राम आणि लक्ष्मण वनात एकटे असताना, राम अत्यंत दुःखी होत आपल्या मनातील वेदना व्यक्त करतात. ते म्हणतात, “लक्ष्मणा, आता मी नसताना, वृद्ध आणि असहाय्य राजा दशरथ, कैकेयीच्या अधीन झाल्यावर, काय करील? या विपत्तीत आणि राजाच्या गोंधळलेल्या मनात पाहता, मला वाटते की इच्छा ही धन आणि धर्मापेक्षा मोठी ठरते. कोणताही अज्ञानी देखील, एका स्त्रीसाठी आपल्या मुलाला सोडून देईल का? पण आपल्या वडिलांनी माझ्याशी तसेच केले, लक्ष्मणा, नेहमीच तिच्या आज्ञेत राहून. बharata, कैकेयीचा पुत्र, खरोखरच भाग्यवान आहे. त्याला उत्तम पत्नी मिळाली आहे आणि तोच कोसलराज्यातील सर्व संपत्तीचा स्वामी होईल. आता आपला वडील वृद्ध आहेत, मी वनवासात आहे, आणि तोच राज्याचा चेहरा ठरेल. जो धन आणि धर्म सोडून केवळ इच्छेच्या मागे धावतो, तो लवकरच दु:खात पडतो, जसे आपल्या वडिलांवर झाले. लक्ष्मणा, मला वाटते कैकेयीनेच हे सर्व केले आहे—राजा दशरथांचा अंत, माझा वनवास, आणि भरतासाठी राज्य. आता, कैकेयी आपल्या सुदैवाने गर्वित होऊन, कौसल्या आणि सुमित्रेला त्रास देऊ नये, अशी आशा आहे. माझ्यामुळे राणी सुमित्रा दुःखी राहू नये, म्हणून तू योग्य वेळी अयोध्येला परत जा. मी सीतेसह एकटाच दंडकारण्यात जाईन; आणि जी आई आता एकटी पडली आहे, लक्ष्मणा, तिचा तूच आधार हो. कैकेयी, द्वेषाने प्रेरित होऊन, कदाचित चुकीची कृत्ये करील; ती माझ्या आईला देखील भरताकडे सुपूर्त करू शकते, जो धर्म जाणणारा आहे. कदाचित मागील जन्मात काही स्त्रियांनी आपल्या पुत्रांपासून वेगळे होण्यासारखे काही केले असावे; म्हणूनच हे माझ्या आईच्या वाट्याला आले आहे. कौसल्या, जिने मला इतक्या वर्षे, कष्टाने वाढवले, तिला आता, फळ मिळण्याच्या वेळी, मीच सोडून जात आहे—माझी लाज वाटते. लक्ष्मणा, कोणत्याही स्त्रीने माझ्यासारखा पुत्र कधी जन्माला घालू नये, कारण मी आईला केवळ दुःखच दिले. मला वाटते, लक्ष्मणा, की तिच्या शत्रूच्या पोपटाच्या पायाच्या बोटांची मोजणी करताना, ती पोपटच तिला माझ्यापेक्षा अधिक प्रिय असावा. शत्रूंवर विजय मिळवणाऱ्या लक्ष्मणा, मी माझ्या आईला काहीच मदत करू शकत नाही, मग अशा पुत्राचा तिला काय उपयोग? माझ्या आईला मीच दुःखात टाकले आहे. कौसल्या, माझ्याविना, प्रचंड शोकात बुडाली आहे, जणू ती दुःखाच्या समुद्रात पडली आहे. लक्ष्मणा, मी एकटाच अयोध्या आणि पृथ्वीही बाणांनी जिंकू शकतो, पण शौर्याचा काही उपयोग नाही. अधर्म आणि परलोकाची भीती असल्यानेच, मी आज स्वतःला राज्याभिषेक करत नाही. अशा दु:खद शब्दांनी आणि अनेक वेदनांनी, त्या एकाकी वनात, राम रडू लागले आणि रात्री शांतपणे बसले. रामाचे अश्रू थांबलेले पाहून, जणू अग्नीची ज्वाला शांत झाली किंवा समुद्राच्या लाटा थांबल्या, लक्ष्मणाने त्यांना सांत्वना दिली. लक्ष्मण म्हणाला, “हे श्रेष्ठ योद्ध्या, आज अयोध्या तुझ्याविना तेजहीन झाली आहे, जणू चंद्राविना रात्र. राम, असे शोक करणे योग्य नाही; तू सीता आणि मलाही दु:खात टाकतोस. राघवा, सीता आणि मी तुझ्याविना क्षणभरही जगू शकणार नाही, जसे पाण्यातून काढलेल्या माशासारखे. मला वडील, शत्रुघ्न, तपस्विनी सुमित्रा किंवा स्वर्गही तुझ्याविना नको आहे.” यानंतर, सीता जवळच बसली असल्याचे पाहून, दोन्ही धर्मात्मा बंधू वटवृक्षाखाली पानांचे शय्येवर झोपले. लक्ष्मणाचे उत्तम आणि समृद्ध शब्द ऐकून, रामाने वनवासातील जीवनाचा आदराने स्वीकार केला आणि दीर्घकाळ धर्म आणि तपश्चर्येत स्वतःला अर्पण केले. त्या एकाकी वनात, रघुकुलाचे हे दोन्ही वीर सिंहासारखे पर्वतात भटकणाऱ्या, कोणत्याही भीती किंवा चिंता न ठेवता राहिले. आता, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्याकांडाचा चोपन्नावा सर्ग ऐका. त्या महान वटवृक्षाखाली सुरक्षित रात्र घालवल्यानंतर, तेजस्वी सूर्य उगवला आणि ते तेथून निघाले. ते भगीरथी गंगेच्या आणि यमुनाच्या संगमाकडे गेले, जिथे विशाल आणि घनदाट अरण्य होते. मार्गात त्यांनी अनेक रम्य स्थळे, नवनवीन दृश्ये पाहिली. दिवस संपायला आला असता, रामाने सौमित्राला सांगितले, “पहा, सौमित्रा, प्रयागाजवळ धुराचा एक स्तंभ दिसतो आहे—माझ्या मते, तो ऋषींच्या यज्ञाचा अग्नी असावा. आपण गंगा-यमुनांच्या संगमावर पोहोचलो आहोत, कारण पाण्याच्या लाटा एकमेकींवर आदळण्याचा आवाज ऐकू येतो. येथे वनवासीयांनी फाडलेली लाकडे दिसतात आणि भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमात अनेक प्रकारची झाडे आहेत.” ते दोघे धनुर्धारी आनंदाने पुढे गेले आणि संध्याकाळी गंगा-यमुनांच्या संगमाजवळील ऋषींच्या आश्रमात पोहोचले. रामाने आश्रमात प्रवेश केला, जिथे त्यांच्या चालण्याने हरणे आणि पक्षी घाबरून पळाली. मग ते भारद्वाज ऋषीकडे गेले. सीता आणि दोन्ही वीर, ऋषीला भेटण्यासाठी, थोड्या अंतरावर उभे राहिले. आत गेल्यावर त्यांनी पाहिले—महाात्मा भारद्वाज आपल्या शिष्यांनी वेढलेले आहेत, ते व्रतस्थ, एकाग्र, आणि तपश्चर्येने प्राप्त दृष्टिसंपन्न आहेत.