कौसल्या जमिनीवर कोसळून शोक करत असताना, त्यांच्या पतीला पाहून, राजमहलातील सर्व स्त्रिया मोठ्याने विलाप करू लागल्या. या विलापाचा आवाज अंतःपुरातून उमटू लागला. तो ऐकून राजवाड्यातील वृद्ध, युवक आणि सर्व स्त्रिया सर्वत्र रडू लागल्या; त्या वेळी पुन्हा एकदा संपूर्ण अयोध्या शहरात खळबळ माजली. राजा दशरथ शुद्धीवर आल्यावर आणि त्यांच्या मनातील गोंधळ थोडा निवळल्यावर, त्यांनी रथवान्त सुमंत्राला बोलावलं, कारण त्यांना रामाची स्थिती जाणून घ्यायची होती. सुमंत्र, रामाच्या विरहाने दुःखी आणि व्याकुळ, नम्रतेने हात जोडून, त्या महान राजाकडे गेला. त्याने वृद्ध राजाला पाहिले—तो दु:खाने व्याकुळ, जणू एखाद्या जखमी हत्तीप्रमाणे अस्वस्थ, खोल श्वास घेत होता. राजा दशरथ, सुमंत्र जवळ येताना पाहून, ज्याचे अंग धुळीने माखले होते, डोळ्यात अश्रू आणि चेहऱ्यावर शोक, त्याच्याकडे अत्यंत वेदनांनी बोलले, "तो धर्मशील राम, आता झाडाच्या मुळाशी आश्रय घेऊन कुठे राहतो असेल? तो भाग्यशाली राघव, सुमंत्रा, काय खात असेल? ज्याला कधी दुःख माहीतच नव्हते, मऊ गादीवर झोपायची सवय होती, तो राजपुत्र आता जमिनीवर कसा झोपतो असेल? ज्याच्या मागे पायदळ, रथ, हत्ती चालायचे, तो राम निर्जन वनात कसा राहतो असेल? त्या वनात, जिथे हिंस्त्र प्राणी, मृग आणि काळ्या सापांचा वावर आहे, ते दोन्ही राजपुत्र आणि विदेहकुमारी सीता कसे पोहोचले? सुमंत्रा, ती सौम्य आणि साध्वी सीता आणि राजपुत्रांनी रथातून उतरून पायी प्रवास कसा केला?" "हे सुमंत्रा, तू भाग्यशाली आहेस, कारण तू माझ्या दोन पुत्रांना वनाच्या गाभ्यात जाताना पाहिलेस, जणू अश्विनी कुमार मंदर पर्वतात जातात. वनात पोहोचल्यानंतर राम, लक्ष्मण आणि मैथिलीने काय बोलले, ते मला सांग. राम कसा बसतो, झोपतो, खातो—हे सांग, त्यानेच मला जगायला बळ मिळेल, जसे ययातिला पुण्यवानांच्या सहवासाने मिळाले." राजाचे हे आग्रहाचे शब्द ऐकून, सुमंत्राने स्वतःला सावरले आणि अश्रूंनी भरलेल्या शब्दांत राजाला सांगू लागला, "हे महाराज, राम नेहमीच धर्मपालक आहे. त्याने आदराने डोके झुकवून मला सांगितले—'सुमंत्रा, माझ्या वतीने वडिलांना, जे स्वयंसंपूर्ण आहेत आणि ज्यांचे पाय वंदनीय आहेत, नमस्कार कर. माझ्या वतीने संपूर्ण अंतःपुराला निरोप दे, सर्वांचे कुशल विचार आणि योग्य नमस्कार सांग.' 'माझ्या आई कौसल्येला नमस्कार करून, तिला सावध राहा असे सांग. नेहमी धर्मपालन करत, योग्य वेळी अग्निसंस्कार कर, आणि पतीच्या पायांची जणू देवासारखी सेवा कर. अभिमान आणि अहंकार सोड; इतर मातांसोबत योग्य वागणूक ठेव; राणी कैकेयीला देखील आईप्रमाणे सन्मान दे. भरताशी राजासारखे वाग, कारण राजा हा सर्वात श्रेष्ठ असतो; राजधर्म लक्षात ठेव.' 'भरताला नमस्कार सांग, आणि माझ्या वतीने सांग, की सर्व मातांसोबत योग्य वागणूक ठेवावी. इक्ष्वाकु वंशाच्या आनंददायक भरताला सांग, की वडिलांकडे राजसत्ता असतानाही, राज्याची योग्य जपणूक करावी. वृद्ध राजाने मला सांगितले—"राज्याचा कार्यभार त्याला नको रोखू, त्याचेच आदेश पाळ."' 'माझ्या आईला, जी पुत्रासाठी व्याकुळ आहे, तिची देखील सुमंत्रा, स्वतःच्या आईसारखी सेवा कर,' असेही रामाने मला सांगितले." "हे राजन, असे म्हणताना, कमलासारख्या लाल डोळ्यांनी राम फार दु:खी झाला व रडू लागला. लक्ष्मण मात्र क्रोधाने भरून, खोल श्वास घेत म्हणाला, 'राजपुत्राचा वनवास कोणत्या अपराधासाठी? केवळ राणी कैकेयीच्या इच्छेवर राजा, योग्य-अयोग्य काहीही विचार न करता, आम्हा सर्वांवर हे संकट आणले. रामाचा वनवास लोभापोटी किंवा वर देण्यासाठी केला गेला असेल, तरीही हे अन्यायकारक आहे. केवळ राजाच्या इच्छेसाठी हे घडले, पण रामाला सोडण्याचे कोणतेही कारण नाही. विचार न करता, न्यायाच्या विरुद्ध केलेला हा वनवास लोकांत प्रचंड संताप निर्माण करील.' 'माझ्यासाठी, हे महाराज, रामच माझा भाऊ, स्वामी, नातेवाईक आणि पिता आहे—मला इतर कुणाशी बंधन नाही. सर्वांचा प्रिय आणि सर्वांचे हित चिंतन करणाऱ्या रामाला सोडल्यावर, लोक तुझ्याशी कसे जोडले राहतील? सर्वांना आनंद देणाऱ्या, धर्मशील रामाचा वनवास करून, तू साऱ्या जगाच्या विरोधात जाऊन राजा कसा राहशील?'" "मात्र, जानकी—ती सती, खोल श्वास घेत, आपल्या वचनात दृढ राहून, जणू दु:खाने मनाने पांगळी झाल्यासारखी, स्तब्ध उभी राहिली. ती तेजस्विनी राजकुमारी, जिने कधी अशा दु:खाचा अनुभव घेतला नव्हता, ती शोकाने रडू लागली, आणि मला एक शब्दही बोलली नाही. ती आपल्या पतीकडे दु:खाने कोरड्या चेहऱ्याने पाहू लागली व मी निघताना अचानक डोळ्यांतून अश्रू ढाळले. राम, ज्याचे हात जोडलेले होते आणि चेहरा अश्रूंनी ओला झाला होता, तो लक्ष्मणाच्या हाताने संरक्षित उभा होता; तर सीता, रडत, पण मनाने स्थिर, माझ्याकडे आणि राजरथाकडे टक लावून पाहत राहिली." अशा प्रकारे सुमंत्राने, रडत-रडत, राजा दशरथाला वनातील राम, लक्ष्मण आणि सीतेची कहाणी सांगितली.