सुमंत्राला परवानगी मिळाल्यानंतर, त्याने उत्तम घोडे जुंपले आणि मनात मोठी वेदना घेऊन अयोध्येच्या दिशेने निघाला. मार्गावरून जात असताना त्याच्या नजरेस सुवासिक अरण्ये, नद्या, सरोवरे, तसेच गावे आणि नगरे आली. तिसऱ्या दिवशी संध्याकाळी सुमंत्र अयोध्येत पोहोचला, पण त्याला तेथे आनंदाचा लवलेशही दिसला नाही. शहर शांत आणि ओस पडलेले पाहून सुमंत्राच्या मनात गहिवर दाटला आणि त्याच्या अंतर्यामी दुःखाची लाट उसळली. त्याने विचार केला, “या नगरीतील हत्ती, घोडे, माणसे आणि राजे – हे सर्व रामाच्या विरहाच्या आगीत होरपळून गेले आहेत का?” अशा चिंतेने भरलेल्या अवस्थेत सुमंत्राने आपल्या वेगवान घोड्यांना हाक देत लवकरच शहराच्या प्रवेशद्वारातून आत प्रवेश केला. सुमंत्र जवळ येताच शेकडो, हजारो लोक त्याच्याकडे धावले आणि विचारू लागले, “राम कुठे आहे?” त्यावर सुमंत्र म्हणाला, “मी राघवाकडून गंगेवर निरोप घेऊन परत आलो आहे. त्या धर्मात्मा, महात्म्य असलेल्या रामाने मला परतण्याची परवानगी दिली.” हे ऐकून लोकांचे चेहरे अश्रूंनी भरून आले. त्यांनी हळहळ व्यक्त केली, “हाय! अरे राम!” आणि दुःखाने श्वास टाकला. सुमंत्राने ऐकले की, लोक गटागटांनी उभे राहून म्हणत होते, “खरंच, आपण नष्ट झालो आहोत, कारण येथे राघव आपल्याला दिसत नाही.” “दान, यज्ञ, विवाह, मोठ्या सभा – यात आता आपण कधीच धर्मशील रामाला आपल्या सोबत पाहणार नाही.” “या लोकांसाठी काय हितकारक आहे? काय प्रिय आहे, काय आनंददायक आहे? – रामाने या नगरीचे नेहमी वडिलांसारखे पालन केले.” त्याच वेळी, सुमंत्राला अंतःपुरातील बाजारपेठांमधून येणाऱ्या स्त्रियांच्या हंबरडा ऐकू आला, ज्या रामाच्या विरहाने होरपळून गेल्या होत्या. सुमंत्राने चेहरा झाकला आणि राजमार्गाच्या मध्यभागातून थेट दशरथाच्या राजवाड्याकडे वाटचाल केली. रथातून पटकन उतरून सुमंत्र राजवाड्यात गेला आणि लोकांनी भरलेल्या सात अंगणातून जात आठव्या कक्षात पोहोचला. तेथे, महाल, मनोरे आणि राजवाड्यांमधून एकत्र जमलेल्या, रामाच्या आठवणीने कृश झालेल्या स्त्रिया वेदनेने ओरडत होत्या. त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते, त्या एकमेकींकडे पाहत होत्या, पण दुःख इतके खोल होते की त्यांचे शब्दही स्पष्ट ऐकू येत नव्हते. दशरथाच्या अंतःपुरातील स्त्रियांच्या ओठांवरून रामाच्या विरहाने होणारा हलका हुंदका सुमंत्राला ऐकू आला. “रामासोबत गेलेला हा सारथी आता त्याच्याशिवाय परतला आहे, तर तो कौसल्येला, जी शोकमग्न आहे, काय सांगणार?” असे सुमंत्राच्या मनात आले. “माझ्या मते, जगणे खरोखर कठीण आहे, विशेषतः जेव्हा कौसल्या आपल्या पुत्राच्या वियोगानंतरही जिवंत आहे.” राजपत्नींच्या सत्य बोलण्याचे निरीक्षण करत, सुमंत्र अचानक दुःखाने जळत असल्यासारखा घरात प्रवेश केला. आठव्या कक्षात जाऊन त्याने पाहिले की दशरथ राजा आपल्या पुत्राच्या दुःखाने विव्हळ, मलूल आणि फिकट पडलेला आहे. सुमंत्राने समोर येऊन, आदरपूर्वक वाकून, रामाने दिलेला संदेश शब्दशः सांगितला. हे ऐकल्यावर राजा काहीच बोलला नाही; त्याचे मन अस्वस्थ झाले. रामाच्या विरहाच्या दुःखाने तो बेशुद्ध पडला आणि जमिनीवर कोसळला. पृथ्वीवर पडलेल्या राजाला पाहून अंतःपुरात कोलाहल माजला; सर्व स्त्रियांनी हात उंचावले आणि आक्रोश केला. कौसल्या आणि सुमित्रा यांनी मिळून पतीला धरले आणि कौसल्या म्हणाली, “वनात गेलेल्या रामाचा संदेश घेऊन आलेल्या या दूताशी तुम्ही बोलत नाही, हे का? आज हा अन्याय केला आहे म्हणून, राघवा, तुला लाज वाटते आहे; उठ, तुझे धर्मशीलपण अबाधित राहो, कारण शोकाने काहीच साधत नाही. राजन, कोणा भीतीने तू सारथ्याला रामाबद्दल विचारत नाहीस? येथे कैकेयी नाही, म्हणून मोकळेपणे बोल.” अशा शब्दांनी दुःखाने भरलेली कौसल्या जमिनीवर कोसळली, तिचे बोलणे अश्रूंनी गहिवरले होते. कौसल्या अशा प्रकारे शोक करत, पृथ्वीवर पडलेली पाहून, आणि त्यांचे पती तसेच अवस्थेत पाहून, सर्व स्त्रिया जोरजोराने रडू लागल्या. अंतःपुरातून ऐकू येणाऱ्या या आक्रोशामुळे, वृद्ध, युवक आणि सर्व स्त्रिया सर्वत्र रडू लागल्या; त्या वेळी पुन्हा एकदा संपूर्ण अयोध्या अशांत झाली. राजा काही वेळाने शुद्धीवर आला आणि मनातील गोंधळातून सावरून, रामाची स्थिती जाणून घेण्यासाठी सुमंत्राला बोलावले. सुमंत्राने नम्रतेने हात जोडून, रामाच्या दुःखाने व्याकुळ झालेल्या, शोकग्रस्त राजाजवळ जाऊन उभा राहिला. त्याने पाहिले की वृद्ध राजा गहन शोकाने व्याकुळ झाला आहे, जणू एखाद्या नवीन ग्रहाने पकडलेला हत्ती, तो खोल श्वास घेत होता आणि अस्वस्थपणे विचार करत होता. राजाने पाहिले की सारथ्याचे सर्व अंग धुळीने माखले आहे, चेहरा अश्रूंनी भरलेला आणि खिन्न आहे. तेव्हा राजा अत्यंत दुःखाने त्याला म्हणाला, “तो धर्मात्मा राम आता झाडाच्या मुळाशी आश्रय घेऊन कुठे राहतो असेल? तो अत्यंत भाग्यशाली राघव, सारथ्या, काय खातो असेल? जो कधीच दुःख पाहिलेला नाही, नेहमी सुखवस्त्र बिछान्यावर झोपायचा, तो राजपुत्र सुमंत्रा, आता जमिनीवर, आधाराविना झोपतो कसा? ज्याच्या मागे पायदळ, रथ, हत्ती असायचे, असा राम आता एकट्या वनात कसा राहतो असेल?” अशा प्रकारे, सुमंत्राच्या परतीमुळे संपूर्ण अयोध्या, राजमहल आणि राजपरिवार रामाच्या विरहाने व्याकुळ व शोकमग्न झाले.