुर्धारी कुठे आहे? मी जिवंत राहिलो, तर मला तो सीतेसह पुन्हा दिसो. जर मला तो रक्तासारख्या डोळ्यांचा, बलाढ्य बाहूंचा, रत्नजडीत कुंडलांचा राम दिसला नाही, तर मी यमाच्या लोकात जाईन." "याहून वेदनादायक दुसरे काय असू शकते? की मी इक्ष्वाकु वंशाचा असूनही या अवस्थेला आलो आणि राघव येथे दिसत नाही. हाय राम! हाय लक्ष्मणाचा भाऊ! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम्हाला कळत नाही की मी शोकाने सोडून दिला गेलो आहे आणि मरत आहे." अशा प्रकारे तीव्र शोकाने ग्रासलेला राजा, मनाने पूर्णपणे व्याकुळ होऊन, दुःखाच्या अथांग समुद्रात बुडतो. "रामाच्या वनवासाचा खोल तळ, सीतेच्या वियोगाचा दूर किनारा, खोल निःश्वासांची मोठी लाटा, अश्रूंच्या फेसाळलेल्या, गढूळ पाण्याचा हा शोकसमुद्र आहे. हातांची फडफड ही त्या समुद्रातील मासळी, मोठा विलाप हा त्याचा गडगडाट, विस्कटलेले केस ही त्यातील गवत, कैकेयी ही त्यातील ज्वाळा. माझ्या अश्रूंच्या प्रवाहाने वाढलेला, कुब्जेच्या शब्दांचा मोठा मगर असलेला, क्रूर वराचा काठ असलेला आणि रामाच्या वनवासाचा विस्तार असलेला हा शोकसमुद्र आहे. या समुद्रात मी, कौसल्ये, राघवाशिवाय खरोखर बुडालो आहे; माझ्यासाठी, जिवंत असताना, हा शोकसमुद्र कधीही ओलांडता येणार नाही." "लक्ष्मणासह राघवाला पाहण्याची इच्छा असूनही, मी आज त्याला येथे पाहू शकत नाही—हे किती अयोग्य! असे म्हणता म्हणता, राजा मोठ्या दुःखाने आपल्या पलंगावर अचानक बेशुद्ध पडतो." राजाच्या अशा विलापाने, रामाच्या विरहात व्याकुळ झालेल्या राणी, रामाची माता कौसल्या, त्याचे शब्द ऐकून पुन्हा गहिवरून, भीतीने ग्रासली जाते. इतक्यात, कौसल्या घाबरून, वारंवार थरथरत सारथ्याला म्हणते, "मला जिथे ककुत्स्थ राम आहे, जिथे सीता आणि लक्ष्मण आहेत, तिथे घेऊन चल; त्यांच्याशिवाय मी येथे एक क्षणही जगू शकत नाही. रथ परत वळव, मला दंडकारण्यातही घेऊन चल. मी त्यांच्या मागे गेली नाही, तर यमाच्या लोकात जाईन." सारथ्याने अश्रूंनी भरलेल्या आवाजात, हात जोडून, राणीला सान्त्वन केले, "शोक, मोह आणि दुःख सोडून द्या; आपल्या वेदना बाजूला ठेवून, जाणून घ्या की राघव वनात निवास करेल. लक्ष्मणही वनात रामाच्या पायांची सेवा करीत, धर्मनिष्ठ आणि संयमी राहून, त्याची उपासना करतो. सीता, एकटी असली तरी, तिथे घरासारखी निडरपणे आणि सुरक्षिततेने वावरते; तिचे मन रामावर पूर्णपणे स्थिर आहे. मला तिच्यात किंचितही खिन्नता जाणवत नाही; वैदेही वनवासाला अगदी अनुरूप आहे, हे राणी. जशी ती पूर्वी अयोध्येच्या बागांत आनंद मानत होती, तशीच आता ती एकाकी वनातही आनंदी आहे." "चंद्रकोरीसारख्या चेहऱ्याची सीता, लहान मुलीसारखी रमते; कारण ती मनाने स्थिर असून, रामासोबत वनात राहते. तिचे मन आणि प्राण खरेच रामाकडेच आहेत; तिच्यासाठी रामाशिवाय अयोध्या आणि वन सारखेच आहेत. वैदेही गाव, नगर, नद्यांचे प्रवाह आणि विविध वृक्ष यांची चौकशी करते. राम किंवा लक्ष्मण यांना विचारून, ती हवे ते जाणून घेते; आणि जणू अयोध्येच्या जवळच आहे, असे तिला त्यांच्या संगतीत वाटते." "माझ्या लक्षात फक्त तिच्या अचानक उच्चारलेल्या, कैकेयीशी संबंधित काही शब्द येतात; आता तेही आठवत नाहीत." अशा प्रकारे, अयोध्या कांडातील या सर्गाचा अंत होतो—शोक, विरह आणि प्रेम यांच्या गूढ गुंजनेने भारलेली ही कथा.