राम, सौमित्र आणि सीता यांनी एका ऋषीच्या यज्ञाला पाहिल्यावर त्यांनी हात जोडून अत्यंत आदराने त्या ऋषीला नमस्कार केला. त्यानंतर लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ राम त्या ऋषीला म्हणाला, “आम्ही दशरथाचे पुत्र – राम आणि लक्ष्मण – आहोत.” रामाने पुढे सांगितले, “ही माझी पत्नी वैदेही आहे, जनकाची धर्मशील कन्या; ती निर्दोष आहे आणि माझ्यासोबत या एकाकी तपोवनात आली आहे. सौमित्र, माझा प्रिय धाकटा भाऊ, वडिलांनी आम्हाला वनवासाला पाठवल्यामुळे माझ्या मागे आला आहे; हा भाऊ, आपल्या वचनात दृढ, माझ्यासोबत वनात आला आहे. हे महर्षे, वडिलांच्या आज्ञेने आम्ही या तपोवनात प्रवेश करतो; येथे आम्ही फक्त धर्माचरण करू, मूळ आणि फळे खाऊन जीवन जगू.” रामाचे हे विवेकपूर्ण शब्द ऐकून, त्या धर्मनिष्ठ ऋषीने त्यांच्या स्वागतासाठी गायी, अर्पण आणि पाणी आणले. तपाने झिजलेल्या त्या ऋषीने त्यांना विविध वनातील खाद्य, मूळ आणि फळे दिली आणि त्यांच्यासाठी निवासाची व्यवस्था केली. त्या ऋषीच्या आश्रमाभोवती सर्वत्र हरण, पक्षी आणि इतर ऋषी होते; त्यांनी रामाचे सन्मानपूर्वक स्वागत केले. रामाला अर्पण दिल्यावर आणि त्याला आसनावर बसवून, भारद्वाज ऋषीने धर्मयुक्त शब्द बोलले: “काकुत्स्थ वंशज, बरेच दिवसांनी मी तुला येथे पाहतो; तुझ्या कारणहीन वनवासाबद्दल मी ऐकले आहे. येथे महान नद्यांचा संगम आहे, पवित्र आणि रम्य; तुम्ही या ठिकाणी आनंदाने रहा.” भारद्वाज ऋषीच्या या शब्दांना राम, सर्वांच्या कल्याणाला समर्पित, शुभ शब्दांनी उत्तर दिले: “महर्षे, नगर आणि गावातील लोक येथे जवळ आहेत; मला वाटते, ते मला आणि सीतेला पाहायला आश्रमात येतील. त्यामुळे मी येथे राहण्याची इच्छा नाही. त्या काठावर एक उत्तम आश्रयस्थान आहे; तेथे जनककन्या वैदेही आनंदाने राहील.” रामाचे हे शुभ शब्द ऐकून, भारद्वाज ऋषीने अर्थपूर्ण शब्द सांगितले: “येथून दहा क्रोश दूर एक पर्वत आहे, तिथे तुम्ही राहाल; तो पवित्र आहे, महान ऋषींच्या तपाने जागृत, सर्व बाजूंनी सुंदर. तो चित्रकूट म्हणून प्रसिद्ध आहे – गायी, वानर, माकडे आणि अस्वलांनी भरलेला, गंधमादन पर्वतासारखा. जिथपर्यंत मनुष्य चित्रकूटाच्या शिखरांकडे पाहतो, तिथपर्यंत त्याला शुभता मिळते आणि त्याचे मन कधीही दुष्ट विचारांकडे वळत नाही. अनेक ऋषींनी शंभर शरद तिथे घालवले; त्यांच्या तपामुळे, कपाळावर कवटी घालून, त्यांनी स्वर्ग प्राप्त केला. मला वाटते, हे एकांतवास तुमच्यासाठी अनुकूल आहे; येथे किंवा वनात, राम, माझ्यासोबत रहा.” त्यानंतर धर्मवेत्या भारद्वाज ऋषीने राम, त्याचा भाऊ आणि पत्नी यांचे मनाप्रमाणे स्वागत केले, त्यांना हवे ते सर्व दिले. राम, सीता आणि लक्ष्मण प्रयाग येथे भारद्वाज ऋषीला भेटायला आले; त्या रात्री त्यांनी अनेक अद्भुत कथा सांगताना आनंदाने वेळ घालवला. काकुत्स्थ वंशज राम, थकलेला आणि ऐश्वर्याचा अभ्यासी, सीता आणि लक्ष्मणासह भारद्वाज ऋषीच्या रम्य आश्रमात आनंदाने रात्री घालवली. रात्र संपल्यावर, पुरुषांचा सिंह राम भारद्वाज ऋषीपाशी गेला आणि तपाच्या तेजाने उजळलेल्या ऋषीला म्हणाला, “हे सत्यवंत ऋषे, तुमच्या आश्रमात रात्र घालवून आम्ही आता या स्थानातून जाण्याची परवानगी मागतो.” रात्र संपल्यावर, भारद्वाज ऋषी म्हणाले, “चित्रकूटाला जा, जिथे मध, मूळ आणि फळे विपुल आहेत. मला वाटते, तो स्थान तुमच्यासाठी योग्य आहे, हे शक्तिशाली राम – विविध पक्ष्यांच्या थव्यांनी, किन्नर आणि नागांनी भरलेला. मोरांच्या आवाजांनी गुंजणारा, राजहंस आणि हत्तींच्या संगतीने, तो प्रसिद्ध चित्रकूट पर्वत तुमचे ध्येय असावे. तो पवित्र आणि सुंदर आहे, विविध मूळ आणि फळांनी समृद्ध; तिथे हत्तींचे कळप आणि हरणांचे समूह सर्वत्र फिरतात. हे राघव, तुम्ही त्या कळपांना वनाच्या काठावर, नदीच्या किनाऱ्यावर, पर्वताच्या उतारांवर आणि जलप्रवाहांत पाहाल. सीतेसह तुम्ही त्या शुभ भूमीवर फिराल, जिथे आनंदी बगळे आणि कोकिळांचे आवाज गुंजतात, मदमस्त हरणे आणि हत्ती भरलेले आहेत, तिथे तुम्हाला अत्यंत रम्य आश्रम मिळेल.” आता वाल्मीकी रामायणातील पन्नासाव्या पाचव्या सर्ग ऐका, आयोध्या कांडात. त्या रात्री आश्रमात वेळ घालवून, दोन्ही राजपुत्रांनी, शत्रूंचे संहारक, महर्षीला नमस्कार केला आणि पर्वताकडे निघाले. महर्षीने त्यांच्या प्रवासासाठी आशीर्वाद दिला, आणि त्यांना पाठवताना, जसा पिता आपल्या पुत्रांना पाठवतो, तसा त्यांचा पाठपुरावा केला. मग भारद्वाज ऋषी, तपाच्या तेजाने उजळलेले, सत्य आणि शौर्याने दृढ रामाला म्हणाले, “गंगा आणि यमुना यांच्या संगमावर पोहोचल्यावर, हे श्रेष्ठ पुरुषा, तुम्ही पश्चिमेकडे वाहणाऱ्या कालिंदी नदीच्या मार्गाने जा.” त्यानंतर, कालिंदीच्या वेगवान प्रवाहावर पोहोचल्यावर, त्या नदीच्या प्राचीन, पवित्र घाटावर राम आणि लक्ष्मण पोहोचले. तेथे, त्यांनी एक बेडी तयार केली आणि त्या उजळ नदीला ओलांडले. पुढे, हिरव्या पानांनी सजलेल्या एका मोठ्या वडाच्या झाडाजवळ पोहोचले – अनेक झाडांनी वाढलेले, गडद, सिद्धांनी भरलेले – तेथे सीतेने हात जोडून शुभ आशीर्वाद दिला.