वसिष्ठ ऋषींनी राजाला सांगितले, “दक्षिणेकडील सर्व राजांना, तसेच पृथ्वीवर राहणाऱ्या इतर मित्रराजांना देखील बोलवा.” राजाच्या आज्ञेने, त्यांच्या परिवारांसह आणि सेवकांसह हे सर्व राजे लवकरच यावेत, यासाठी योग्य दूत पाठवा, असेही त्यांनी सांगितले. वसिष्ठांच्या या आज्ञा ऐकून सुमंत्राने त्वरित तेथे असलेल्या प्रतिष्ठित पुरुषांना सर्व राजे आणण्याची आज्ञा दिली. वसिष्ठ ऋषींच्या सूचनेनुसार, धर्मनिष्ठ आणि चपळ सुमंत्र स्वतःच हे राजे गोळा करण्यासाठी निघाला. याच वेळी, यज्ञाच्या तयारीची जबाबदारी ज्यांच्यावर होती, त्यांनी सर्व तयारीचे विवरण वसिष्ठ ऋषींना दिले. हे ऐकून, आनंदित वसिष्ठ ऋषींनी सर्वांना उपदेश केला, “कोणालाही काही देताना अनादर किंवा दुर्लक्षाने देवू नका. कारण, अनादराने दिलेले दान दात्याचा नाश करते, यात संशय नाही.” अशा प्रकारे, काही दिवसांतच विविध राजे आपल्या परिवारांसह आणि मौल्यवान रत्नांसह अयोध्येत पोहोचले. वसिष्ठ ऋषी अत्यंत प्रसन्न होऊन दशरथ राजाला म्हणाले, “राजाधिराज, तुझ्या आज्ञेने सर्व राजे येथे आले आहेत. मी त्यांचे यथोचित स्वागत केले आहे. सर्व यज्ञाच्या तयारी पूर्णपणे झाली आहे. आता तुम्ही आपल्या निवासस्थानातून यज्ञभूमीकडे प्रयाण करा.” “राजा, चारही बाजूंनी हव्या त्या वस्तूंच्या समृद्ध अर्पणांनी वेढलेल्या या यज्ञस्थळाचे दर्शन घे. हे यज्ञस्थान जणू मनानेच घडविले आहे.” वसिष्ठ आणि ऋश्यशृंग यांच्या शब्दांचे पालन करून, पृथ्वीचा अधिपती दशरथ, शुभ मुहूर्तावर, शुभ नक्षत्रात यज्ञासाठी निघाला. तेव्हा वसिष्ठ आणि ऋश्यशृंग यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी यज्ञारंभ केला. सर्वजण विधिपूर्वक यज्ञमंडपात गेले. राजाने आपल्या राण्यांसह यज्ञदीक्षा घेतली. एक वर्ष पूर्ण होताच आणि यज्ञासाठी पाठवलेला घोडा परत आल्यावर, सरयूच्या उत्तरेकाठी दशरथ राजाचा यज्ञ सुरू झाला. ऋश्यशृंग यांच्या नेतृत्वाखाली, श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी उच्चात्मा दशरथासाठी महान अश्वमेध यज्ञ केला. यज्ञकर्म करणारे पुरोहित वेदपारंगत होते. त्यांनी सर्व विधी शास्त्रानुसार आणि परंपरेनुसार पार पाडले. प्रवर्ग्य, उपसद इत्यादी विधीही त्यांनी शास्त्रानुसार केले. त्यानंतर सर्व ऋषींना यथोचित सन्मान देऊन, आनंदाने सकाळचा सोमपान विधी केला. इंद्रासाठी योग्य अर्पण दिले गेले, आणि पापरहित राजा दशरथ यज्ञदीक्षेत झाला. त्यानंतर मध्यान्हाचा सोमपान विधी झाला. तिसरा सोमपान विधीही ब्राह्मणांनी शास्त्रानुसार केला. तेथे ऋश्यशृंग आणि इतर सर्व मंत्रपारंगत ब्राह्मणांनी, मंत्रांच्या शुद्ध उच्चारणाने, इंद्रापासून सुरू करून सर्व श्रेष्ठ देवतांना आमंत्रित केले. होत्र्यांनी मधुर आणि कोमल स्तोत्रांनी देवतांना आवाहन करून, त्यांना यथायोग्य हविर्दान अर्पण केले. त्या यज्ञात एकही अर्पण चुकले नाही, सर्व काही अगदी ब्रह्मदेवानेच केले असावे इतक्या निर्दोषपणे झाले. यज्ञस्थळी संपूर्ण सुरक्षितता होती. त्या काळात, कोणताही थकलेला किंवा उपाशी नव्हता; एकही ब्राह्मण अज्ञानी नव्हता, किंवा सेवक म्हणून अयोग्य कोणी नव्हता. ब्राह्मण नेहमी जेवले; त्यांचे यजमान, तपस्वी, भिक्षुकही जेवले. वृद्ध, आजारी, स्त्रिया, मुले—सर्वांनी जेवले. सतत जेवत असतानाही कोणालाही तृप्तीची भावना आली नाही. दररोज पर्वताएवढ्या अन्नाचे ढीग तेथे तयार केले जात. विविध प्रांतांतून आलेल्या पुरुष आणि स्त्रियांच्या समूहांना उत्तम अन्न व पेय मिळाले. द्विजश्रेष्ठांनी त्या अन्नाची प्रशंसा केली—“हे अन्न योग्य प्रकारे शिजवले आहे, स्वादिष्ट आहे; आम्ही तृप्त झालो—तुम्हाला मंगल लाभो!” असे त्यांनी राघवाला सांगितले. सुशोभित पुरुष ब्राह्मणांची सेवा करत होते, तर दुसरे, सुंदर रत्नांनी सजलेले, त्यांची देखभाल करत होते. विधीमधील विश्रांतीच्या काळात, विद्वान आणि वाक्पटु ब्राह्मण तर्कशास्त्रावर चर्चा करत, एकमेकांना मागे टाकण्याचा प्रयत्न करत. द्विजश्रेष्ठांनी दररोज, शास्त्रानुसार, सर्व यज्ञविधी पार पाडले. राजाच्या पुरोहितांत एकही असा नव्हता जो षड्वेदांगांचा अज्ञानी, अनुशासनहीन, अथवा वादात निपुण नसावा. यज्ञकाष्ठ उभारण्यात आली—सहापट बिल्वकाष्ठाची, तशीच खदिरकाष्ठाची, आणि काही पाने असलेल्या शाखांची. एक श्लेष्मातक काष्ठाची, आणि एक देवदारू काष्ठाची होती; या दोनच विशेष काष्ठ उभारण्यात आली, जणू त्या हात पसरून उभ्या होत्या. सर्व यज्ञकाष्ठ शास्त्रज्ञ आणि यज्ञकर्मात कुशल लोकांनी बांधली. यज्ञाच्या शोभेसाठी त्या सोन्याने अलंकृत केल्या होत्या. एकूण एकवीस यज्ञकाष्ठ, प्रत्येकी एकवीस रत्नांनी जडवलेल्या आणि एकवीस वस्त्रांनी सजवलेल्या, अष्टकोनी आणि गुळगुळीत, ठराविक जागी, कुशल कारागिरांनी योग्य रीतीने उभारण्यात आल्या. अशा प्रकारे, दशरथ महाराजांचा अश्वमेध यज्ञ विधिपूर्वक, भव्यतेने आणि शुद्ध मनाने संपन्न होत होता.