राम आणि लक्ष्मण, विश्वाच्या रक्षणकर्त्यांच्या सामर्थ्याशी समकक्ष असलेल्या त्या महात्म्याने, विशाल नदी ओलांडली आणि पुढे पुढे संपन्न गावांकडे वाटचाल केली. या गावांमध्ये सुंदर पिके आणि आनंदी वासरांनी भरगच्च वातावरण होते. तेथे, दोघांनी एक मोठा डुक्कर, एक ऋष्य, एक चित्त्याचा हरिण आणि एक बलवान सांबर या चार मोठ्या प्राण्यांचा शिकार केला. पवित्र मांस घेतले, भूखे आणि उत्सुकतेने, ते जंगलातील अधिपतीकडे आश्रयासाठी जलद गेले. संध्याकाळी, राम त्या मोठ्या वृक्षाजवळ पोहोचला. पश्चिम दिशेतील संधिप्रकाश पाहून, आनंद देणाऱ्या रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, "आज आपण पहिली रात्र नगराच्या बाहेर घालवत आहोत; सुमित्रेचा पुत्र, तू याची चिंता करू नकोस." पुढे तो म्हणाला, "आता पासून, सीतेच्या सुरक्षिततेसाठी आपण रात्री जागरूक राहिले पाहिजे; लक्ष्मण, आपण थकून जाऊ नये." त्यांनी जमिनीवर स्वतः गोळा केलेल्या वस्तूंनी शय्या तयार केली आणि राम, ऐश्वर्यपूर्ण पलंगाची सवय असतानाही, त्या जमिनीवर झोपला. रामाने सुमित्रेच्या पुत्राला शुभ शब्द सांगितले. राम म्हणाला, "लक्ष्मण, आज रात्री राजा दुःखात झोपला असेल; पण कैकेयीने तिची इच्छा पूर्ण केली आहे, ती समाधानी असावी. राज्यासाठी कैकेयी, भरत परत आल्यावर, तिचे प्राणही देण्यास मागे-पुढे पाहणार नाही. माझ्या वियोगाने, वृद्ध आणि असहाय्य झालेला राजा, कैकेयीच्या इच्छेच्या अधीन, काय करेल? या विपत्ती आणि राजाच्या गोंधळलेल्या मनाला पाहून, मला वाटते की इच्छा धन आणि धर्मावर भारी पडते. कोण, अगदी अज्ञानी असला तरी, एका स्त्रीसाठी आपल्या पुत्राचा त्याग करेल, जसा आपल्या वडिलांनी माझा केला, लक्ष्मण, ज्याने नेहमी तिचे ऐकले?" राम पुढे म्हणतो, "कैकेयीचा पुत्र भरत भाग्यवान आहे; त्याला आणि त्याच्या पत्नीला कोसलराज्याचा ऐश्वर्य लाभेल. वडील वृद्ध झाले आहेत, मी वनात, आणि भरत एकटाच राज्याचा चेहरा होईल. जो धन आणि धर्माचा त्याग करून इच्छेचा पाठलाग करतो, तो लवकरच विपत्तीला सामोरा जातो, जसा दशरथ झाला. लक्ष्मण, मला वाटते कैकेयीने दशरथाचा अंत, माझा वनवास आणि भरतासाठी राज्य मिळवण्यासाठी हे केले आहे." राम चिंतित होतो, "आता कैकेयी तिच्या भाग्याने मद्यपी होऊन कौसल्या आणि सुमित्रेला त्रास देऊ नये, अशी आशा आहे. सुमित्रेला माझ्यामुळे दुःखात राहावे लागू नये; लक्ष्मण, योग्य वेळी तू अयोध्येला परत जा. मी सीतेसह दंडकारण्यात जाईन; आईला आधार देण्यासाठी तू तिचा रक्षक हो. कैकेयी द्वेषाने अन्याय करू शकते; ती माझ्या आईला धर्म जाणणाऱ्या भरताच्या ताब्यात देऊ शकते." राम विचारतो, "कदाचित मागील जन्मी, पुत्रांपासून वेगळ्या झालेल्या स्त्रियांनी काही केले असावे; म्हणूनच माझ्या आईवर हे आले आहे. कौसल्या, जिने मला इतके दिवस कष्टाने वाढवले, ती आता माझ्याशिवाय आहे—माझी लाज वाटते. सौमित्र, कोणतीही स्त्री माझ्यासारखा पुत्र जन्माला देऊ नये, जो आईला सतत दुःख देतो. लक्ष्मण, मला वाटते तिच्यासाठी पाळलेला पक्षी माझ्यापेक्षा अधिक प्रिय आहे, जिचे शब्द ती शत्रूच्या पोपटाच्या बोटांची गणना करताना ऐकते." राम म्हणतो, "मी आईला काहीच मदत करू शकत नाही, तिच्यासाठी मी उपयोगाचा नाही. कौसल्या माझ्याविना दुःखाच्या समुद्रात बुडाली आहे. मी एकटा अयोध्या आणि पृथ्वी जिंकू शकतो, लक्ष्मण, पण शौर्य निरर्थक आहे. अधर्म आणि परलोकाच्या भीतीने, लक्ष्मण, मी आज स्वतःला राज्याभिषेक करत नाही." या आणि अशा अनेक दुःखद शब्दांनी रामाने एकाकी वनात आपली वेदना व्यक्त केली, त्याचे चेहरे अश्रूंनी भरले होते, आणि तो रात्री शांत बसला. लक्ष्मणाने रामाचा शोक थांबलेला पाहून त्याचे सांत्वन केले, "राम, आज अयोध्या तुझ्याविना तेजहीन झाली आहे, जणू चंद्रशिवाय रात्र. तू असा शोक करू नये; तू सीता आणि मला देखील दुःखात टाकतोस. सीता आणि मी, राघव, तुझ्याविना एक क्षणही जगू शकत नाही, जसा पाण्यातून काढलेला मासा जगू शकत नाही. मी वडिलांना, शत्रुघ्नाला, तपस्विनी सुमित्रेला किंवा स्वर्गालाही तुझ्याविना पाहू इच्छित नाही." लक्ष्मणाने सीतेला जवळ बसलेली पाहून, दोन्ही धर्मशील बंधूंनी त्या वटवृक्षाखाली पानांची शय्या करून विश्रांती घेतली. लक्ष्मणाच्या उत्तम आणि भरपूर शब्दांनी रामाने वनातील जीवन आदराने स्वीकारले, आणि दीर्घ काळ धर्माचे पालन करत, श्रेष्ठ तपाची साधना केली. त्या एकाकी वनात, रघुकुलातील हे दोन शूर सिंह पर्वतावर फिरणाऱ्या सिंहासारखे, भय किंवा चिंता न करता राहिले. संपन्न वटवृक्षाखाली सुरक्षित रात्र व्यतीत केल्यानंतर, उजळ सूर्य उगवल्यावर, ते त्या जागेवरून पुढे निघाले.