रामा आणि लक्ष्मण त्या वृक्षाजवळ आले. पश्चिम दिशेतील संधिप्रकाश पाहून, आनंददायक आणि लोकांना सुख देणारा राम लक्ष्मणाला म्हणाला, “लक्ष्मणा, आज आपण प्रथमच नगराबाहेर रात्र काढतो आहोत. सुमित्रानंदन, यामुळे तू चिंतीत होऊ नकोस. आजपासून आपल्याला रात्री जागृत राहून, थकवा न बाळगता सतर्क राहावे लागेल; कारण सीतेच्या सुरक्षिततेची जबाबदारी आपली आहे. “सौमित्रे, आपण स्वतः गोळा केलेल्या पानांनी किंवा गवताने जमिनीवरच आपली शय्या तयार करून ही रात्र कशीबशी काढू या. राजमहलातील मऊशार बिछान्याला सवयीचा असतानाही, राम जमिनीवरच झोपला आणि लक्ष्मणाला शुभ शब्द बोलला. ‘लक्ष्मणा, आज रात्री महान राजा दशरथ शोकात झोपला असेल; पण कैकेयी मात्र आपली इच्छा पूर्ण झाल्याने तृप्त झाली असेल. ‘राज्याच्या लोभासाठी, भरत घरी परतल्यावर ती राणी कैकेयी आपले प्राणही सोडायला मागेपुढे पाहणार नाही. आता मी नाही, वृद्ध आणि असहाय दशरथ राजा कैकेयीच्या इच्छेवर चालणारा झाला आहे, तो काय करेल? या घडलेल्या घटनांमधून आणि राजाच्या मनाच्या अस्थिरतेवरून मला वाटते, इच्छा (काम) धन आणि धर्म यांच्यापेक्षा मोठी ठरते. ‘कोणताही माणूस, अगदी अज्ञानी असला तरी, एका स्त्रीच्या इच्छेसाठी आपल्या पुत्राचा त्याग करील का? पण आमच्या वडिलांनी नेमके तेच केले, लक्ष्मणा. कायम तिचे ऐकणाऱ्या माझ्यावर हा अन्याय झाला. भरत मात्र भाग्यवान आहे; तो आणि त्याची पत्नी आता समृद्ध कोसल राज्याचे एकमेव स्वामी होतील. ‘आपले वडील वृद्ध झाले आणि मी वनात वस्तीला गेलो, मग संपूर्ण राज्यावर भरतच एकटा राज्य करील. जो माणूस धन आणि धर्म सोडून केवळ इच्छेच्या मागे धावतो, त्याचा लवकरच दशरथासारखा पतन होते. मला वाटते, कैकेयीनेच दशरथाचा अंत, माझे वनवास आणि भरतासाठी राज्य यासाठीच हे सर्व घडवले. ‘आता, कैकेयी आपल्या यशाने मदमस्त होऊन, कौसल्या आणि सुमित्रेला त्रास देणार नाही ना, अशी मला आशा आहे. माझ्यामुळे राणी सुमित्रा दुःखात राहू नये; योग्य वेळी तू अयोध्येला परत जा, लक्ष्मणा. मी एकटाच सीतेसह दंडकारण्यात जाईन; पण आईला आधार देण्यासाठी तूच तिचा रक्षक होशील. ‘कैकेयी द्वेषाने प्रेरित होऊन चुकीची कृत्ये करू शकते; ती कदाचित माझ्या आईला भरताकडेही सोपवू शकते, जरी भरत धर्मनिष्ठ आहे. कदाचित मागच्या जन्मात काही स्त्रियांनी आपल्या पुत्रांपासून वेगळी होण्यासारखे पाप केले असावे; म्हणूनच आज माझ्या आईवर हे दुःख आले आहे. ‘कौसल्या, जिने मला इतक्या कष्टाने वाढवले, तिला मी आता तिच्या कष्टांचा मोबदला देण्याच्या क्षणी सोडून जातो—माझ्यावर लाज आहे. सौमित्रे, कोणत्याही स्त्रीने माझ्यासारखा पुत्र जन्माला घालू नये, जो आपल्या आईला केवळ दुःखच देतो. ‘लक्ष्मणा, मला वाटते, कौसल्येला तिच्या शत्रूच्या पोपटाचे बोट मोजताना ऐकायला आवडते, पण मी तिला तितका प्रिय नाही. मी तिला कोणत्या कामाचा? मी तिचा पुत्र असूनही, तिच्या दुःखावर कोणतीच मदत करू शकत नाही. माझ्यामुळे कौसल्या दुःखाच्या महासागरात बुडाली आहे. ‘लक्ष्मणा, एकटा असलो तरी मी माझ्या बाणांनी अयोध्या आणि पृथ्वीही जिंकू शकतो; पण प्रत्यक्षात, शौर्याचा काहीही उपयोग नाही. अधर्म आणि परलोकाच्या भीतीमुळेच, लक्ष्मणा, मी आज स्वतःला राज्याभिषेक करत नाही. ही आणि अशी अनेक शोकयुक्त वचने एकांत वनात बोलून, राम अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी रात्री शांत बसला. रामाने आपली तक्रार थांबवली, जणू ज्वाळा विझलेली अग्नी किंवा शांत झालेला समुद्र, असे त्याचे रूप पाहून लक्ष्मणाने त्याला धीर दिला. ‘आज, हे श्रेष्ठ योद्ध्या, अयोध्या नगरी तुझ्या वियोगाने तेजहीन झाली आहे; जणू चंद्र नसलेल्या रात्रीसारखी. हे राम, तुला असे दुःखी होणे योग्य नाही; तुझ्या शोकामुळे सीता आणि मी दोघेही खचून जातो. ‘राघवा, ना सीता, ना मी—आम्ही दोघेही तुझ्याशिवाय एक क्षणही जगू शकत नाही, जसे पाण्यातून काढलेल्या माशासारखे. मला ना वडिलांना, ना शत्रुघ्नाला, ना तपस्विनी सुमित्रेला, ना अगदी स्वर्गालाही तुझ्याशिवाय पाहायची इच्छा आहे. सीता जवळच सुखाने बसली आहे हे पाहून, हे दोन्ही धर्मात्मा भाऊ मोठ्या वडाच्या झाडाखाली पानांची शय्या करून झोपले. लक्ष्मणाने सांगितलेल्या उत्तम आणि भरपूर वचनांनी, रामाने वनातील जीवनाचा आदरपूर्वक स्वीकार केला आणि दीर्घ काळ परम तपश्चर्या व्रतधारण करून धर्माचरणात स्वतःला समर्पित केले. त्या एकाकी वनात, हे दोन्ही रघुकुळशिरोमणी सिंहासारखे पर्वतावर संचार करणारे, कसलाही भीती किंवा चिंता न बाळगता राहिले. पुढील दिवशी, त्या महान वृक्षाखाली रात्र सुखरूपपणे घालवल्यावर, जेव्हा निर्मळ सूर्य उगवला, तेव्हा ते तेथून पुढे निघाले. त्यांनी गंगेच्या (भागीरथी) आणि यमुनाच्या संगमाकडे वाटचाल केली आणि घनदाट आणि विशाल अरण्यात प्रवेश केला. त्या तेजस्वी बंधूंनी वाटेत अनेक रमणीय प्रदेश, नवनवीन स्थळे आणि अद्भुत दृश्ये पाहिली. अशाप्रकारे, विविध वृक्षांनी युक्त असलेल्या त्या अरण्यातून सुरक्षितपणे प्रवास करत असताना, दिवस संपायला आला तेव्हा रामाने पुन्हा सौमित्राला संबोधले.