रामाला झालेल्या दु:खाच्या आगीत या नगरातील हत्ती, घोडे, प्रजा आणि राजे जळून गेले आहेत का, अशी चिंता मनात घेऊन रथवान सुमंत्र वेगवान घोड्यांसह घाईने नगराच्या दरवाज्यातून आत शिरला. सुमंत्र जवळ येताच शेकडो-हजारो लोक त्याच्याकडे धावले आणि विचारू लागले, "राम कुठे आहे?" त्यावर सुमंत्र म्हणाला, "राघवाशी गंगेवर निरोप घेतल्यानंतर त्या धर्मात्मा, महात्म्य रामाने मला परतण्याची परवानगी दिली." हे ऐकून, राम-सीतेने गंगा ओलांडल्याचे कळताच, लोकांचे चेहरे अश्रूंनी भरले आणि ते हळहळले, "हाय! हाय!" आणि "अरे राम!" अशी आर्त हाक देऊ लागले. सुमंत्राने त्यांच्या समूहांतून हे शब्द ऐकले—"खरं तर आपण नष्ट झालो आहोत, कारण आपल्याला येथे राघव दिसत नाही." लोक म्हणू लागले, "दान, यज्ञ, विवाह, मोठ्या सभा—यात पुन्हा कधीही आपल्यात धर्मनिष्ठ राम दिसणार नाही." "या लोकांसाठी काय हितकारक आहे? काय प्रिय आहे, काय आनंददायक आहे?"—अशा प्रकारे राम या नगरावर वडिलांसारखा राज्य करीत होता. नंतर सुमंत्राने पाहिले की, नगरातील अंतर्भागातील बाजारातून, वाऱ्याने वाहून येणाऱ्या वाटांवर, रामाच्या विरहाने जळणाऱ्या स्त्रियांचे विलाप त्याच्या कानावर येत होते. सुमंत्र, चेहरा झाकून, राजमार्गाच्या मधून राजा दशरथाच्या निवासस्थानापर्यंत गेला. रथातून झटकन उतरून, तो राजवाड्यात शिरला आणि लोकांनी गजबजलेल्या सात अंगणांतून तो पुढे गेला. महल, मनोरे आणि राजवाड्यांच्या गॅलऱ्यांतून, एकत्र जमलेल्या आणि रामाच्या विरहाने कृश झालेल्या स्त्रिया, अश्रूंच्या धारेने डोळे भरून एकमेकींकडे पाहू लागल्या; त्यांचं दु:ख इतकं खोल होतं की त्यांचे शब्द स्पष्ट ऐकू येत नव्हते. दशरथाच्या स्त्रियांच्या महालांतून, रामाच्या दु:खाने संतप्त, मंद स्वरातील कुजबूज त्याच्या कानावर आली. "रामासोबत गेलेला आणि आता त्याच्याविना परतलेला हा रथवान कौसल्येला, जी शोकमग्न आहे, काय सांगणार?" असा विचार सुमंत्राच्या मनात आला. "माझ्या मते, जगणे खरंच कठीण आहे—विशेषतः कौसल्या आपल्या पुत्राच्या वियोगानंतरही जिवंत आहे." राजाच्या स्त्रियांच्या सत्य भाषणाचे निरीक्षण करत, सुमंत्र अचानक घरात शोकाने जळत असल्यासारखा प्रवेश केला. आठव्या कक्षात प्रवेश करताच त्याने पाहिले की, राजा दशरथ पुत्रशोकाने कृश, व्याकुळ आणि फिकट चेहऱ्याने बसलेला आहे. सुमंत्र जवळ गेला, नमस्कार केला आणि रामाने जसे सांगितले होते तसेच त्याचा निरोप राजाला सांगितला. हे ऐकून, राजा गप्प राहिला; त्याचे मन व्याकुळ झाले, रामाच्या शोकाने तो बेशुद्ध होऊन जमिनीवर कोसळला. राजा बेशुद्ध पडला असताना, अंतःपुरात गोंधळ उडाला; स्त्रियांनी हात वर करून आक्रोश केला. सुमित्रेसह कौसल्याने पडलेल्या पतीला उचलले आणि म्हणाली, "वनवासी रामाकडून आलेल्या या दूताशी तुम्ही का बोलत नाही? आज अन्याय केल्यामुळे तुम्हाला लाज वाटते का, हे राघवा? उठा, तुमचे धर्म टिकू द्या; शोकाने काही साध्य होत नाही. प्रभो, कोणाच्या भीतीने तुम्ही रथवानाकडे रामाविषयी विचारत नाही? इथे कैकेयी नाही, मोकळेपणाने बोला." असे म्हणत कौसल्या शोकाने गदगदून जमिनीवर कोसळली. कौसल्या जमिनीवर पडलेली व विलाप करणारी आणि आपला पती बेशुद्ध पडलेला पाहून, सर्व स्त्रिया मोठ्याने रडू लागल्या. अंतःपुरातून हा आक्रोश ऐकून, नगरातील वृद्ध, तरुण आणि सर्व स्त्रिया सर्वत्र अश्रूंनी भरल्या; त्या वेळी सारा नगर पुन्हा एकदा गोंधळात सापडला. थोड्या वेळाने, राजा शुद्धीवर आला. मग त्याने रामाच्या परिस्थितीची चौकशी करण्यासाठी सुमंत्राला बोलावले. सुमंत्र, हात जोडून, रामाच्या शोकाने ग्रस्त, व्यथित मनाने राजाजवळ गेला. त्याने पाहिले की, वृद्ध राजा दु:खाने खचलेला आहे—नव्या ग्रहाने पकडलेल्या हत्तीप्रमाणे, तो सुस्कारा टाकत, विचारमग्न, जखमी हत्तीप्रमाणे अस्वस्थ दिसत होता. राजाने सुमंत्राकडे पाहून, त्याच्या अंगावर धूळ, चेहऱ्यावर अश्रू आणि खिन्नता पाहून अत्यंत वेदनेने विचारले, "तो धर्मात्मा राम, झाडाच्या मुळाशी आश्रय घेत, कुठे राहतो? हा अत्यंत भाग्यशाली राघव काय खातो रे? सुखाच्या सवयीचा, मऊ शय्येवर झोपणारा राजपुत्र, सुमंत्रा, जमिनीवर कसा झोपतो? त्याच्या मागे पायदळ, रथ, हत्ती असायचे—आता तो एकाकी वनात कसा राहतो? जिथे हिंस्र पशू, हरणं आणि काळ्या सापांचा वावर आहे, तिथे हे दोन राजपुत्र आणि विदेहराजकुमारी कसे पोहोचले? सौम्य, तपस्विनी सीतेसह, हे राजपुत्र रथातून उतरून पायी कसे गेले? तू धन्य आहेस, रथवान, कारण तू माझ्या दोन पुत्रांना अश्विनीकुमारांसारखे मंदार पर्वतात वनात जाताना पाहिलेस. रामाने काय बोलले? लक्ष्मणाने काय म्हटले? मैथिलीने काय सांगितले, सुमंत्रा, जेव्हा ते वनात पोहोचले?" राजाच्या या शोकपूर्ण प्रश्नांनी वातावरण पुन्हा एकदा विरहाने भारावून गेले.