श्री वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकसष्टाव्या सर्गातील ही कथा ऐका. राम वनवासासाठी निघाला तेव्हा माझे घोडे मागे वळू लागले, ते पुढे जायला तयार नव्हते. त्यांच्या डोळ्यांतून गरम अश्रू वाहू लागले, जणू काही रामाच्या वनवासामुळे त्यांनाही दुःख झाले होते. मी दोन्ही राजकुमारांना नम्रपणे वंदन केले आणि मनात दुःख दडपून रथावर बसलो. त्या वेळी मी गुहासोबत अनेक दिवस थांबलो, कदाचित राम पुन्हा मला बोलावील, अशी आशा मनात ठेवून. हे महाबली राजा, तुमच्या राज्यातील झाडेसुद्धा माझ्या दुःखामुळे कोमेजून गेली आहेत, जरी त्यांना फुले, कळ्या आणि नवीन पालवी असली तरी. नद्यांचे पाणी गरम झाले आहे, तलाव व सरोवरे आटली आहेत, वने आणि उपवने कोरडी पडली आहेत. प्राणी इकडे तिकडे फिरत नाहीत, जंगली पशूंचा वावर नाही; त्या वनात रामाच्या विरहाने शोक पसरला आहे आणि ते नीरव झाले आहे. कमळे आपली पाकळी मिटून बसली आहेत, त्यांचे पाणी गढूळ झाले आहे, तलाव कोरडे पडले आहेत, आणि त्यातील कुमुदिनी, मासे, पक्षी – हे सारे अदृश्य झाले आहेत. पाण्यातील आणि जमिनीवरील फुलांचे गजरे आता तेजस्वी दिसत नाहीत; त्यांचा सुगंध फिका पडला आहे आणि फळेही पूर्वीसारखी नाहीत. बागा ओस पडल्या आहेत, पक्षी नाहीसे झाले आहेत, आणि पूर्वीप्रमाणे रम्य उद्याने मला दिसत नाहीत. मी अयोध्येत प्रवेश केला, तरी कोणीही स्वागत करत नाही; लोकांना रामाचे दर्शन होत नाही म्हणून ते वारंवार श्वास टाकत आहेत. राजरस्त्यावरून रामाविना रिकामा परतणारा रथ पाहून सर्व लोक दुःखाने अश्रू ढाळतात. राजवाड्यांच्या गच्च्या, महाल आणि मनोऱ्यांमधून स्त्रिया रामाच्या अनुपस्थितीने व्याकुळ होऊन आक्रोश करतात. त्यांचे मोठे, स्वच्छ डोळे अश्रूंनी भरलेले आहेत; त्या एकमेकींकडे पाहतात आणि त्यांच्या वेदना स्पष्ट दिसतात. माझ्या दुःखात, मला शत्रू, मित्र किंवा तटस्थ यात काहीच फरक जाणवत नाही. लोक आनंदहीन झाले आहेत; हत्ती, घोडे उदास आहेत, त्यांचे आवाज क्षीण आणि कोमेजलेले आहेत, ते खोल श्वास घेत आहेत. हे महाबली राजा, रामाच्या वनवासामुळे अयोध्या मला कौसल्येसारखी वाटते – जिचा पुत्र नाही, अशी पूर्णपणे आनंदहीन. सुमंत्राच्या या शब्दांनी राजा दशरथांचा कंठ दाटून आला, अश्रूंनी भरलेला आणि अतिशय दुःखाने ओथंबलेला. ते म्हणाले, “हे सुत, हे माझ्या आणि जाणकार मंत्र्यांच्या सल्ल्याने झाले नाही; कैकेयीच्या दुष्ट मनाने हे ठरवले. मी मित्र, मंत्री किंवा प्रजेशी विचारविनिमय केला नाही; एका स्त्रीच्या प्रभावामुळे आणि माझ्या गोंधळामुळे मी हे अचानक ठरवले. नक्कीच, दैव किंवा एखाद्या मोठ्या संकटामुळेच हे आपत्ती आमच्या कुळावर आली आहे, सुत, आणि त्याचा विनाश होत आहे. सुत, जर मी तुझ्यावर कधी उपकार केले असतील, तर मला लवकर रामाकडे घेऊन चल; माझे प्राण वेगाने निघून जाण्याच्या मार्गावर आहेत. माझ्या आज्ञेने राघवाला परत बोलाव; रामाविना मी एक क्षणही जगू शकत नाही. किंवा जर तो महाबली फार दूर गेला असेल, तर मला रथावर बसव आणि मला लवकर रामाचे दर्शन घडव. तो लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, वाकडे दात असलेला, मोठ्या धनुष्याचा – जर मी जिवंत राहिलो, तर सीतेसह त्याचे दर्शन मला घडो. जर मी रक्तासारख्या डोळ्यांचा, बलवान भुजा असलेला, रत्नजडीत कुंडले घातलेला राम पाहू शकलो नाही, तर मी यमाच्या निवासस्थानी जाईन. या इक्ष्वाकुवंशात जन्मूनसुद्धा मी या अवस्थेला आलो आणि राघव येथे दिसत नाही, याहून मोठे दुःख काय असू शकते? अरे राम! अरे लक्ष्मणाचा भाऊ! अरे तपस्विनी वैदेही! तुम्हाला माहीत नाही, मी दुःखाने सोडून दिला गेलो आहे आणि मृत्युपंथावर आहे. तीव्र दुःखाने ग्रासलेला राजा, मनाने पूर्णपणे व्याकुळ, अशा शोकाच्या समुद्रात बुडाला – जो पार करता येणारा नाही. तो शोकाचा समुद्र – त्याची खोलाई रामाचा वनवास, दूर किनारा सीतेचा विरह, मोठ्या लाटा श्वास, आणि फेसाळलेले, गढूळ पाणी अश्रू आहेत. त्यातील मासे म्हणजे हातांचे फडफडणे, मोठा गर्जना म्हणजे आक्रोश, पाण्यातील गवत म्हणजे विस्कटलेले केस, आणि पाण्याखालील आग म्हणजे कैकेयी. माझ्या अश्रूंच्या पूराने तो भरला आहे, कुब्जेच्या शब्दांनी तो मोठा मगर झाला आहे, निर्दयी वर म्हणजे त्याचा किनारा, आणि रामाचा वनवास म्हणजे त्याचा विस्तार. या शोकाच्या समुद्रात, कौसल्ये, मी राघवाविना खरोखरच बुडालो आहे; माझ्यासाठी, जिवंत असूनही, हा समुद्र पार करणं अशक्य आहे. मी आज राघव आणि लक्ष्मणाला पाहू इच्छितो, पण ते येथे नाहीत – हे योग्य नाही. असे शोक करत करत तो महान राजा अचानक आपल्या पलंगावर बेशुद्ध पडला. राजा दशरथ रामाच्या विरहाने शोक करत असताना, राणी – रामाची माता – त्यांचे हे शब्द ऐकून पुन्हा भयाने ग्रासली गेली. यानंतर, कौसल्या वारंवार थरथर कापू लागली, जणू तिच्यात प्राणच राहिले नाहीत, जणू तिच्यावर भूत चढले आहे. ती सुताला म्हणाली, “मला त्या ककुत्स्थाकडे घेऊन चल, जिथे सीता आणि लक्ष्मण आहेत; त्यांच्याविना मी इथे एक क्षणही राहू शकत नाही.” रथ वळव, मला दंडकारण्यात घेऊन चल; मी त्यांच्या मागे गेले नाही, तर मी यमाच्या निवासस्थानी जाईन. त्या वेळी, अश्रूंनी गदगदलेल्या कंठाने सुताने हात जोडून राणीला शांत केले आणि धीर दिला. याचप्रमाणे, अयोध्या कांडातील साठावा सर्ग संपतो.