लक्ष्मणाने योग्य वेळी आपल्या भावाला जागे केले आणि त्या क्षणी त्याने झोप, आळस आणि प्रवासाचा सारा थकवा झटकून दिला. मग सर्वांनी उठून, नदीचे पवित्र पाणी स्पर्श केले आणि ऋषींनी दाखवलेल्या मार्गाने चित्रकूटाच्या दिशेने चालू लागले. योग्य वेळी सौमित्रासह निघताना, रामाने कमलासारख्या नेत्र असलेल्या सीतेला म्हणाले, "वैदेही, पाहा, आजूबाजूला झाडे कशी फुलांनी बहरली आहेत, जणू काही ते प्रज्वलित झाले आहेत. हिवाळ्याच्या अखेरीस सिम्बळाची झाडे त्यांच्या फुलांनी ओझे झाले आहेत." राम पुढे म्हणाले, "पहा, फुलांनी आणि पानांनी भरलेली, कुणीही न स्पर्श केलेली भल्लातकाची झाडे फळांनी वाकली आहेत; येथे राहायला मला नक्कीच आवडेल." राम लक्ष्मणाला म्हणाले, "लक्ष्मणा, पहा, प्रत्येक डोंगरावर मोठमोठ्या मधाच्या पोळ्या लटकत आहेत, ज्या मधमाशांनी भरलेल्या आहेत." त्या रम्य वनात, रंगीबेरंगी फुलांच्या गालिच्यावर, नत्यूह पक्ष्याचा आवाज घुमतो आणि त्याला मोर प्रतिसाद देतो. रामाने सीतेला दाखवले, "पहा, हा डोंगर किती उंच आहे, त्याच्या मागे हत्तींच्या कळपांची रांग लागली आहे, विविध पक्ष्यांच्या थव्यांनी तो निनादित आहे आणि त्याचे उतार किती सुंदर व रंगीबेरंगी आहेत." "या सुंदर सपाट जागी, जेथे अनेक झाडे आहेत, आपण या पवित्र चित्रकूटाच्या अरण्यात आनंदाने राहू," असे रामाने आपल्या प्रिय सीतेला सांगितले. सीतेसोबत चालत चालत ते तिघेही मनाला सुखावणाऱ्या चित्रकूट पर्वताजवळ पोहोचले. त्या पर्वतावर अनेक प्रकारचे पक्षी, विपुल मुळं-फळं, रम्य तलाव आणि पाण्याने समृद्ध असे सौंदर्य दिसत होते. रामाने कोमल सीतेला दाखवले, "ही सुंदर काठी, अनेक झाडे आणि वेलींनी आच्छादलेली आहे; येथे विपुल मुळं आणि फळं आहेत, आपले जीवन व्यतीत करण्यास ही जागा अतिशय योग्य वाटते." राम म्हणाले, "या खडकाळ टेकड्यांवर महान ऋषी वास करतात; प्रिय सीते, आपण सध्या येथेच राहू आणि आनंद घेऊ." त्यानंतर सीता, राम आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून आदराने वाल्मीकि ऋषींच्या आश्रमात जाऊन त्यांना नमस्कार केला. धर्मज्ञ, महान ऋषी वाल्मीकि यांनी त्यांचे स्वागत केले, "बसावं," असे म्हणत त्यांचा यथोचित सन्मान केला. लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, राम, ऋषींना योग्य रीतीने आपली ओळख करून देत म्हणाला, "लक्ष्मणा, उत्तम व मजबूत लाकूड आण आणि एक सुंदर निवास तयार कर; माझ्या मनाला येथे राहण्यात आनंद आहे." रामाच्या आज्ञेवर सौमित्र लक्ष्मणाने विविध प्रकारचे लाकूड आणले आणि शत्रूंवर विजय मिळवणाऱ्या वीराने एक सुंदर पर्णकुटी बांधली. ती पर्णकुटी नीट बांधलेली आणि सुंदर दिसत असल्याचे पाहून, रामाने आपल्या लहान भावाला सांगितले, "लक्ष्मणा, येथे झोपडीत आपण हरणाचे मांस अर्पण करूया; जे लोक दीर्घायुष्याची कामना करतात, त्यांनी गृहप्रवेशाचा विधी करावा लागतो." राम पुढे म्हणाले, "लक्ष्मणा, एक हरण मारून लवकर आण, कारण हे कृत्य करणे आवश्यक आहे; शास्त्रात सांगितलेला नियम पाळा, हे धर्माचे आहे." भावाचा आदेश समजून, शत्रुनाशक लक्ष्मणाने तसेच केले. रामाने पुन्हा सांगितले, "हे कृष्णमृग अर्पणासाठी तयार कर; आपण यज्ञ करु. त्वरा कर, कारण हा क्षण क्षणभंगुर आहे, दिवस लवकरच संपेल." मग सुमित्रानंदन लक्ष्मणाने शुद्ध कृष्णमृग मारून ते प्रज्वलित अग्नीत टाकले. जेव्हा ते मांस पूर्णपणे भाजले गेले, चांगले शिजले आणि रक्तरहित झाले, तेव्हा लक्ष्मण, पुरुषसिंह, राघवाला म्हणाला, "हे कृष्णमृग आता पूर्णपणे तयार आहे, हे महात्मा; जसे विधिपूर्वक शिजवले आहे, तसेच आहे. पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, विधी जाणणाऱ्या, तू यज्ञ कर." राम, संयमी, धर्मनिष्ठ आणि वेदपठणात पारंगत, स्नान करून, यज्ञाची संक्षिप्त समारोप मंत्रे पठण केली. देवतांच्या सर्व गणांचे पूजन करून, पावित्र्याने आणि तेजाने युक्त असलेल्या रामाने आनंदित मनाने निवासात प्रवेश केला. रामाने वैश्वदेव, उग्र आणि वैष्णव विधी केले आणि गृहशांतीचे मंगल कार्य आरंभले. नियमाप्रमाणे प्रार्थना पठण करून आणि नदीत स्नान करून, रामाने पापघ्न सर्वोच्च अर्पण केले. राघवाने आश्रमाला योग्य असे वेदशास्त्र सांगितलेले वेदी, देवालये आणि पूजास्थाने स्थापन केली. वनफुले, फळे, मुळे, पिकलेले मांस, जल, पवित्र कुशा, समिधा — वेदांनी सांगितल्याप्रमाणे — या सर्वांची तयारी केली. दोन्ही राघव आणि सीता यांनी मिळून सर्व प्राण्यांना तृप्त केले आणि शुभचिन्हांनी युक्त त्या सुंदर पर्णकुटीत प्रवेश केला. ती रम्य, वाऱ्यापासून सुरक्षित अशी, पर्णांची झोपडी तिघांनी मिळून निवासासाठी गाठली, जणू स्वर्गातील देवगण आपल्या दिव्य सभागृहात प्रवेश करतात. त्या सुंदर अरण्यात, जिथे विविध वन्य प्राणी, अनेक हरणे आणि पक्षी, तसेच रंगीबेरंगी फुलांच्या गुच्छांनी सजलेली झाडे होती, तिथे त्यांनी इंद्रिय जिंकून आनंदाने दिवस घालवले. त्या रमणीय, चित्रमय पर्वतावर आणि पवित्र माल्यवती नदीकाठी, जिथे हरणे व पक्षी संचार करतात, रामाने आनंदाने आपल्या हृदयातील नगरवियोगजन्य दुःख विसरले. आता ऐका, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्तावन्नाव्या सर्गाचा आरंभ होत आहे. रामाने दक्षिण तीर गाठल्यावर, सुमंत्रासोबत गूहेने दीर्घकाळ दुःखाने संवाद केला आणि मग गूहा आपल्या घरी परतला. राम, लक्ष्मण आणि सीतेचा प्रयागातील भरद्वाज ऋषींकडे प्रवास, तिथे त्यांचा मुक्काम आणि चित्रकूट पर्वतावर चढणे, हे सर्व तिथल्या लोकांनी पाहिले. मग सुमंत्राने, रामाची परवानगी घेऊन, उत्तम घोड्यांना जोडलं आणि फार दुःखी मनाने अयोध्येच्या दिशेने प्रवासाला निघाला.