रामा, सीता आणि लक्ष्मण यांचा वनवासाचा प्रवास सुरू होता. यमुनेच्या तीरावर पोहोचल्यावर, सीता दोन्ही हात जोडून, "रामा इक्ष्वाकूंच्या रक्षणात असलेल्या नगरात परत येईल तेव्हा, निरोप घे," अशी प्रार्थना कालिंदीला केली. सुंदर सीता यमुनेच्या दक्षिण किनाऱ्यावर पोहोचली आणि मग त्यांनी चमकणाऱ्या, वेगाने वाहणाऱ्या, लाटांनी आच्छादित अशा त्या नदीला एका तराफ्याने ओलांडले. नदीच्या किनाऱ्यावर अनेक वृक्षांनी सजलेली ती जागा होती. यमुना नदी पार करून, तराफा मागे ठेवून, ते यमुनेच्या वनातून पुढे निघाले. पुढे ते एका गडद वटवृक्षाखाली बसले, तो वृक्ष हिरव्या पानांनी शीतल आणि घनदाट होता. त्या वटवृक्षाजवळ गेल्यावर वैदेही सीता म्हणाली, "हे महान वृक्ष, तुला नमस्कार! माझ्या पतीव्रतेचे व्रत पूर्ण होवो, आणि पुन्हा कौसल्या व तेजस्वी सुमित्रा यांना मी पाहू दे." सीता हात जोडून त्या वृक्षाची प्रदक्षिणा केली. तिच्या या शुद्ध आणि भक्तिपूर्ण विनंतीला पाहून, रामा प्रेमळ आणि कर्तव्यनिष्ठ, लक्ष्मणाला म्हणाला, "लक्ष्मण, सीताला घेऊन पुढे जा, हे भरताचा धाकटा भाऊ." "मी शस्त्र घेऊन मागे येईन; जनककन्येला ज्या फळ-फुलांची इच्छा असेल, ती तिला दे." अशा प्रकारे, सीता दोघांच्या मध्ये चालत होती; ती जणू दोन बलवान गजांच्या मध्ये चालणारी सुंदर गजिनी होती, आणि प्रत्येक वृक्ष, झुडूप, फुललेल्या वेलीकडे ती उत्सुकतेने बघत होती. अनेक सुंदर, फुललेल्या वृक्षांना पाहून, जे तिने पूर्वी कधीच पाहिले नव्हते, सीता रामा यांना त्याबद्दल विचारू लागली. सीतेच्या इच्छेनुसार, लक्ष्मण तिला विविध वाळू आणि हंस-क्रौंचांच्या आवाजांनी सजलेल्या नदीकडे घेऊन गेला. जनककन्या त्या नदीला पाहून आनंदली. पुढे एक क्रोश अंतर चालल्यानंतर, रामा आणि लक्ष्मण यांनी अनेक उत्तम हरणांचा शिकार केला आणि यमुनेच्या वनात भटकले. त्या वनात मोर, हत्ती आणि सुंदर वृक्ष होते; त्यांनी त्या रम्य वनाचा आनंद घेतला आणि एक सुखद नद्याजवळील वनात पोहोचून, दुःखरहितपणे तिथे विसावले. इथे पंचावन्नवा सर्ग संपतो आणि छप्पन्नवा सर्ग सुरू होतो. रात्री गेल्यावर आणि लक्ष्मण अजून झोपेत असताना, रघुकुलाचा तेजस्वी रामा त्याला हळूवारपणे जागे करतो. "सौमित्र, वनातील प्राण्यांचे मधुर आवाज ऐक; आता निघण्याची वेळ आली आहे, हे महान तपस्वी," असे रामा म्हणतो. भावाच्या योग्य वेळी दिलेल्या जागरणाने, लक्ष्मण झोप, थकवा आणि प्रवासाचा शीण दूर करून उठतो. त्यानंतर, सर्वजण उठून, शुभ नदीचे पाणी स्पर्श करतात आणि ऋषी दाखवलेल्या मार्गावरून चित्रकूटाच्या दिशेने निघतात. योग्य वेळी निघताना, सौमित्रासह, रामा सीताला, ज्यांचे नेत्र कमळाच्या पाकळ्यांसारखे आहेत, म्हणतो, "वैदेही, पहा, सर्वत्र वृक्ष फुलांनी अग्नीप्रमाणे उजळले आहेत; शीतऋतूच्या शेवटी शाल्मली वृक्ष त्यांच्या स्वतःच्या फुलांनी भारलेले आहेत." "फुललेल्या भल्लातक वृक्ष पहा, लोकांनी न स्पर्श केलेले, फळांनी व पानांनी खाली वाकलेले; निश्चितच मी येथे राहू शकेन." "लक्ष्मण, पहा, प्रत्येक पर्वतावर मोठ्या टोपल्याएवढे मधाचे पोळे आहेत, मधमाशांनी भरलेले." "येथे नत्यूह पक्षी ओरडतो आणि मोर उत्तर देतो; या रम्य वनात फुलांच्या गालिच्यांनी भरलेले आहे." "पहा, हा पर्वत, त्याचे शिखर आकाशात उंचावलेले, हत्तींच्या कळपांनी मागे, पक्ष्यांच्या समूहांनी गुंजणारे, त्याच्या उतारांवर विविधता आणि सौंदर्य आहे." "या सुंदर सपाट भूमीवर, अनेक वृक्षांनी आच्छादित, आपण चित्रकूटाच्या पवित्र वनात आनंद घेऊ." असे म्हणत, रामा आणि सीता एकत्र चालत, मनाला आनंद देणाऱ्या चित्रकूट पर्वताजवळ पोहोचले. त्या पर्वतावर अनेक प्रकारच्या पक्ष्यांचा वावर होता, मुळं आणि फळे मुबलक, सरोवर आणि जलाने भरपूर, सुंदर आणि समृद्ध होता. "हे सुंदर तीर, प्रिय सीते, अनेक वृक्ष आणि वेलींनी आच्छादित आहे; मुळं आणि फळे भरपूर आहेत, आपल्यासाठी हे उत्तम आहे." "या पर्वतावर महान ऋषी राहतात; आता आपण येथेच राहू, प्रिय, आणि आनंद घेऊ." असे म्हणत, सीता, रामा आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून, आदराने, वाल्मीकीच्या आश्रमात प्रवेश केला. महान ऋषी वाल्मीकी, धर्म जाणणारा आणि आनंदित, त्यांना "बसावे" असे म्हणत, आदराने स्वागत केले. मग लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, रामा, योग्य रीतीने स्वतःची ओळख करून देतो आणि म्हणतो, "लक्ष्मण, उत्तम आणि मजबूत लाकूड आण; एक निवास बांध, हे प्रिय, कारण माझे मन येथे राहण्यास उत्सुक आहे." रामा यांच्या आदेशानुसार, सौमित्र लक्ष्मण विविध प्रकारचे लाकूड आणतो आणि शत्रूंना पराभूत करणारा, सुंदर आणि नीट बांधलेली पर्णकुटी तयार करतो. पूर्ण झालेली, सुंदर पर्णकुटी पाहून, रामा आपल्या लहान भावाला म्हणतो, "सौमित्र, येथे निवासस्थानी हरणाचे मांस अर्पण करू; दीर्घायुष्याची इच्छा असणाऱ्यांनी निवासस्थानी विधी करणे आवश्यक आहे." "लक्ष्मण, एक हरण मारून लवकर आण, कारण हे करणे आवश्यक आहे; शास्त्रात सांगितलेली नियम लक्षात ठेव, हे धर्म आहे." आपल्या भावाच्या आज्ञा समजून, लक्ष्मण, शत्रूंचा संहार करणारा, सांगितल्याप्रमाणे करतो, आणि रामा त्याला पुन्हा म्हणतो, "हे काळे हरण विधीसाठी तयार कर; आपण यज्ञ करू. लवकर कर, हे प्रिय, कारण हा क्षण निसटून जात आहे आणि दिवस नक्कीच संपत आहे." अशा प्रकारे, रामा, सीता आणि लक्ष्मण यांनी चित्रकूटाच्या रम्य वनात, ऋषींच्या सानिध्यात, पर्णकुटीत निवासाची तयारी केली आणि धर्मानुसार विधी सुरू केला.