राम, सीता आणि लक्ष्मण यांचा प्रवास सुरू असताना राम म्हणाले, “वैदेही आणि मी येथे राहिलो, तर लोक आम्हाला पाहण्यासाठी येतील. म्हणून मला येथे राहणे योग्य वाटत नाही.” ते पुढे म्हणाले, “महाराज, त्या काठावरचे सुंदर आश्रमस्थान पहा. तिथे जनकनंदिनी वैदेही, जी सुखास पात्र आहे, नक्कीच आनंदी राहील.” रामाची ही मंगल वचने ऐकून महान ऋषी भरद्वाज यांनी राघवाशी अर्थवाही शब्दांनी संवाद साधला. भरद्वाज म्हणाले, “इथून दहा क्रोश दूर एक पर्वत आहे, तिथे तुम्ही राहू शकता. तो पवित्र आहे, अनेक महान ऋषी तिथे येतात, सर्व बाजूंनी रमणीय दिसतो.” “तो पर्वत चित्रकूट म्हणून प्रसिद्ध आहे. तिथे गायी, वानर, माकडे आणि अस्वले वावरतात. तो पर्वत गंधमादनासारखा देखणा आहे. माणूस जिथवर चित्रकूटाच्या शिखरांकडे पाहू शकतो, तिथवर त्याला कल्याण मिळते आणि त्याचे मन कधीही दुष्कर्मांकडे वळत नाही. शेकडो शरद ऋतू तिथे अनेक ऋषींनी घालवले आहेत. त्यांनी कठोर तप करून, कवटींचे मुकुट घालून, स्वर्ग प्राप्त केला आहे.” भरद्वाज पुढे म्हणाले, “माझ्या मते, हे एकांतातील निवासस्थान तुम्हाला सुखद असेल. येथे किंवा जंगलात, जिथे तुम्हाला हवे तिथे राहा, पण राम, माझ्यासोबत राहा.” त्यानंतर धर्मज्ञ भरद्वाज ऋषींनी अतिथी म्हणून आलेल्या राम, सीता आणि लक्ष्मण यांचे आदरपूर्वक स्वागत केले आणि त्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण केल्या. राम जेव्हा प्रयाग येथे त्या महान ऋषींना भेटायला आले, तेव्हा त्या रात्री त्यांनी एकमेकांना अनेक अद्भुत कथा सांगत आनंदात घालवली. काकुत्स्थ वंशातील, पूर्वी ऐश्वर्याला सवयीचे असलेले राम, त्या रात्री सीतेसह आणि लक्ष्मणासह भरद्वाजांच्या रम्य आश्रमात सुखाने राहिले. रात्रीचे अंधार संपल्यावर, पुरुषसिंह राम भरद्वाज ऋषींकडे गेले आणि तपश्चर्येने तेजस्वी असलेल्या त्या ऋषींना म्हणाले, “आपल्या आश्रमात रात्र घालवली. आता आम्ही आपली परवानगी घेऊन पुढे जायचे ठरवले आहे.” रात्र संपल्यानंतर भरद्वाज म्हणाले, “चित्रकूट पर्वताकडे जा. तिथे मध, कंदमुळे आणि फळे विपुल आहेत. माझ्या मते, तो प्रदेश तुमच्या निवासासाठी अत्यंत योग्य आहे. तिथे विविध पक्ष्यांचे थवे आहेत, किन्नर आणि नाग देखील तिथे येतात. नर्तन करणाऱ्या मोरांच्या आवाजाने गूंजणारा, श्रेष्ठ हत्तींच्या उपस्थितीने शोभणारा, तो प्रसिद्ध चित्रकूट पर्वत तुमचे गंतव्य असो.” “तो पवित्र आणि सुंदर आहे, अनेक कंदमुळे आणि फळांनी समृद्ध आहे. तिथे हत्तींचे कळप आणि हरणांच्या टोळ्या सर्वत्र वावरतात. राघवा, तिथे तुम्ही वनाच्या काठावर हिंडणारे हे कळप, तसेच नदीचे काठ, पर्वताचे उतार आणि ओढे पाहाल. सीतेसह फिरताना, त्या शुभ भूमीवर, आनंदी बगळे आणि कोकिळांच्या आवाजाने गूंजणाऱ्या, मदोन्मत्त हरणे आणि हत्ती यांनी भरलेल्या रम्य प्रदेशात, तुम्हाला अत्यंत आनंददायी आश्रम मिळेल.” या प्रकारे संवाद झाल्यावर, पुढील सर्ग सुरु होतो. त्या रात्री भरद्वाजांच्या आश्रमात विश्रांती घेतल्यानंतर, शत्रूंचा संहार करणारे दोन्ही राजपुत्र, राम आणि लक्ष्मण, महर्षींना वंदन करून, पर्वताकडे निघाले. भरद्वाज ऋषींनी त्यांच्या प्रवासासाठी आशीर्वाद दिला आणि त्यांनी जसे पुत्रांना निरोप द्यावा तसे त्यांच्यामागे चालत गेले. त्यानंतर तेजस्वी तपस्वी भरद्वाज रामाशी म्हणाले, “गंगेच्या आणि यमुनेच्या संगमावर पोहोचल्यावर, हे उत्तम पुरुषा, तुम्ही पश्चिमेकडे वाहणाऱ्या कालिंदी (यमुना) नदीच्या काठाने पुढे जा.” मग दोन्ही रघुकुलवीर त्या वेगाने वाहणाऱ्या कालिंदी नदीवर पोहोचले आणि त्या प्राचीन, पवित्र घाटाचे दर्शन घेतले. तिथे त्यांनी एक मोठी होडी तयार केली. हिरव्या पानांनी डवरलेल्या, अनेक झाडांनी वेढलेल्या, सिद्ध पुरुषांनी पावन केलेल्या एका वडाच्या झाडाजवळ पोहोचल्यावर, सीतेने हात जोडून मंगल कामना केली. त्या झाडापाशी थांबावे किंवा पुढे जावे, असा सल्ला भरद्वाजांनी दिला. एक क्रोश पुढे गेल्यावर, तुम्हाला निळ्या रंगाचे सुंदर वन दिसेल, असेही त्यांनी सांगितले. ते वन पळस, बोर आणि यमुनाकाठच्या बांबूने भरलेले आहे. मी या मार्गाने अनेकदा चित्रकूटला गेलो आहे. हा मार्ग सुखद, सौम्य आणि वनदाहापासून मुक्त आहे, असे सांगून भरद्वाज ऋषींनी निरोप घेतला. रामाने आदराने ‘तथास्तु’ असे उत्तर दिले आणि ऋषींनी परत जाण्यास परवानगी दिली. ऋषी निघून गेल्यावर राम लक्ष्मणाला म्हणाले, “सौमित्रा, आपण खरोखर भाग्यवान आहोत, कारण ऋषींनी आपल्यावर इतकी कृपा केली.” असे म्हणून दोघेही एकमेकांशी चर्चा करू लागले. सीतेला पुढे ठेवून, ते कालिंदीच्या काठावर गेले. वेगाने वाहणाऱ्या कालिंदी नदीवर पोहोचल्यावर, त्यांनी लाकडाच्या गठ्ठ्याची मोठी होडी तयार केली. कोरड्या बांबूने झाकून, मुळांनी बांधून, मग बलवान लक्ष्मणाने काठी, काठीच्या फांद्या आणि जांभूळाच्या झाडाच्या फांद्या गोळा केल्या. लक्ष्मणाने त्या फांद्यांची सीतेसाठी आरामदायक आसन तयार केले. तेव्हा दशरथपुत्र रामाने सीतेला जणू सौभाग्याच्या सिंहासनावर बसवावे तसे बसवले. त्यांनी धनुष्यबाण आणि सीतेचे वस्त्र, उबदार वस्त्रे होडीवर ठेवली. कठीण तरकश आणि शस्त्रेही त्यांनी होडीवर ठेवली. प्रथम सीतेला बसवून, दोघांनी होडी पकडली. मग त्या दोन्ही शूर पुत्रांनी कालिंदी नदी ओलांडली. नदीच्या मध्यभागी पोहोचल्यावर, सीतेने नम्रपणे प्रार्थना केली, “हे देवी, निरोप घेते! मी सुरक्षितपणे तुझा पार जाऊ दे. माझ्या पातिव्रत्याचा संकल्प अखंड राहू दे. मी तुला हजार गायी आणि शंभर कलश मद अर्पण करीन.” या प्रकारे, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी भरद्वाज ऋषींच्या मार्गदर्शनाने चित्रकूटाच्या दिशेने आपला वनवासाचा प्रवास सुरु केला.