लक्ष्मण, आज रात्री महान राजा दशरथ दु:खात झोपला असेल; पण कैकेयी, तिच्या इच्छेची पूर्तता झाल्यामुळे, नक्कीच संतुष्ट झाली असेल. ती राणी, राज्यासाठी, भरत परतल्यावर, आपले प्राणही देण्यास मागेपुढे पाहणार नाही. आता राजा, माझ्याशिवाय, वृद्ध आणि असहाय झाला आहे; कैकेयीच्या वशीत, स्वार्थीपणाने, तो काय करेल, हे सांगता येत नाही. या विपत्तीला पाहून आणि राजाचा संभ्रमित मन पाहून, मला वाटते की इच्छा, धन आणि धर्म यापेक्षा अधिक प्रभावी असते. लक्ष्मण, कोणतीही स्त्री, अगदी अज्ञानी असली तरी, आपल्या पुत्राला केवळ एका स्त्रीसाठी सोडेल का? आपल्या वडिलांनी माझ्याशी असेच केले, कैकेयीच्या आज्ञेचे नेहमी पालन केले. भरत, कैकेयीचा पुत्र, त्याच्या पत्नीबरोबर भाग्यवान आहे; तोच कोसलाच्या समृद्ध राज्याचा एकमेव अधिपती होईल. वडील वृद्ध झाले, मी वनात राहतो, भरतच संपूर्ण राज्याचा चेहरा होईल. जो धन आणि धर्म सोडून इच्छेच्या मागे लागतो, तो लवकरच दु:खात पडतो, जसा दशरथ राजा पडला. लक्ष्मण, मला वाटते कैकेयी माझ्या वनवासासाठी, दशरथाचा अंत आणि भरतासाठी राज्य मिळवण्यासाठीच आली आहे. आता कैकेयी तिच्या भाग्याने गर्वित होऊन, कौसल्याला आणि सुमित्राला त्रास देऊ नये अशी माझी आशा आहे. सुमित्रा, माझ्यामुळे दु:खात राहू नये; लक्ष्मण, योग्य वेळ आली की तू अयोध्येत परत जा. मी फक्त सीतासह दंडकारण्यात जाईन; आईला आधार मिळावा म्हणून, तू तिच्या रक्षणासाठी अयोध्येत राहा, लक्ष्मण. कैकेयी, द्वेषाने, चुकीचे कृत्य करू शकते; ती माझ्या आईला भरताच्या स्वाधीनही करू शकते, जो धर्म जाणतो. कदाचित, काही पूर्वजन्मात, पुत्रापासून विभक्त झालेल्या स्त्रियांनी काही केले असेल; तरीही, हे आता माझ्या आईवर आले आहे. कौसल्या, जिच्या कष्टाने मी वाढलो, तिला तिच्या परिश्रमाचा फळ मिळण्याच्या क्षणी माझ्यापासून वंचित केले—माझेच दु:ख. लक्ष्मण, अशी दु:खदायक पुत्र जन्माला येऊ नये, जो आईला सतत दु:ख देतो. मला वाटते, कौसल्या साठी तिची पाळीव मैना माझ्यापेक्षा अधिक प्रिय आहे; ती शत्रूच्या पोपटाच्या बोटांची संख्या ऐकते, पण माझ्या शब्दांकडे दुर्लक्ष करते. लक्ष्मण, मी माझ्या दु:खी आईला काहीही मदत करू शकत नाही, मग मी तिला कसा उपयोगी? माझ्याविना कौसल्या महान दु:खात, शोकाच्या समुद्रात बुडाली आहे. मी एकटा अयोध्या आणि पृथ्वी जिंकू शकतो, पण खरेच, शौर्याचा उपयोग नाही. अधर्माची आणि परलोकाची भीती असल्यामुळे, लक्ष्मण, मी आज स्वतःला राज्याभिषेक करत नाही. रामाने हे आणि अशा अनेक दु:खद शब्द एकांत वनात बोलले; त्याचे चेहरे अश्रूंनी भरले, आणि तो रात्री शांतपणे बसला. रामाने आपले विलाप थांबवले, अग्नीच्या ज्वाळा विझल्यासारखा, समुद्राच्या लाटांप्रमाणे शांत झालेला, लक्ष्मणाने त्याला सांत्वना दिली. लक्ष्मण म्हणाला, आज अयोध्या तुझ्याविना तेजहीन झाली आहे, जणू चंद्रशिवाय रात्र. राम, तू अशा प्रकारे शोक करू नकोस; तू सीता आणि मला देखील दु:खात टाकतोस. सीता आणि मी, तुझ्याशिवाय एक क्षणही जगू शकत नाही, जशी मासळी पाण्याशिवाय जगू शकत नाही. मला वडिल, शत्रुघ्न, तपस्वी सुमित्रा, किंवा स्वर्गही तुझ्याशिवाय पाहायचा नाही. सीता जवळ बसलेली दिसताच, दोन्ही धर्मात्मा भाऊ वटवृक्षाखाली पानांवर झोपले. लक्ष्मणाचे उत्तम आणि भरपूर शब्द ऐकून, रामाने वनवासाचा आदरपूर्वक स्वीकार केला, आणि दीर्घ काळ धर्माचे पालन करत, महान तप केला. त्या एकाकी वनात, रघुवंशाचे हे दोन वीर, पर्वतावर हिंडणाऱ्या सिंहांप्रमाणे, निःशंक आणि निःभीत राहिले. आता, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा चौपन्नावा अध्याय ऐका. त्या महान वृक्षाखाली सुरक्षित रात्र घालवून, जेव्हा निर्मळ सूर्य उगवला, तेव्हा ते त्या जागेपासून निघाले. ते भागीरथी गंगा आणि यमुना यांच्या संगमाकडे, घनदाट आणि विशाल वनात गेले. मार्गात त्यांनी अनेक प्रदेश आणि रम्य स्थळे पाहिली, जी पूर्वी कधीच पाहिली नव्हती. ते सुरक्षितपणे पुढे जात होते; अनेक प्रकारच्या झाडांचे दर्शन घेत होते. दिवस संपायला आला तेंव्हा, रामाने सौमित्राला सांगितले, "सौमित्र, पहा, प्रयागाजवळ धुराचा स्तंभ दिसतो—तो ऋषीच्या यज्ञाचा अग्नि असावा." "आपण गंगा-यमुना संगमाजवळ आलो आहोत, कारण पाण्याचा आवाज ऐकू येतो." "इथे वनवासीयांनी फाडलेली लाकडे आहेत, आणि भारद्वाज ऋषीच्या आश्रमात अनेक प्रकारची झाडे दिसतात." दोन्ही धनुर्धारी आनंदाने पुढे गेले; दिवस संपत होता, आणि ते गंगा-यमुना संगमावर ऋषीच्या आश्रमात पोहोचले. राम आश्रमात पोहोचला; त्याच्या उपस्थितीमुळे हरणे आणि पक्षी भांबावले, आणि थोडा वेळ चालून, तो भारद्वाज ऋषीकडे गेला.