राम, वनात आपल्या दुःखाने भरलेल्या मनाने लक्ष्मणाशी बोलू लागला. "भरत, कैकेयीचा पुत्र, खरोखर भाग्यवान आहे; त्याला त्याच्या पत्नीबरोबर समृद्ध कोसलराज्याचा राजा म्हणून सुख मिळेल. आपल्या वडिलांचे वय झाले आहे आणि मी वनात राहतो, त्यामुळे भरतच राज्याचा एकमेव चेहरा होईल. ज्यांनी धन आणि धर्म सोडून केवळ इच्छेला अनुसरले, ते लवकरच दुर्दैवात पडतात, जसे राजा दशरथ झाले. मला वाटते, लक्ष्मण, कैकेयी फक्त दशरथाचा अंत, माझा वनवास आणि भरतासाठी राज्य मिळवण्यासाठी आली आहे. आता कैकेयी तिच्या भाग्याने मद्यपी झालेली कौसल्या आणि सुमित्राला त्रास देऊ नये, अशी आशा आहे. माझ्या कारणाने राणी सुमित्रा दुःखात राहू नये; लक्ष्मण, योग्य वेळी तू अयोध्येला परत जा. मी फक्त सीतेसह दंडकारण्यात जाईन; माझ्या आईसाठी, जी आता आधाराविना आहे, तू तिचा रक्षक होशील, लक्ष्मण. कैकेयी, द्वेषाने वागून, चुकीची कृत्ये करू शकते; ती माझ्या आईला भरताकडे सुपूर्त करेल, जो धर्म जाणतो. कदाचित पूर्व जन्मात, पुत्रांपासून विभक्त झालेल्या स्त्रियांनी काहीतरी केले असेल; त्यामुळेच हे माझ्या आईवर आले आहे. कौसल्या, जिने मला इतकी वर्षे कष्टाने वाढवले, तिला आता तिच्या परिश्रमाचा फल मिळण्याच्या वेळी मी दूर झालो—माझ्यावर लाज. कोणत्याही स्त्रीने माझ्यासारखा पुत्र जन्माला देऊ नये, सौमित्र, जो आईला सतत दुःख देतो. मला वाटते, लक्ष्मण, कौसल्याला तिचा पाळीव पक्षी माझ्यापेक्षा अधिक प्रिय आहे; ती शत्रूच्या पोपटाच्या बोटांची संख्या मोजताना त्याचे शब्द ऐकते. मी, शत्रूंना पराभूत करणारा, माझ्या आईला कोणताही उपयोग नाही, कारण मी तिला दुःखात काहीही मदत करू शकत नाही. माझी आई कौसल्या, माझ्याविना, मोठ्या दुःखात बुडली आहे, दुःखाच्या समुद्रात पडली आहे. मी एकटा, लक्ष्मण, माझ्या बाणांनी अयोध्या आणि पृथ्वी जिंकू शकतो, पण खरेच, पराक्रम निरर्थक आहे. अधर्म आणि परलोकाची भीती, लक्ष्मण, म्हणून मी आज स्वतःला अभिषेक करत नाही. रामाने अशा दुःखद गोष्टी वनात रात्री बोलल्या, त्याचे चेहरे अश्रूंनी भरले आणि तो शांतपणे बसला. लक्ष्मणाने रामाचा शोक थांबलेला पाहिला, तो अग्नीच्या शांत ज्वाळांसारखा, अथवा लाटांशिवाय समुद्रासारखा दिसत होता; लक्ष्मणाने त्याला सांत्वना दिली. "आज, श्रेष्ठ योद्धा, अयोध्या तुझ्याविना तेजहीन झाली आहे, जणू चंद्राविना रात्री. हे योग्य नाही, राम, तू असा शोक करतोस; तू सीता आणि मलाही खिन्न करतोस, श्रेष्ठ पुरुषा. सीता किंवा मी, राघव, तुझ्याविना क्षणभरही जगू शकत नाही, जसे मासे पाण्याविना जगू शकत नाहीत. मला वडिलांचा, शत्रुघ्नाचा, तपस्विनी सुमित्राचा किंवा स्वर्गाचा देखील तुझ्याविना काहीच उपयोग नाही. नंतर, सीता जवळ बसलेली पाहून, दोन धर्मनिष्ठ भाऊ वटाच्या झाडाखाली पानांच्या शय्येवर झोपले. लक्ष्मणाच्या उत्तम आणि भरपूर शब्दांनी रामाला सांत्वना मिळाली; आणि वनात आदराने जीवन स्वीकारून, श्रेष्ठ राघव दीर्घ काळ धर्मपालन आणि तपस्येत मग्न झाला. त्या एकाकी वनात, रघुकुलातील हे दोन पराक्रमी सिंह पर्वतावर फिरणाऱ्या सिंहांसारखे निर्भय आणि चिंतामुक्त राहिले. आता वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील चौवन्नावे अध्याय ऐका. त्या महान झाडाखाली रात्री सुरक्षितपणे काढून, जेव्हा उजळ सूर्य उगवला, तेव्हा ते त्या ठिकाणाहून निघाले. ते भागीरथी गंगा आणि यमुना यांच्या संगमाच्या दिशेने गेले, घनदाट आणि विशाल वनात प्रवेश केला. त्या तेजस्वी लोकांनी मार्गावर अनेक भूमी आणि रम्य स्थळे पाहिली, जे त्यांनी पूर्वी कधीच पाहिले नव्हते. सुरक्षितपणे प्रवास करताना, विविध वृक्ष पहात, दिवस संपत आला तेव्हा रामाने सौमित्राशी बोलले, "सौमित्र, प्रयागाजवळ धूर उडताना दिसतो—तो ऋषीच्या यज्ञाचा अग्नी असावा. आपण गंगा-यमुना संगमाजवळ आलो आहोत, कारण पाण्याचा आवाज ऐकू येतो. येथे वनवासींनी फाडलेली लाकडे आहेत, आणि भरद्वाजाच्या आश्रमात अनेक वृक्ष दिसतात." दोन धनुर्धारी आनंदाने पुढे गेले, दिवस संपत आला आणि गंगा-यमुना संगमाजवळ ऋषीच्या आश्रमात पोहोचले. रामाने आश्रमात प्रवेश केला, काही काळ चालत, हरणे आणि पक्षी घाबरले, आणि मग भरद्वाज ऋषीकडे गेले. त्या दोन वीरांनी, सीतेसह, ऋषीला भेटण्यासाठी थोड्या अंतरावर उभे राहिले. आश्रमात प्रवेश करून, त्यांनी तपस्येने प्राप्त दृष्टी असलेल्या, शिष्यांनी वेढलेल्या, व्रतस्थ आणि एकाग्र मनाच्या महात्मा ऋषीला पाहिले. ऋषीच्या यज्ञाचा पवित्र अग्नी पाहून, राम, लक्ष्मण आणि सीता यांनी हात जोडून आदराने त्यांना नमस्कार केला. मग लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ रामाने ऋषीला ओळख करून दिली, "आदरणीय ऋषी, आम्ही दशरथाचे पुत्र—राम आणि लक्ष्मण." "ही माझी पत्नी वैदेही, जनकाची धर्मनिष्ठ कन्या; ती निर्दोष आहे आणि माझ्यासोबत या एकाकी तपोवनात आली आहे.