चित्रकूट पर्वताची ख्याती सर्वत्र पसरलेली आहे—मोरांच्या आवाजांनी निनादित, राजहस्तींनी भरलेला असा हा पर्वत तुम्ही गंतव्य ठरवा, असे ऋषी भृगुंनी सांगितले. तो पवित्र आणि रमणीय असून, तिथे अनेक प्रकारची फळे-मुळे विपुल प्रमाणात आहेत. त्या परिसरात हत्तींच्या कळपांसह हरिणांचे झुंड सर्वत्र विहार करत असतात. राघव, त्या वनाच्या काठावर आणि पर्वताच्या उतारांवर, तसेच नदीच्या किनाऱ्यांवर हे कळप तुम्हाला दिसतील. सीतेसह त्या पावन भूमीवर विहार करताना, आनंदी बगळे व कोकिळांचे स्वर, मदोन्मत्त हरिणे व हत्ती यांच्या सहवासात, तुम्हाला अतिशय रम्य आश्रम सापडेल. रात्र तिथे व्यतीत केल्यानंतर, शत्रूंचा संहार करणारे दोन्ही राजकुमार, ऋषीला वंदन करून पर्वताच्या दिशेने निघाले. महान ऋषीने त्यांच्या प्रवासासाठी शुभाशीर्वाद दिला आणि पित्याप्रमाणे त्यांच्यामागे काही अंतर चालत गेला. त्यानंतर तेजस्वी भरद्वाज ऋषीने सत्य आणि शौर्याने स्थिर असलेल्या रामाला सांगितले—“गंगेच्या व यमुनाच्या संगमावर पोहोचल्यावर, हे श्रेष्ठ पुरुषा, तुम्ही पश्चिमेला वाहणाऱ्या कालिंदी (यमुना) नदीच्या मार्गाने पुढे जा. जेव्हा तुम्ही वेगाने वाहणाऱ्या कालिंदीच्या प्राचीन व पवित्र घाटावर पोहोचाल, तेव्हा त्या दोघा रघुवंशीयांनी तो घाट पाहिला. तिथे तुम्ही एक नौका तयार करून त्या तेजस्वी नदीचे पार जावे. मग, हिरव्या पानांनी डवरलेल्या, अनेक वृक्षांनी वेढलेल्या, सिद्धपुरुषांनी पूजिलेल्या, गडद सावली असलेल्या वटवृक्षाजवळ पोहोचाल. तिथे सीतेने हात जोडून शुभाशीर्वाद मागावेत. त्या वृक्षाजवळ थांबा किंवा पुढे जा—एक क्रोश पुढे गेल्यावर तुम्हाला निळसर वन दिसेल. ते वन अतिशय सुंदर असून, पळस व बेर यांच्या झाडांनी आणि यमुनाकाठी उगवलेल्या बांबूने भरलेले आहे. मी स्वतः हा मार्ग अनेक वेळा गाठला आहे. हा मार्ग सुखद, मृदू आणि वनाग्नीपासून सुरक्षित आहे.” असे मार्गदर्शन करून महान ऋषी परत फिरले. रामाने आदरपूर्वक “तथास्तु” असे उत्तर दिले आणि ऋषीच्या परतीनंतर लक्ष्मणाशी बोलला—“हे सौमित्र, आपण खरोखर धन्य आहोत, कारण ऋषीने आपल्यावर इतका स्नेह दाखवला.” असे दोन्ही बलवान आणि बुद्धिमान भाऊ परस्परांशी बोलले. यानंतर, सीतेला पुढे घेऊन ते कालिंदीच्या दिशेने गेले. वेगाने वाहणाऱ्या त्या नदीवर पोहोचल्यावर, त्यांनी लाकडाच्या गठ्ठ्यांची एक मोठी नौका तयार केली. ती सुक्या बांबूने आच्छादलेली आणि मुळांनी बांधलेली होती. लक्ष्मणाने केन व जांभूळाच्या फांद्या तोडून, सीतेसाठी आरामदायक आसन तयार केले. दशरथपुत्र रामाने आपल्या प्रियसीला जणू सौभाग्याच्या सिंहासनावर बसवावे तसे तिथे बसवले. आपली धनुष्ये, बाण, सीतेचे वस्त्र, उबदार वस्त्रे आणि कठीण तुरे त्यांनी नौकेवर ठेवले. प्रथम सीतेला बसवून, दोघेही नौका हाताळू लागले. मग त्या दोन्ही वीर दशरथपुत्रांनी कालिंदीच्या मध्यभागी पोहोचल्यावर, सीतेने हात जोडून नदीला नमस्कार केला—“नमस्कार, देवी! मी सुखरूपपणे तुझे पार जाऊ दे. माझ्या पतिव्रतधर्माचे रक्षण होवो. मी तुला हजार गायी आणि शंभर मद्यपात्रांनी पूजन करीन. राम पुनः इक्ष्वाकुंच्या रक्षणाखाली असलेल्या नगरीत परतल्यावर मी तुला पुन्हा वंदन करीन.” अशा भावनेने सीतेने प्रार्थना केली. पुढे, सुंदर सीता दक्षिण तीरावर पोहोचली. त्या तेजस्वी, लाटांनी भरलेल्या, जलमय यमुना नदीचा नौकेने त्यांनी पार केला. दोन्ही काठांवर अनेक वृक्ष असलेल्या त्या यमुनानदीला ओलांडून, त्यांनी नौका मागे सोडली आणि यमुनावनातून पुढे निघाले. ते एका गडद, हिरव्या पानांनी भरलेल्या, शीतल वटवृक्षाखाली बसले. त्या वटवृक्षाजवळ गेल्यावर, वैदेहीने हात जोडून वटवृक्षाला नमस्कार केला—“नमस्कार, हे महान वृक्ष! माझ्या पतिव्रतधर्माचे पालन होवो, मी पुन्हा कौसल्या आणि तेजस्विनी सुमित्रा यांना पाहू दे.” असे म्हणत सीतेने त्या वृक्षाची प्रदक्षिणा केली. सीतेचे हे विनयशील आचरण पाहून, रामाने लक्ष्मणाला सांगितले—“सीतेला पुढे घेऊन जा, हे भरताचे लहान भाऊ. मी शस्त्र घेऊन मागून येतो. जनककन्येला ज्या फळ-फुलांची इच्छा असेल, ती तिला दे.” त्याप्रमाणे, सीता दोन्ही भावांमध्ये, जणू दोन महाकाय हत्तीमध्ये हत्तीणी चालावी, तशी चालू लागली. प्रत्येक झाड, वेल, फुलांचे झाड तिने पाहिले आणि जी झाडे तिला अद्याप न दिसलेली होती, त्याबद्दल ती रामाला विचारू लागली. सीतेच्या इच्छेनुसार लक्ष्मण तिला एका सुंदर व विविध वाळूने सजलेल्या, हंस व बगळ्यांच्या स्वरांनी निनादित अशा नदीकाठी घेऊन गेला. तिथे जनकनंदिनी सीतेने त्या नदीकडे पाहण्यात आनंद मानला. एक क्रोश अंतर पार केल्यावर, राम व लक्ष्मण यांनी अनेक उत्तम हरिणांना मारले आणि यमुनावनात विहार केला. त्या रम्य वनात, मोर व हत्तींच्या सहवासात, त्यांनी आनंदाने वेळ घालवला. शेवटी, ते एका मनोहारी नदीकाठीच्या वनात पोहोचले आणि तिथे शोकमुक्तपणे निवास केला. इतक्या सुंदर घटनांनी परिपूर्ण, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील पंचपंचाशितम सर्ग इथे समाप्त होतो. आता छप्पनावा सर्ग ऐका.