राजा दशरथ यांच्या महान अश्वमेध यज्ञासाठी सर्वजण विधिपूर्वक, शास्त्रसंमत आणि योग्य पद्धतीने यज्ञमंडपात आले. तेजस्वी राजा दशरथ आपल्या सर्व राण्यांसह दीक्षा घेतली. एक वर्ष पूर्ण होताच, आणि यज्ञासाठी पाठवलेला अश्व परत आल्यावर, सरयूच्या उत्तरेकाठी मोठ्या विधीने यज्ञास प्रारंभ झाला. ऋष्यशृंग ऋषी आणि इतर श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी या महात्मा राजासाठी महान अश्वमेध यज्ञ सुरू केला. वेदपारंगत पुरोहितांनी सर्व विधी शास्त्रानुसार आणि प्रचलित परंपरेप्रमाणे पार पाडले. प्रवर्ग्य आणि उपसद यांसारखे उपविधी देखील द्विजांनी शास्त्रानुसार पूर्ण केले. त्यानंतर, सर्व ऋषी आणि साधूंना यथोचित सन्मान दिला गेला आणि आनंदित होऊन त्यांनी सकाळच्या सोमपान विधी पार पाडल्या. इंद्राला समर्पित हवन विधिपूर्वक करण्यात आले आणि निष्पाप राजा पुन्हा अभिषिक्त झाला. मग मध्यान्हीचे सोमपान विधी आणि त्यानंतर तिसरे सोमपान देखील शास्त्राप्रमाणे ब्राह्मणांनी केले. ऋष्यशृंग आणि इतर मंत्रपारंगत ऋषींनी, योग्य उच्चारणाने, इंद्रापासून प्रारंभ करून श्रेष्ठ देवतांना आमंत्रित केले. होत्रांनी गोड आणि शांत मंत्रोच्चारांनी देवतांना आमंत्रित करून, स्वर्गवासीयांसाठी यथायोग्य हविर्भाग अर्पण केले. त्या यज्ञात एकही हविर्भाग चुकला नाही किंवा चुकीचा अर्पण झाला नाही; सर्व काही ब्रह्मदेवाने स्वतः केल्यासारखे निर्दोष आणि सुरक्षितपणे पार पडले. त्या दिवसांत कोणतीही व्यक्ती थकलेली किंवा उपाशी दिसली नाही; कोणीही अज्ञानी ब्राह्मण नव्हता, आणि प्रत्येक सेवक योग्य होता. ब्राह्मण, यजमानांसोबतचे अतिथी, संन्यासी, भिक्षुक — सर्वांनी अन्न घेतले. वृद्ध, आजारी, स्त्रिया आणि मुले यांनीही तृप्तीने अन्न घेतले; परंतु सतत खात असूनही कोणालाही तृप्तीची जाणीव झाली नाही. दररोज पर्वताएवढ्या अन्नाच्या राशी तेथे तयार केल्या जात होत्या. विविध प्रदेशांतून आलेल्या पुरुष आणि स्त्रियांना यज्ञात उत्तम अन्न-पाणी मिळाले. श्रेष्ठ द्विजांनी त्या अन्नाचे कौतुक केले आणि “हे राघव, आम्ही तृप्त झालो — तुला शुभाशीर्वाद असो!” असे म्हणाले. सुंदर वस्त्रे घातलेल्या पुरुषांनी ब्राह्मणांची सेवा केली; तर दागिने परिधान केलेले इतर सेवकही उपस्थित होते. विधीमधील विश्रांतीच्या काळात, विद्वान आणि वाक्पटू ब्राह्मण तर्कशुद्ध चर्चेत मग्न झाले, प्रत्येकजण दुसऱ्याला मागे टाकण्याचा प्रयत्न करीत होता. प्रत्येक दिवशी वेदज्ञ द्विजांनी सर्व विधी शास्त्रानुसार यज्ञभूमीत पार पाडले. राजाचे सर्व पुरोहित वेदांगातील पारंगत, शिस्तबद्ध, विद्वान आणि विवादकुशल होते. यज्ञस्तंभ उभारताना, सहा बिल्व, सहा खदिर, आणि इतरही बिल्व व पाने असलेले स्तंभ उभारले गेले. एक श्लेष्मातक व एक देवदारू यांचेही स्तंभ होते, दोन्ही हात पसरलेल्या स्थितीत. हे सर्व स्तंभ शास्त्रज्ञ आणि यज्ञकुशलांनी तयार केले आणि यज्ञाच्या शोभेसाठी सुवर्णाने अलंकृत केले. एकूण एकवीस यज्ञस्तंभ होते, प्रत्येकावर एकवीस रत्न आणि एकवीस वस्त्रे चढवले होते. हे सर्व स्तंभ कुशल कारागिरांनी आठ बाजू असलेले, गुळगुळीत आणि योग्य जागी बसवले. ते वस्त्रांनी झाकलेले, फुलांनी आणि सुवासिक पदार्थांनी पूजिलेले होते आणि आकाशातील सप्तर्षिंप्रमाणे उजळून निघाले. यज्ञवेदीसाठी विटा योग्य मापाने व नियमानुसार बनवल्या गेल्या; वेदी ब्राह्मणांनी कुशलतेने रचली. त्या सिंहासमान राजासाठीची वेदी, गरुडाच्या आकारात, सुवर्णपंखांनी, तीन स्तरांची आणि अठरा भागांची बनवली गेली. शास्त्राप्रमाणे प्रत्येक देवतेसाठी पशू, सर्प आणि पक्षीही निश्चित केले गेले. घोडा आणि जलचर प्राण्यांनाही यज्ञासाठी नियुक्त केले गेले. यज्ञस्तंभांवर तीनशे पशू बांधले गेले आणि राजासाठी उत्कृष्ट अश्व निवडण्यात आला. कौसल्या देवीने त्या घोड्याची सर्व प्रकारे सेवा केली आणि अत्यंत आनंदाने तिने तीन सुरींनी त्याचे मुक्तीकरण केले. कौसल्या, स्थिरचित्ताने आणि धर्माची इच्छा बाळगून, त्या घोड्याजवळ संपूर्ण रात्र जागी राहिली. होत्र, अध्वर्यु आणि उद्गातृ यांनी राणींच्या हाताला धरून त्यांना यज्ञविधीत सामील केले. मुख्य पुरोहित, संयमी आणि कुशल, त्या पक्ष्याचे मेद शास्त्राप्रमाणे अग्नीत अर्पण करीत होते. राजा दशरथ योग्य वेळी, योग्य पद्धतीने त्या मेदाचा धूर श्वासातून घेत होता आणि त्याने आपले पाप दूर केले. सोलाही पुरोहितांनी सर्व अश्वाचे अवयव नियमानुसार अग्नीत अर्पण केले. इतर यज्ञांत हविर्भाग पळसाच्या फांद्या वापरून अर्पण केला जातो, परंतु अश्वमेध यज्ञासाठी कमळाच्या कांड्यांच्या पात्रात हविर्भाग अर्पण करण्याची आज्ञा आहे. अशा प्रकारे, शास्त्रसंमत आणि अत्यंत भव्य अशा यज्ञात, सर्व विधी, व्यवस्थापन आणि सेवा परिपूर्णतेने पार पडली आणि सर्व उपस्थितांचे मन तृप्त झाले.