राम आता शांत झाला होता; त्याने आपले दु:ख थांबवले होते. तो अग्नीप्रमाणे दिसत होता, ज्याच्या ज्वाळा शांत झाल्या आहेत, किंवा समुद्रासारखा, ज्याच्या लाटा निवळल्या आहेत. हे लक्ष्मणाने पाहिले आणि त्याने रामाला सावरण्याचा प्रयत्न केला. लक्ष्मण म्हणाला, "हे महाबाहो, आज अयोध्या नगरी तुझ्या वियोगाने तेजहीन झाली आहे, जणू अमावस्येची रात्र जिथे चंद्र नाही. हे राम, तुझ्या या शोकाने आम्हीही खचून जात आहोत—सीता आणि मी. हे योग्य नाही. सीता आणि मी, हे राघव, तुझ्याविना एक क्षणही जगू शकत नाही, जसे पाण्याविना मासे जगू शकत नाहीत. मला ना वडील, ना शत्रुघ्न, ना तपस्विनी सुमित्रा, ना अगदी स्वर्गसुद्धा—हे काहीच तुझ्याविना पाहायचे नाही. त्यानंतर, सीता थोड्या अंतरावर बसलेली पाहून, हे दोन धर्मात्मा भाऊ वटवृक्षाखाली पानांचे शय्येवर विसावले. लक्ष्मणाचे हे उत्तम, आश्वासक शब्द ऐकून, रामाने वनवासातील जीवन आदरपूर्वक स्वीकारले आणि दीर्घकाळ धर्माचरण व कठोर तपासह व्यतीत केला. त्या एकाकी अरण्यात, हे रघुकुलातील दोन्ही पराक्रमी पुत्र सिंहासारखे निर्भय व निश्चिंत राहिले. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडाच्या चौपन्नाव्या सर्गाचे वर्णन. त्या महान वटवृक्षाखाली रात्र सुरक्षितपणे घालवल्यावर, जेव्हा निर्मल सूर्य उगवला, तेव्हा राम, सीता आणि लक्ष्मण तिथून पुढे निघाले. ते गंगेच्या भगिरथी आणि यमुना यांच्या संगमाच्या दिशेने गेले, जिथे घनदाट अरण्य होते. त्या मार्गावर त्यांनी अनेक रम्य प्रदेश व नव्याने पाहिलेले सुंदर दृश्ये पाहिली. प्रवास सुखरूप चालू असताना, अनेक प्रकारची झाडे पाहून, दिवस संपत आला तेव्हा रामाने सौमित्राला म्हटले, "सौमित्रा, बघ, प्रयागाजवळ धुराचा एक स्तंभ दिसतो आहे—तो ऋषींच्या यज्ञाचा अग्नी असावा. आता आपण गंगा-यमुनेच्या संगमाजवळ आलो आहोत, कारण पाण्याच्या लाटा एकमेकांवर आदळताना आवाज येतो आहे. येथे वनवासीयांनी फाडलेली लाकडे दिसतात, आणि भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमात अनेक प्रकारची झाडे आहेत. हे दोन्ही धनुर्धारी आनंदाने पुढे गेले आणि संध्याकाळ होताच ते गंगा-यमुना संगमाजवळील ऋषींच्या आश्रमात पोहोचले. आश्रमात पोहोचल्यावर रामाने काही काळ चालताना हरणे व पक्षी घाबरवले आणि मग भारद्वाज ऋषींकडे गेले. सीता आणि लक्ष्मणासह हे दोन वीर थोड्या अंतरावर उभे राहिले, ऋषींचे दर्शन घेण्याची इच्छा बाळगून. आत शिरल्यावर त्यांनी त्या महान आत्म्याला, शिष्यांनी वेढलेल्या, व्रतस्थ, एकाग्र आणि तपाच्या तेजाने युक्त अशा भारद्वाज ऋषींना पाहिले. त्यांनी ऋषींच्या यज्ञकुंडाचा यथोचित नमस्कार केला, हात जोडून आदर दर्शविला. मग राम, लक्ष्मणाचा ज्येष्ठ भाऊ, म्हणाला, "भगवन्, आम्ही दशरथपुत्र—राम आणि लक्ष्मण—आहोत. ही माझी पत्नी वैदेही, जनकनंदिनी, सद्गुणी आहे; ती माझ्यासोबत या एकाकी तपोवनात आली आहे. सौमित्र, माझा लहान भाऊ, वडिलांनी पाठविल्यामुळे, व्रतस्थ राहून माझ्यासोबत वनात आला आहे. हे भगवन्, वडिलांच्या आज्ञेने आम्ही या तपोवनात प्रवेश करणार आहोत; येथे आम्ही फक्त धर्माचरण करणार, कंदमुळे आणि फळे खाणार. हे शहाण्या राजकुमाराचे शब्द ऐकून, धर्मात्मा ऋषीने त्यांच्यासाठी एक गाय, अर्घ्य व पाणी आणले. तपाने तप्त झालेल्या ऋषीने त्यांना विविध वन्य खाद्यपदार्थ, कंदमुळे, फळे दिली आणि निवासाचीही व्यवस्था केली. चहुबाजूंनी हरणे, पक्षी, व अनेक ऋषी असताना, भारद्वाज ऋषीने रामाचे स्वागत केले, सन्मानाने व आदराने. त्या अर्घ्याचा स्वीकार करून, राघवाला आसन दिल्यावर, भारद्वाज म्हणाले, "हे ककुत्स्थकुलोत्पन्ना, दीर्घकाळाने तुझे येथे आगमन झाले; तुझ्या कारणाविना झालेल्या वनवासाचे वृत्त मी ऐकले आहे. येथे, या महान नद्यांच्या संगमावर, एकांत, पवित्र आणि रमणीय स्थान आहे; येथे तुम्ही आनंदाने निवास करा. भारद्वाज ऋषींच्या या बोलण्यावर, सर्वांच्या कल्याणासाठी तत्पर असलेल्या राघवाने शुभशब्दांनी उत्तर दिले, "भगवन्, नगरीतील आणि ग्रामीण लोक इथे जवळ आहेत; मला वाटते, ते मला पाहायला या आश्रमात येतील. लोक वैदेही आणि मला पाहायला येतील; म्हणूनच मला इथे राहायचे नाही. भगवन्, त्या काठीवरील उत्तम आश्रमस्थान पहा; तेथे जनकनंदिनी वैदेही, सुखास पात्र, आनंदी राहील. रामाचे हे शुभ वचन ऐकून, महान ऋषी भारद्वाज म्हणाले, "येथून दहा क्रोशावर एक पर्वत आहे, तिथे तुम्ही निवास कराल; तो पवित्र असून, महान ऋषींच्या वासाने युक्त आहे, सर्व बाजूंनी सुंदर आहे. तो चित्रकूट म्हणून प्रसिद्ध आहे; तिथे गायी, वानर, माकडे, अस्वले वावरतात, आणि तो गंधमादनासारखा आहे. जिथपर्यंत मनुष्याला चित्रकूटाच्या शिखरांचे दर्शन होते, तिथे त्याला शुभता मिळते आणि त्याचे मन कधीही अधर्माकडे वळत नाही. अनेक ऋषींनी तिथे शंभर शरद ऋतू तपश्चर्या केली आहे; त्यांनी कवटींचे मुगुट घालून, आपल्या तपाने स्वर्गसिद्धी प्राप्त केली आहे.