रथी सुमंत, हात जोडून आणि मनात रामासाठी दुःख घेऊन, मोठ्या राजाकडे गेला. त्याच्या मनात रामाच्या विरहाची वेदना आणि चिंता दाटली होती. सुमंताने वृद्ध राजा दशरथाला पाहिले, जो अत्यंत व्यथित झाला होता—जणू एखाद्या हत्तीला अचानक ग्रह लागल्यासारखा, खोल श्वास घेत आणि विचारात मग्न, जखमी हत्तीसारखा अस्वस्थ. राजाने सुमंताला, जो धुळीने माखलेला, अश्रू आणि निराशेने भरलेला चेहरा घेऊन त्याच्याजवळ आला होता, अतिशय दुःखाने विचारले, "तो धर्मात्मा राम आता झाडाच्या मुळाशी आश्रय घेऊन कुठे राहील? तो भाग्यवान राघव, सुमंत, काय खाईल? दुःखाची सवय नसलेला, मऊ शय्येवर झोपायची सवय असलेला माझा पुत्र, सुमंत, आता जमिनीवर आधारही नसलेल्या माणसासारखा कसा झोपतो?" "ज्याच्या मागे पायदळ, रथ आणि हत्ती चालत असत, तो राम आता एकाकी वनात कसा राहील? त्या वनात, जिथे पशू आणि हरिण असतात, काळ्या सापांची वस्ती आहे, त्या ठिकाणी दोन राजपुत्र आणि विदेहराजाची कन्या कसे पोहोचले?" "सुमंत, त्या सौम्य, तपस्विनी सीतासह, राजपुत्र रथातून उतरून पायी कसे गेले? तू भाग्यवान आहेस, सुमंत, कारण तू माझ्या दोन पुत्रांना वनाच्या गहन भागात जाताना पाहिले—जणू अश्विन मंडर पर्वतावर प्रवेश करत आहेत." "रामाने कोणते शब्द बोलले? लक्ष्मणाने काय सांगितले? मैथिलीने काय उच्चारले, सुमंत, जेव्हा त्यांनी वनात प्रवेश केला? रामाच्या बसण्याचा, झोपण्याचा, खाण्याचा अनुभव मला सांग; त्यातूनच मी जगू शकेन, जसे ययाती पुण्यात्म्यांमध्ये जगला." राजाच्या या आग्रहाने, सुमंत स्वतःला सावरून, अश्रूंनी बांधलेल्या शब्दांत राजा दशरथाला सांगू लागला. "महाकवी राजा, नेहमी धर्मपालन करणारा राघव, माझ्याजवळ आला आणि नम्रतेने, मान खाली झुकवून, अभिवादन केले." "रथी, माझ्या शब्दांनी, स्वतःला ओळखणाऱ्या, पूजनीय पित्याच्या पायांना नमस्कार करावा, आणि सर्व अंतःपुरातील लोकांना माझ्या वतीने अभिवादन करावे; सर्वांना आरोग्याची सदिच्छा द्यावी आणि योग्य नमस्कार करावा." "माझ्या आई कौसल्याला नमस्कार आणि सतर्कतेचा संदेश द्यावा; आणि हे शब्द सांगावे—नेहमी धर्माशी निष्ठा ठेव, योग्य वेळी यज्ञाला उपस्थित राहा; हे देवी, प्रभूच्या पायांची देवासारखी रक्षा कर." "अहंकार आणि गर्व सोड, मातांशी योग्य वागणूक ठेव; राणी कैकेयीला आईसारखा सन्मान दे." "राजपुत्र भरताशी राजासारखी वागणूक ठेव; कारण राजा धनात श्रेष्ठ असतो—राजधर्म लक्षात ठेव." "भरताला नमस्कार कर आणि माझे शब्द त्याला सांग; सर्व मातांशी योग्य वागणूक ठेव." "इक्ष्वाकू वंशाचा बलवान आनंद, भरत, त्याला सांग—तुझ्या पित्याच्या राज्यात, राज्याची रक्षा कर." "राजाने, वृद्धावस्थेत, मला सांगितले: ‘राज्याचा कारभार भरताला करू दे; त्याला अडथळा करू नकोस; त्याचेच आदेश पाळ.’" "राजा, अश्रू ढाळत, पुन्हा म्हणाला: ‘माझ्या आईला, जी पुत्रासाठी तळमळते, तू भेट—जणू तुझ्या स्वतःच्या आईला.’" "राजा, असे बोलत असताना, कमळासारख्या तांबड्या डोळ्यांचा राम, दुःखात अश्रू ढाळू लागला." "पण लक्ष्मण, मनात संताप घेऊन, श्वास घेत म्हणाला: ‘कुठल्या अपराधामुळे राजपुत्राला वनवास दिला?’" "राणी कैकेयीच्या आज्ञेवर विश्वास ठेवून, राजा हे कृत्य केले—योग्य किंवा अयोग्य—ज्यामुळे आम्हा सर्वांवर अन्याय झाला." "रामाला लोभामुळे किंवा वर देण्यासाठी वनवास दिला असेल, तरीही चुकीचे कृत्य झाले आहे." "हे फक्त शासकाच्या इच्छेसाठी झाले; पण रामाचा त्याग करण्यास मी कुठलीच कारणे पाहत नाही." "विचार न करता, तर्काविरुद्ध केलेला हा राघवाचा वनवास जनतेच्या आक्रोशाला कारणीभूत होईल." "राजा, माझ्यासाठी, मी कुठलीही पितृत्वाची ओळख मानत नाही; राघव माझा भाऊ, प्रभू, नातेवाईक आणि पिता आहे." "सर्वांचा प्रिय आणि सर्वांच्या कल्याणासाठी समर्पित असलेल्या रामाचा त्याग करून, जग तुझ्याशी कसे जोडले राहील?" "राम, जो सर्वांना आनंद देतो आणि धर्मात्मा आहे, त्याचा वनवास करून, तू संपूर्ण जगाच्या विरोधात राजा कसा राहशील?" "पण जनकनंदिनी सीता, श्वास घेऊन, आपल्या व्रतावर दृढ राहून, दुःखाने जणू मनाने स्तब्ध झाली होती." "ती तेजस्वी राजकन्या, जी कधीच अशा दुःखाचा अनुभव घेतला नव्हता, त्या वेदनेत अश्रू ढाळत होती, आणि मला काहीही बोलली नाही." "ती आपल्या पतीकडे, दुःखाने कोरड्या चेहऱ्याने पाहत होती, आणि मी निघताना अचानक अश्रू ढाळले." "राम, अश्रूंनी ओलेलेले चेहरा आणि हात जोडून, लक्ष्मणाच्या हाताच्या संरक्षणात उभा होता; सीता, अश्रू ढाळत, दृढ राहून, रथ आणि माझ्याकडे एकटक पाहत होती." आता, वाल्मीकी रामायणाच्या आयोध्या कांडातील एकसष्टावा सर्ग ऐका. "माझे घोडे मागे वळले, ते पुढे जायला तयार नव्हते, राम वनाकडे निघताना त्यांनी गरम अश्रू ढाळले." "दोन्ही राजपुत्रांना नमस्कार करून, मी रथावर बसलो आणि मनात दुःख घेऊन निघालो." "मी गुहा सोबत अनेक दिवस तिथेच थांबलो, कदाचित राम पुन्हा मला बोलावेल, अशी आशा करत.