रामाने सुमंत्र, गुह आणि त्यांच्या सैन्याचा निरोप घेतला. त्यानंतर राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी नौकेत प्रवेश केला आणि नावाडीला पुढे जावे असे सांगितले. नावाडीने कुशलतेने नाव चालवली; उत्तम पताका वापरून, नाव जलदगतीने गंगेच्या पाण्यातून पुढे सरकली. भगीरथीच्या मध्यभागी पोहोचल्यावर, निष्कलंक वैदेही सीतेने हात जोडून गंगे देवीला प्रार्थना केली: "हा दशरथाचा पुत्र आहे, महान आणि बुद्धिमान राजा; हे गंगे, तू त्याचे रक्षण कर आणि पित्याच्या आज्ञेची पूर्तता त्याला होऊ दे." सीता म्हणाली, "तो चौदा वर्षे वनवासात माझ्यासह आणि आपल्या भावासह राहील, आणि नंतर पुन्हा परत येईल." "हे शुभ्र आणि दयाळू देवी, मी सुरक्षित परतल्यावर, माझ्या सर्व इच्छांची पूर्तता झाल्यावर, आनंदाने तुझे पूजन करीन." "हे त्रिपथगा देवी, तू ब्रह्मलोकातही वंदनीय आहेस; आणि समुद्रराजाच्या पत्नी म्हणून या पृथ्वीवर दिसतेस." "म्हणून, हे देवी, मी तुला वंदन करतो, आणि स्तुती करतो; जेव्हा पुरुषांमध्ये वाघासारखा राम आपले राज्य पुन्हा मिळवून सुरक्षित परत येईल." "तुला प्रसन्न करण्यासाठी, मी एक लाख गायी, वस्त्रे आणि उत्तम अन्न ब्राह्मणांना देईन." "शहरात परतल्यावर, हजार घागरी मद्य आणि मांस-भात अर्पण करून, मी भक्तीने तुझे पूजन करीन." "तुझ्या तीरावर वसणाऱ्या सर्व देवता, तीर्थ आणि देवस्थान, मी सर्वांची पूजा करीन." "माझ्या बलवान पती आणि त्याच्या भावासह मी पुन्हा अयोध्येत वनातून परत येऊ दे, हे निष्कलंक देवी." सीता अशी प्रार्थना करत, गंगेच्या दक्षिण तीरावर जलद पोहोचली. तीरावर पोहोचल्यावर, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ राम नावेतून उतरला आणि आपल्या भावासह, आणि श्रेष्ठ वैदेही सीतेसह पुढे निघाला. त्यानंतर, रामाने सुमित्रेच्या आनंदवर्धक पुत्राला, म्हणजे लक्ष्मणाला सांगितले: "आपल्या संरक्षणासाठी सतर्क राहा, लोकांमध्ये असो किंवा एकांतात." "विशेषतः वनातील एकांतात, संरक्षण निश्चित केले पाहिजे. तू पुढे जा, सौमित्र, आणि सीता तुझ्या मागे राहो." "मी तुमच्या आणि सीतेच्या मागे राहीन, तुमचे रक्षण करीन. आज वैदेहीला वनवासाचे दुःख अनुभवायला मिळेल." "कोणतेही कार्य त्याच्या वेळेपुर्वी सहज साध्य होत नाही; आज वैदेहीला वनात राहण्याचे दुःख कळेल." "आज ती लोकशून्य, शेत आणि बागांशिवाय, कठीण उतारांनी भरलेल्या वनात प्रवेश करेल." रामाच्या या शब्दांनी लक्ष्मण पुढे निघाला; मग रघुकुलाचा आनंद राम सीतेच्या मागे चालत गेला. गंगेच्या दूर तीरावर जलद पोहोचल्यावर, सुमित्रेचा पुत्र लक्ष्मणाने रामाकडे एकटक पाहिले; पण प्रवासाच्या लांबीमुळे त्याची नजर परत गेली, आणि तपस्वी लक्ष्मण दु:खी होऊन अश्रू ढाळले. म्हणजेच, जगाच्या रक्षणकर्त्यांना समसमान शक्ती असणारा तो महात्मा, गंगेच्या प्रचंड प्रवाहातून पार गेल्यावर, हळूहळू संपन्न गावांकडे गेला, जिथे सुंदर पिके आणि आनंदी वासरे होती. तेथे, दोघांनी चार मोठ्या प्राण्यांचा शिकार केला—एक वराह, एक ऋष्य, एक चित्ती हरण आणि एक बलवान हरिण. पवित्र मांस घेऊन, उत्सुक आणि भुकेले, ते वनाच्या अधिपतीकडे आश्रयासाठी जलद गेले. तदनंतर, राम त्या वृक्षाजवळ आला, आणि पश्चिमेकडील संधिप्रकाश पाहून, आनंददायक रामाने लक्ष्मणाला सांगितले: "आज शहराबाहेर पहिली रात्र आहे; सुमित्रेच्या पुत्रापासून दूर राहून तू काळजी करू नकोस." "आजपासून, आपण थकवाच न येऊ देता रात्री सतर्क राहिले पाहिजे; कारण सीतेच्या सुरक्षिततेचा भार आपल्यावर आहे, लक्ष्मण." "कसाबसा ही रात्र आपण काढू, सौमित्र; जमेल तसा आपण स्वतः गोळा केलेल्या वस्तूंनी जमिनीवर अंथरुण घालू." राम, जरी ऐश्वर्यपूर्ण अंथरुणावर झोपण्याचा सवयीचा असला, तरी जमिनीवर झोपला आणि सौमित्राला शुभ शब्द सांगितले. "नक्कीच आज महान राजा दु:खात झोपला असेल, लक्ष्मण; पण कैकेयी, आपली इच्छा पूर्ण झाली म्हणून, निश्चितच आनंदी असेल." "ती राणी कैकेयी, राज्यासाठी, भरत परतल्यावर, आपले प्राणही देण्यास मागेपुढे पाहणार नाही." "आता वृद्ध आणि असहाय्य राजा, माझ्याविना, कैकेयीच्या प्रभावाखाली, काय करेल?" "ही विपत्ती आणि राजाचे गोंधळलेले मन पाहून, मला वाटते की इच्छा धन आणि धर्मापेक्षा जास्त प्रभावी असते." "कोण, जरी अज्ञानी असला, तरी एका स्त्रीसाठी आपला पुत्र त्यागेल, जसा आमच्या पित्याने माझा त्याग केला, लक्ष्मण, जो नेहमी तिचे ऐकतो?" "खरं तर, कैकेयीचा पुत्र भरत आपल्या पत्नीसमवेत भाग्यवान आहे; तोच कोसल राज्याचा souverain होईल." "तोच संपूर्ण राज्याचा चेहरा बनेल, आमचे वडील वृद्ध, आणि मी वनात राहणारा." "जो धन आणि धर्म त्यागून इच्छेच्या मागे लागतो, तो लवकरच विपत्तीत पडतो, जसा राजा दशरथ पडला." "माझ्या वनवासासाठी, आणि भरताला राज्य मिळावे म्हणून, कैकेयीने दशरथाचा अंत साधला आहे असे मला वाटते." "आता, कैकेयी आपल्या भाग्याने मद्यपी होऊन कौसल्या आणि सुमित्रेला माझ्यामुळे त्रास देत नाही, अशी आशा आहे." "राणी सुमित्रा, माझ्यामुळे दु:खात राहू नये; तू, लक्ष्मण, योग्य वेळी अयोध्येत परत जावे." अशी ही राम, सीता आणि लक्ष्मण यांची वनवासाची पहिली रात्र, गंगेच्या तीरावर, प्रार्थना, चिंता आणि नव्या जीवनाच्या अनुभवांनी भरलेली होती.