रामचंद्रांनी अत्यंत शांत आणि नम्र स्वरात लक्ष्मणाला सांगितले, “अहंकार आणि गर्व सोड. आपल्या मातांसोबत योग्य वर्तन कर. कैकेयी राणीला देखील आईसारखा सन्मान दे. भरतप्रती तुझं वर्तन राजासारखं असावं, कारण राजा हा सर्वात धनाढ्य आणि कर्तव्यपर असतो. राजधर्म लक्षात ठेव. भरताचं स्वागत कर, आणि माझे शब्द त्याच्यापर्यंत पोहोचव. सर्व मातांसोबत योग्य आणि शिष्टाचारयुक्त वाग. इक्ष्वाकू वंशाचा हा पराक्रमी आनंद, म्हणजे भरत, त्याच्याशी योग्यरीत्या संवाद साध. तोपर्यंत, वडीलराज्य अधिकार राखत असताना, तू राज्याची योग्य काळजी घे. राजा दशरथ, वृद्धावस्थेत असताना, मला म्हणाले, ‘त्याला युवराज म्हणून राज्य करण्यास अडथळा आणू नकोस; तू फक्त त्याचे आदेश पाळ आणि आयुष्य व्यतीत कर.’ पुन्हा एकदा, त्यांचे डोळे अश्रूंनी भरलेले असताना, त्यांनी मला सांगितले, ‘माझ्या मातेला, जिला आपल्या पुत्राची अतिशय आस आहे, तिला स्वतःच्या आईसारखेच भेट.’ हे सर्व सांगतानाच, तेव्हा मी, कमलासारख्या तांबड्या डोळ्यांचा राम, गहिवरून रडलो. पण लक्ष्मणाने, अंतःकरणात प्रचंड संतापाने, दीर्घ श्वास घेत विचारले, ‘राजपुत्राचा अपराध काय? कोणत्या कारणासाठी त्याला वनवास दिला?’ खरं तर, कैकेयीच्या आज्ञेवर आधार ठेवून, राजा दशरथाने हे कृत्य केले, योग्य असो वा अयोग्य, ज्यामुळे आम्हा सर्वांवर अन्याय झाला. जर रामाला लोभापोटी किंवा वर पूर्ण करण्यासाठी वनवास दिला, तरीही हे चुकीचेच आहे. केवळ शासकाच्या इच्छेसाठी हे घडले, पण रामाचा त्याग करण्यास मला कोणतीही योग्य कारण दिसत नाही. हे सर्व नीट विचार न करता, न्यायाच्या विरुद्ध केले आहे आणि रघुकुलातील रामाचा वनवास जनतेत केवळ दुःख आणि आक्रोश निर्माण करेल. माझ्यासाठी, राजन्, आता मला पित्याचा संबंध उरलेला नाही; रामच माझा भाऊ, प्रभू, नातेवाईक आणि वडील आहे. सर्वांना प्रिय आणि सर्वांचे कल्याण करणाऱ्या रामाचा त्याग करून, लोक या राजघराण्याशी कसे जोडलेले राहतील? राम, जो सर्वांना आनंद देतो आणि धर्मनिष्ठ आहे, त्याचा वनवास करून, तू संपूर्ण जगाच्या विरोधात राजा कसा राहशील? या प्रसंगी, जानकी—म्हणजे सीता—मनातली दुःखाची छाया घेऊन, दीर्घ श्वास टाकत, एकाच जागी स्तब्ध उभी राहिली. ती तेजस्विनी राजकुमारी, जिला कधीच असे दु:ख अनुभवायला लागले नव्हते, ती त्या वेदनेने रडू लागली आणि मला काहीच बोलली नाही. दुःखाने कोरड्या चेहऱ्याने, तिने आपल्या पतीकडे पाहिले आणि माझ्या प्रस्थानाकडे पाहताना तिच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले. त्याचप्रमाणे, राम, डोळ्यात अश्रू घेऊन आणि हात जोडून उभा होता, लक्ष्मणाच्या हाताने त्याचे रक्षण होत होते; सीता देखील, रडत आणि निश्चयाने, माझ्याकडे आणि राजरथाकडे पाहत राहिली. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकसष्ठी सर्ग ऐक. माझे घोडे जेव्हा अयोध्येकडे वळले, तेव्हा ते पुढे जायलाच तयार नव्हते; त्यांच्याही डोळ्यातून गरम अश्रू वाहत होते, कारण राम वनवासासाठी निघाला होता. मग मी, दोन्ही राजपुत्रांना वंदन करून, मनात दुःख घेऊन रथावर बसून निघालो. मी गुहा सोबत अनेक दिवस तिथे थांबलो, कदाचित राम पुन्हा मला बोलावेल या आशेने. राजन्, तुझ्या राज्यात, माझ्या दुःखाने झाडेसुद्धा फुलांनी, कोंबांनी आणि कळ्यांनी युक्त असूनही कोमेजलेली दिसतात. नद्या गरम पाण्याने भरलेल्या आहेत, तलाव आणि सरोवरे कोरडी पडली आहेत, वनराई आणि बगिचे कोरडे झाले आहेत. प्राणी इकडून तिकडे फिरत नाहीत, वन्य पशुही दिसत नाहीत; रामाच्या दुःखाने ते जंगल एकदम शांत झाले आहे. कमळे आपली पाकळी मिटून बसली आहेत, जलाशय गढूळ झाले आहेत, तलाव तापले आहेत, आणि शेतातील व जलातील पुष्पमाळा, त्यांचा सुगंध कमी झाला आहे, फळेही पूर्वीसारखी नाहीत. बगिचे ओस पडले आहेत, पक्षी नाहीसे झाले आहेत, आणि, राजन, मला पूर्वीसारखे रमणीय उद्याने दिसत नाहीत. जेव्हा मी अयोध्येत प्रवेश केला, कुणीही माझे स्वागत केले नाही; लोक, रामाला न पाहता, पुन्हा पुन्हा दीर्घ श्वास घेत होते. राजरथ रामाशिवाय परतताना पाहून, राजमार्गावरचे सर्व लोक दुःखाने अश्रुपूर्ण झाले. त्यांच्या प्रासाद, महाल आणि मनोऱ्यांमधून, स्त्रिया रामाच्या अनुपस्थितीने व्याकुळ होऊन आक्रोश करत होत्या. त्यांचे मोठे, स्वच्छ डोळे अश्रूंनी भरलेले होते, आणि त्या एकमेकींकडे पाहून दुःखाने गांभीर्याने भारावून गेल्या होत्या. माझ्या मनात इतके दुःख होते की मला शत्रू, मित्र किंवा तटस्थ यात काहीच फरक उरला नव्हता. लोक आनंदहीन झाले होते, हत्ती आणि घोडेही उदास, त्यांच्या आवाजात प्राण नव्हता, ते ही खोल श्वास घेत होते. राजन्, अयोध्या रामाच्या वनवासाने व्याकुळ झाली आहे. ती मला कौसल्या आपल्या पुत्राविना जशी दुःखी दिसते, तशीच पूर्णपणे आनंदहीन वाटली. माझ्या या शब्दांवर, राजा दशरथ गहिवरून, अश्रूंनी भरलेल्या आणि दुःखाने कंपित झालेल्या आवाजात म्हणाले, “हे माझ्या आणि माझ्या ज्ञानी मंत्र्यांच्या संमतीने झालेले नाही. हे सर्व कैकेयीच्या दुष्ट मनाने घडवले. मी मित्र, मंत्री किंवा प्रजेसोबत चर्चा केली नाही; एका स्त्रीच्या प्रभावाखाली आणि गोंधळलेल्या अवस्थेत मी हे अचानक ठरवले. नक्कीच, दैव किंवा एखाद्या मोठ्या संकटामुळेच हे अनर्थ आमच्या कुलावर ओढवले आहे, सारथ्या, ज्यामुळे आमचे सर्व काही नष्ट होईल.