राम, सीता आणि लक्ष्मण पर्वताच्या पायथ्याशी पोहोचले, जिथे विविध प्रकारच्या पक्ष्यांचा कलरव होता, मुबलक फळे-फळांचे झाडे आणि सुंदर सरोवरे व जलाशयांनी नटलेले होते. त्या रम्य तीरावर, झाडे व वेलींनी आच्छादित, मुबलक फळे आणि मूळांनी भरलेले, राम म्हणाला, “हे स्थान आपल्या निवासासाठी अत्यंत योग्य आहे.” त्या पर्वताच्या कडांवर महान ऋषी वास करत होते. राम आपल्या प्रिय पत्नीला म्हणाला, “सीते, लक्ष्मणा, आपण येथे काही काळ निवास करूया आणि या रम्य स्थळी आनंद घेऊया.” त्यानंतर राम, सीता आणि लक्ष्मण, हात जोडून श्रद्धेने, वाल्मिकी ऋषींच्या आश्रमाजवळ गेले आणि त्यांना नमस्कार केला. महान ऋषी वाल्मिकी, धर्मज्ञ आणि आनंदित, त्यांनी या तिघांना सन्मानपूर्वक स्वागत केले, “बसावे,” असे सांगितले. त्यानंतर राम, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, योग्य रीतीने आपली ओळख करून दिली आणि ऋषींशी संवाद साधला. रामने लक्ष्मणाला सांगितले, “लक्ष्मणा, मजबूत आणि उत्तम लाकूड आण, आणि या ठिकाणी एक निवास तयार कर. माझे मन येथे राहण्यास आनंदित आहे.” रामाची आज्ञा ऐकून, सौमित्र लक्ष्मण विविध प्रकारचे लाकूड घेऊन आला आणि शत्रूंचा संहार करणारा, पर्णकुटी बांधू लागला. कुटी बांधून पूर्ण झाल्यावर, ती सुंदर आणि व्यवस्थित बांधलेली पाहून, रामने आपल्या लक्ष्मणाला सांगितले, “सौमित्र, आपण कुटीत हरणाचे मांस अर्पण करूया; जे दीर्घायुष्याची इच्छा करतात, त्यांना निवासस्थळाची पूजा करावी लागते.” रामने पुढे सांगितले, “लक्ष्मणा, त्वरेने हरण मारून आण, कारण शास्त्रानुसार ही पूजा करणे आवश्यक आहे.” लक्ष्मण, शत्रूंचा संहार करणारा, भाऊच्या आज्ञेप्रमाणे हरण घेऊन आला. रामने पुन्हा सांगितले, “हे कृष्ण मृग अर्पणासाठी तयार कर, आपण यज्ञ करणार आहोत; त्वरेने कर, कारण वेळ निघून जात आहे आणि दिवस संपत आहे.” त्यानंतर सौमित्र लक्ष्मणाने शुद्ध कृष्ण मृग मारून, ते प्रज्वलित अग्नीत अर्पण केले. ते पूर्णपणे भाजलेले, रक्तरहित झाले की नाही हे लक्ष्मणाने पाहिले आणि राघव रामाला सांगितले, “हे कृष्ण मृग पूर्णपणे तयार झाले आहे, हे महात्मा. आता यज्ञ अर्पण कर, कारण तू विधीमध्ये पारंगत आहेस.” राम, संयमी, धर्मनिष्ठ आणि वेद-मंत्रांचा जाणकार, स्नान करून यज्ञाची उपसंहार मंत्रे म्हणाला. सर्व देवांचा यथायोग्य पूजन करून, राम आनंदित मनाने कुटीत प्रवेश केला. रामने वैश्वदेव, उग्र आणि वैष्णव यज्ञ विधी संपन्न केले आणि निवासस्थळ शांत करण्यासाठी शुभ कर्मकांड सुरू केले. योग्य मंत्रोच्चार करून आणि नदीत स्नान करून, रामने पाप निवारणासाठी श्रेष्ठ यज्ञ केला. राघव रामाने आश्रमानुसार यज्ञासाठी वेदी, देवालये आणि पूजास्थळे स्थापित केली. वनफुलांचे हार, फळे, मूळे, पक्के मांस, जल, कुशा आणि यज्ञासाठी लाकूड, वेदांमध्ये सांगितल्याप्रमाणे, यथायोग्य अर्पण केले. राम, लक्ष्मण आणि सीता यांनी सर्व प्राणी तृप्त केले आणि शुभ चिन्हांनी युक्त, सुंदर कुटीत प्रवेश केला. ती पर्णकुटी, वाऱ्यापासून सुरक्षित, सुंदर आणि मजबूत बांधलेली, तिघेही एकत्र निवासासाठी आत गेले, जणू देवगण आपल्या सभागृहात प्रवेश करतात. त्या उत्तम वनात, जिथे वन्य प्राणी, विविध प्रकारचे हरण आणि पक्षी, आणि रंगीबेरंगी फुलांनी झाडे शोभत होती, तिथे तिघेही आनंदाने, इंद्रियांवर संयम ठेवून, रमले. राम पर्वतावर आणि पवित्र माल्यवती नदीवर पोहोचला, जिथे हरण आणि पक्ष्यांचा वावर होता. रामाचा मन आनंदित झाले, आणि अयोध्येतील वनवासाचा दुःख विसरला. आता वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा सत्तावन्नवा सर्ग ऐकावा. राम आणि सुमंत्रा, गूहासोबत, बराच वेळ बोलले. राम दक्षिण तीरावर पोहोचल्यावर, गूहा दुःखाने भरलेला, सुमंत्रासह आपल्या घरी परतला. रामाचा प्रयाग, भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमातील निवास, आणि पर्वतावर चढणे, उपस्थितांनी पाहिले. सुमंत्रा, रामाची परवानगी घेऊन, उत्तम घोडे जुंपले आणि मनात दुःख घेऊन अयोध्येकडे निघाला. मार्गात त्याने सुवासिक वन, नद्या, सरोवरे, गाव आणि शहर पाहिले. तिसऱ्या दिवशी संध्याकाळी, सारथी सुमंत्रा अयोध्येत पोहोचला, आणि शहरात आनंदाचा अभाव पाहिला. शहर निस्तब्ध आणि रिकामे पाहून, सुमंत्रा अत्यंत दुःखी झाला आणि विचार करू लागला, “हत्ती, घोडे, लोक आणि राजे, रामाच्या दुःखाने या शहराचा नाश झाला आहे का?” अशा चिंतेने भरलेला सुमंत्रा, घोड्यांसह, त्वरेने शहराच्या प्रवेशद्वारात गेला. सुमंत्रा आला तेव्हा, शेकडो-हजारो लोक त्याच्या जवळ धावून आले आणि विचारू लागले, “राम कुठे आहे?” त्याने सांगितले, “राघव रामाने गंगेत निरोप दिल्यानंतर, त्या धर्मात्म्याने मला परत जाण्याची परवानगी दिली.” लोकांना राम गंगा पार करून गेला हे कळल्यावर, त्यांच्या चेहऱ्यावर अश्रू आले, ते दुःखाने ‘अरे! हाय!’ म्हणाले आणि ‘अह, राम!’ अशा हाकांनी विलाप केला. ते समूहात उभे राहून म्हणाले, “आम्ही नष्ट झालो, कारण राघव येथे दिसत नाही.” “दान, यज्ञ, विवाह आणि मोठ्या सभांमध्ये, पुन्हा कधीच धर्मनिष्ठ राम आपल्यात दिसणार नाही.