राजा दशरथ यांचा यज्ञाचा काळ आला तेव्हा, त्यांच्या आज्ञेनुसार सर्व राजे उपस्थित झाले होते. वसिष्ठ आणि ऋश्यशृंग यांच्या मार्गदर्शनाखाली, राजा दशरथ यांनी सर्व राजांना यथायोग्य सन्मान दिला. यज्ञासाठी सर्व तयारी दक्ष पुरुषांनी पूर्णपणे केली होती; आता राजा आपल्या निवासस्थानातून यज्ञस्थळी जाऊ शकतात. यज्ञस्थळी सर्व बाजूंनी इच्छित वस्तूंच्या अर्पणांनी वेढलेले होते; राजा दशरथ यांनी मनानेच तयार झाल्यासारखे सुंदर यज्ञस्थळ पाहिले. वसिष्ठ आणि ऋश्यशृंग यांच्या शब्दानुसार, पृथ्वीच्या अधिपतीने शुभ दिवस आणि उत्तम नक्षत्र निवडून यज्ञासाठी प्रस्थान केले. त्यानंतर वसिष्ठ आणि ऋश्यशृंग यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व प्रमुख ब्राह्मणांनी यज्ञाची विधी सुरू केली. सर्वजण यज्ञ मंडपात पोहोचले, शास्त्र आणि नियमाप्रमाणे प्रत्येक कृती पार पाडली; आणि तेजस्वी राजा दशरथ यांनी आपल्या पत्नीसह यज्ञासाठी दीक्षा घेतली. एक वर्ष पूर्ण झाल्यावर आणि यज्ञातील घोडा परत आल्यावर, राजा दशरथ यांचा अश्वमेध यज्ञ सरयू नदीच्या उत्तर किनाऱ्यावर सुरू झाला. ऋश्यशृंग यांच्या नेतृत्वाखाली प्रमुख ब्राह्मणांनी उच्च आत्म्याच्या राजासाठी महान अश्वमेध यज्ञ केला. यज्ञातील पुरोहित, वेदज्ञ, शास्त्रानुसार आणि प्रथा-अनुशासनाप्रमाणे विधी पार पडत होते. प्रवर्ग्य आणि उपसद यज्ञकर्म शास्त्रानुसार करून, द्विजांनी सर्व अतिरिक्त विधी देखील पूर्ण केले. सर्व ऋषी, सन्मानित होऊन, आनंदाने सकाळच्या सोम-निष्पीडन विधी पार पाडत होते. इंद्रासाठी अर्पण दिली गेली, आणि निष्पाप राजा दीक्षित झाला; मग, योग्य क्रमाने, मध्यान्ही सोम-निष्पीडन सुरू झाले. तिसरे सोम-निष्पीडन देखील ब्राह्मणांनी शास्त्रानुसार केले. ऋश्यशृंग आणि इतर, मंत्रोच्चारणात कुशल, इंद्रादी श्रेष्ठ देवांना आमंत्रित करत होते. होतृ पुरोहितांनी मधुर, सौम्य मंत्रांनी देवांना आवाहन केले, आणि स्वर्गातील वासीयांना यथायोग्य भाग अर्पण केले. यज्ञस्थळी एकही अर्पण चुकली नाही, सर्वकाही ब्रह्मदेवाने केले असल्यासारखे निर्दोषपणे पार पडत होते. त्या दिवसांत, कोणताही थकलेला किंवा उपाशी दिसला नाही; एकही ब्राह्मण अज्ञानी नव्हता, आणि सर्व उपस्थित योग्य होते. ब्राह्मण, यजमान असलेले, तपस्वी, भिक्षुक—सर्वांनी भोजन केले. वृद्ध, रोगी, स्त्रिया, मुले—सर्वांनी भोजन केले; पण सतत खाल्ल्यावरही तृप्तीची भावना नव्हती. दररोज पर्वतासारखा अन्नाचा साठा तयार होत होता, सर्व योग्य वेळेस, उत्तम प्रकारे बनवलेले. विविध प्रदेशांतून आलेल्या पुरुष आणि स्त्रिया समूहांना अन्न-पाण्याची उत्तम व्यवस्था होती. द्विजश्रेष्ठांनी अन्नाची प्रशंसा केली, "हे सुंदर आणि स्वादिष्ट आहे, आम्ही तृप्त झालो—आशीर्वाद असो!" असे त्यांनी राघवाला सांगितले. सुंदर वस्त्रांनी सजलेले पुरुष ब्राह्मणांची सेवा करत होते, आणि इतर, चमकदार रत्नांच्या कुंडल्या घालून, त्यांची देखभाल करत होते. विधीच्या मधल्या वेळेत, विद्वान आणि वाक्पटु ब्राह्मण तर्क-विवादात मग्न होते, प्रत्येकजण दुसऱ्याला मागे टाकण्याचा प्रयत्न करत होता. प्रत्येक दिवशी, कुशल द्विज, शास्त्रानुसार, यज्ञस्थळी सर्व विधी पार पाडत होते. राजाच्या यज्ञातील पुरोहितांमध्ये, कोणीही वेदांगात अज्ञानी नव्हता, कोणीही अनुशासनहीन नव्हता, कोणीही अशिक्षित नव्हता, आणि कोणीही तर्कशास्त्रात अक्षम नव्हता. यज्ञातील यूप (बलिवृक्ष) उभारले गेले; सहा बिल्वाच्या, सहा खदिराच्या, आणि काही बिल्वाच्या पानांनी बनवलेल्या होते. एक श्लेष्मातक आणि एक देवदारुच्या लाकडाचा यूप, दोन्ही हात पसरलेले, शास्त्रानुसार तयार करण्यात आले. सर्व यूप शास्त्रज्ञ आणि यज्ञकर्मात कुशल लोकांनी बनवले, आणि यज्ञाच्या शोभेसाठी सोन्याने सजवले. एकूण एकवीस यूप होते, प्रत्येकावर एकवीस रत्न, आणि एकवीस वस्त्रांनी सजवलेले. सर्व यूप कुशल कारागिरांनी, आठ बाजू असलेले आणि गुळगुळीत स्वरूपाचे, नियमाप्रमाणे योग्य ठिकाणी उभारले. ते वस्त्रांनी झाकलेले, फुलांनी आणि सुवासिक द्रव्यांनी पूजिलेले, आकाशातील सप्तर्षींप्रमाणे चमकत होते. यज्ञवेदीसाठी विटा योग्य माप आणि नियमाने बनवण्यात आल्या; अग्नि ब्राह्मणांनी, वेदी बांधण्याच्या कौशल्याने, विधीपूर्वक प्रज्वलित केला. त्या सिंहासारख्या राजासाठी वेदी विद्वान ब्राह्मणांनी बांधली; ती गरुडाच्या आकाराची, सोन्याच्या पंखांनी, तीन थरांची आणि अठरा भागांची होती. यज्ञस्थळी प्रत्येक देवासाठी प्राण्यांची नियुक्ती शास्त्रानुसार झाली; सर्प आणि पक्षीही शास्त्रानुसार अर्पणासाठी ठेवले गेले. घोडा आणि जलचर प्राणीही ऋषींनी शास्त्रानुसार निवडले. तीनशे प्राणी यूपांवर बांधले गेले, आणि राजा दशरथासाठी सर्वोत्कृष्ट घोड्याचा यज्ञ झाला. कौसल्या त्या घोड्याची सर्व प्रकारे सेवा करत होती, आणि ती अत्यंत आनंदाने, तीन सु-धारदार चाकूने घोड्याला मुक्त केले. कौसल्या, स्थिर मनाने आणि पक्ष्याबरोबर, धर्माची इच्छा बाळगून, पूर्ण रात्र यज्ञस्थळी जागी होती. ही कथा चौदाव्या सर्गातील आहे, ऐका.