राम सीतेसह दंडकारण्यात एकटाच जाणार आहे, असे सांगत त्याने लक्ष्मणाला समजावले, “आईसाठी तूच आधार होशील. मी गेल्यावर तिला सांभाळ.” राम पुढे म्हणतो, “कैकेयी, द्वेषाने प्रेरित होऊन अन्यायाची कृत्ये करेल; ती माझ्या आईला धर्मनिष्ठ भरताकडेही सोपवू शकते.” आपल्या आईवर ओढवलेल्या दुःखाचा विचार करत राम म्हणतो, “कदाचित मागील जन्मात पुत्रापासून दूर झालेल्या स्त्रियांनी काही पाप केले असावे; त्यामुळेच आज माझ्या आईवर हे दुःख ओढवले आहे.” आई कौसल्येने आपल्याला इतक्या वर्षे कष्टाने वाढवले, आणि आता प्रतिफळ मिळायच्या वेळी ती आपल्यापासून वंचित झाली, याची खंत राम व्यक्त करतो: “वा रे माझे नशीब! माझ्यासारखा पुत्र कुणाच्या पोटी जन्मू नये, जो आईला केवळ दुःखच देतो.” तो पुढे म्हणतो, “लक्ष्मणा, माझ्या आईला तिच्या लाडक्या मैन्यापेक्षा मी कमी प्रिय आहे, असे वाटते; ती शत्रूच्या पोपटाची बोटांची मोजणी करत असताना त्याच्या बोलण्याकडे लक्ष देते.” आपल्या आईच्या वेदनेपुढे आपण काहीच करू शकत नाही, याची खंत व्यक्त करत राम म्हणतो, “मी आईसाठी निरुपयोगी आहे, लक्ष्मणा, तिच्या दुःखात मी काहीच मदत करू शकत नाही.” राम म्हणतो, “माझ्याविना माझी माता कौसल्या प्रचंड दुःखात बुडाली आहे, जणू शोकाच्या समुद्रात बुडाली आहे.” पुढे तो म्हणतो, “लक्ष्मणा, एकट्याने मी क्रोधाने आयोध्या आणि पृथ्वीही जिंकू शकलो असतो, पण पराक्रमाचा काही अर्थ उरत नाही.” धर्म आणि परलोकभयामुळेच आपण स्वतःला राज्याभिषेक करत नाही, असे तो स्पष्ट करतो. ही सगळी दुःखद शब्दे राम एकाकी अरण्यात बोलतो, त्याचे डोळे अश्रूंनी भरून येतात, आणि मग तो शांतपणे बसतो. त्याला अग्नीच्या विझलेल्या ज्वाळेसारखा, अथांग पण स्थिर समुद्रासारखा पाहून लक्ष्मण त्याचे सांत्वन करतो. लक्ष्मण म्हणतो, “राम, आज आयोध्या तुझ्याविना तेजहीन झाली आहे, जणू चंद्राविना रात्र.” तो पुढे म्हणतो, “हे उचित नाही, राम, की तू असा शोक करावास; तुझ्या दुःखामुळे सीता आणि मी दोघेही खचून जातो.” “राम, तुझ्याविना आम्ही क्षणभरही जगू शकणार नाही, जसे पाण्याविना मासे जगत नाहीत.” लक्ष्मण स्पष्टपणे सांगतो, “मला वडील, शत्रुघ्न, तपस्विनी सुमित्रा किंवा स्वर्गही तुझ्याविना नको आहे.” मग दोन्ही धर्मनिष्ठ बंधू सीतेजवळ बसतात आणि वटवृक्षाखाली पानांचे शय्येवर झोपतात. लक्ष्मणाचे उत्तम आणि समृद्ध शब्द ऐकून, राम वनवासातील जीवनाचा आदरपूर्वक स्वीकार करतो आणि दीर्घकाळ धर्माचरण व कठोर तप करतो. त्या एकाकी अरण्यात रघुकुलातील हे दोन वीर सिंहासारखे निर्भय व निश्चिंत राहतात. रात्र सुरक्षितपणे त्या वटवृक्षाखाली घालवल्यावर, दुसऱ्या दिवशी प्रभात होताच, त्या तिघांनी तेथेून प्रस्थान केले. ते भगीरथी गंगेच्या आणि यमुनाच्या संगमाच्या दिशेने गेले, घनदाट आणि विस्तीर्ण अरण्यात प्रवेश केला. मार्गात त्यांनी अनेक रम्य प्रदेश, निसर्गसौंदर्य आणि कधीही न पाहिलेली दृश्ये पाहिली. प्रवासाच्या अखेरीस, दिवस मावळताना, राम लक्ष्मणाला म्हणतो, “सौमित्रा, पाहा, प्रयागाजवळ धुराचा स्तंभ दिसतो आहे; ते ऋषींच्या यज्ञाचा धूर असावा, अग्नीचे चिन्ह.” पुढे राम सांगतो, “गंगा आणि यमुनेच्या संगमाजवळ आपण पोहोचलो असू लागतो, कारण पाण्याच्या लाटांचा आवाज ऐकू येतो.” त्यांना अरण्यवासीयांनी फोडलेली लाकडे दिसतात, आणि भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमात अनेक प्रकारची झाडे दिसतात. मग हे धनुर्धारी तिघे आनंदाने त्या दिवशीच्या अखेरीस भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमाजवळ पोहोचतात. राम आश्रमात प्रवेश करतो, आणि चालताना त्याच्या उपस्थितीने हरणे व पक्षी दचकतात. मग तो भरद्वाज ऋषींकडे जातो. सीता आणि लक्ष्मणासह दोन्ही वीर ऋषीला भेटावयास दूर उभे राहतात. आश्रमात प्रवेशल्यावर, त्यांनी तपस्वी, व्रतानिष्ठ, शिष्यांनी वेढलेल्या, तपस्येने तेजस्वी झालेल्या ऋषीला पाहिले. ऋषींच्या यज्ञकुंडासमोर राम, लक्ष्मण आणि सीता आदराने हस्तांजली घालून नमस्कार करतात. मग राम, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, ऋषीला आपली ओळख करून देतो, “भगवन्, आम्ही दशरथपुत्र राम आणि लक्ष्मण आहोत. ही माझी पत्नी वैदेही, जनककन्या, निर्दोष आणि सदाचरणी, तीही माझ्यासोबत वनवासाला आली आहे. हा सौमित्र, माझा लाडका धाकटा भाऊ, वडिलांच्या आज्ञेने माझ्यासोबत वनात आला आहे. भगवन्, आम्ही वडिलांच्या आज्ञेने या तपोवनात प्रवेश करतो; येथे आम्ही फक्त धर्माचरण करणार, मुळं-फळे खाणार.” हे शहाण्या राजपुत्राचे शब्द ऐकून, धर्मनिष्ठ ऋषीने त्यांच्यासाठी गाय, अर्घ्य व पाणी आणले. तपस्येने तप्त झालेल्या ऋषीने त्यांना विविध वन्य अन्न, मुळं-फळे दिली आणि त्यांच्यासाठी निवासाची व्यवस्था केली. सर्व बाजूंनी हरणे, पक्षी, आणि ऋषी यांनी वेढलेल्या रामाचे ऋषीने मोठ्या सन्मानाने स्वागत केले. त्या अर्घ्याचा स्वीकार करून, रामाला आसन दिल्यावर, भरद्वाज ऋषीने धर्मयुक्त आणि मंगल शब्द उच्चारले.