राम, लक्ष्मण आणि सीता वनवासासाठी निघाले होते. गूहा या मित्रासह, रामाने तपस्वींचा मार्ग स्वीकारला आणि आपली प्रतिज्ञा घेतली. त्याने गूहाला सांगितले, “गूहा, तू नेहमी जागरूक राहा—सेना, धन, किल्ले आणि प्रजेला सांभाळ. राज्याचे रक्षण करणे फार कठीण असते.” त्यानंतर रामाने गूहाशी निरोप घेतला आणि इक्ष्वाकू वंशाचा हा तेजस्वी पुत्र, लक्ष्मण आणि सीता सोबत, शांतपणे पुढे निघाला. गंगाच्या तीरावर पोहोचल्यावर, रामाने लक्ष्मणाला म्हणाले, “मर्दांमध्ये श्रेष्ठ लक्ष्मण, ही नौका तयार आहे; तू आधी चढ, आणि नंतर सीतेला सावधपणे चढव.” भाऊच्या आज्ञेवर लक्ष्मणाने कुठलीच हरकत घेतली नाही; त्याने प्रथम मैथिलीला नौकेत चढवले आणि मग स्वतः चढला. मग राम, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, स्वतः नौकेत चढला; आणि गूहा, निषादांचा प्रमुख, आपल्या कुटुंबियांना पुढे जाण्यास सांगितले. राघव, तेजस्वी, नौकेत चढल्यानंतर, ब्राह्मण आणि क्षत्रियांसाठी शास्त्रानुसार कल्याणासाठी मंत्र म्हणू लागला. सीता आणि लक्ष्मणासह, त्यांनी शास्त्रानुसार पाणी घेतले आणि उज्ज्वल, आनंदित होऊन गंगेला नमस्कार केला. रामाने सुमंत्र, गूहा आणि त्यांच्या सैन्याशी निरोप घेतला, आणि नौकेत बसून नाविकांना पुढे जाण्याचा आदेश दिला. नाविकांनी उत्तम प्रकारे नौका चालवली; चांगल्या वल्ह्याच्या जोराने, ती जलद गंगेतून पार झाली. गंगाच्या मध्यभागी पोहोचल्यावर, निर्दोष वैदेहीने हात जोडून गंगेला म्हणाली, “हा दशरथाचा पुत्र आहे—महान आणि बुद्धिमान राजा; तू त्याचे रक्षण कर, गंगा, त्याने वडिलांचे आदेश पूर्ण करावे.” “तो चौदा वर्षे वनात माझ्या आणि लक्ष्मणासह राहील, आणि पुन्हा परत येईल. मग, शुभेच्छा देणाऱ्या देवी, मी सुरक्षित परतल्यावर तुझे भक्तीभावाने पूजन करीन, गंगा, माझ्या सर्व इच्छांची पूर्तता झाल्याने.” “तू त्रिपथगा देवी आहेस; ब्रह्मलोकात तुझे वास आहे; आणि समुद्रराजाची पत्नी म्हणून तू या जगात दिसतेस. म्हणून, देवी, मी तुला नमस्कार आणि स्तुती करतो, सुंदर देवी, जेव्हा राम पुन्हा राज्य मिळवून सुरक्षित परत येईल.” “मी तुला एक लाख गायी, वस्त्रे आणि उत्तम अन्न ब्राह्मणांना देईन, तुझे समाधान करण्यासाठी. हजार घडे मद्य आणि मांस-भाताचे अर्पण करून, मी तुला भक्तीभावाने पूजेन, जेव्हा मी पुन्हा नगरात परत येईन.” “तुझ्या तीरावर वसणाऱ्या सर्व देवता, पवित्र घाट आणि तीर्थस्थळे, मी सर्वांची पूजा करीन. माझ्या बलवान पती आणि त्याच्या भावासह पुन्हा एकत्र होऊन, मी अयोध्येत परत येऊ दे, हे पापरहिते.” सीता असे म्हणाली आणि गंगेचा दक्षिण तीर लवकर गाठला. तीरावर पोहोचल्यावर, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ रामाने नौका सोडली आणि आपल्या भावासह व वैदेहीसोबत पुढे निघाला. मग रामाने, सुमित्राचा आनंदवर्धक पुत्र लक्ष्मणाला सांगितले, “आपल्या संरक्षणासाठी सतर्क राहा—लोकात किंवा एकांतात. वनात, विशेषतः अदृश्य एकांतात, रक्षण करणे आवश्यक आहे. तू पुढे जा, सौमित्र, आणि सीता तुझ्या मागे जाऊ दे. मी मागे चालेन, तुम्हा दोघांचे रक्षण करत. आज वैदेही वनवासाचा कष्ट अनुभवेल.” “कोणतेही कार्य त्याच्या वेळेपूर्वी सहज साध्य होत नाही; आज वैदेहीला वनवासाचा खरा कष्ट कळेल. आज ती निर्जन, शेत आणि बागांचा अभाव असलेल्या, अडचणींनी भरलेल्या आणि उतार असलेल्या वनात प्रवेश करेल.” रामाचे शब्द ऐकून लक्ष्मण पुढे निघाला; मग राघव, रघु वंशाचा आनंद, सीतेच्या मागे निघाला. गंगा पार केल्यावर, सुमित्रपुत्र लक्ष्मणाने रामाकडे मन लावून पाहिले; पण प्रवासाची लांबी पाहून, त्याचा दृष्टी परत फिरली, आणि तो तपस्वी, दुःखी होऊन, अश्रू ढाळू लागला. महात्मा राम, ज्याची शक्ती लोकपालांसारखी होती, मोठ्या गंगेला पार करून, समृद्ध गावांच्या दिशेने निघाला—तेथे सुंदर पिके आणि आनंदी वासरांनी गाव भरलेले होते. तेथे, दोघांनी चार मोठे प्राणी—डुक्कर, ऋष्य, चित्तेदार हरण आणि बलवान हरिण—मारले; पवित्र मांस घेतले, उत्सुक आणि भुकेले, ते वनाचा अधिपतीच्या आश्रयासाठी लवकर पुढे गेले. आता पन्नासाव्या तिसऱ्या अध्यायाची कथा ऐका. राम त्या वृक्षाजवळ गेला, आणि पश्चिम दिशेचा संध्याकाळ पाहून, आनंददायक रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, “आज अयोध्येच्या बाहेर पहिली रात्र आहे; सुमित्रपुत्रापासून वेगळे झाल्याने तू चिंतित होऊ नकोस.” “आजपासून, लक्ष्मण, आपण रात्री सतत जागरूक राहिले पाहिजे, थकवा न येऊ देता; सीतेच्या सुरक्षिततेसाठी हे आवश्यक आहे.” “या रात्री कशी तरी आपण पार पाडू, सौमित्र; आपण स्वतः गोळा केलेल्या वस्तूंनी जमिनीवर अंथरुण घालू.” राम, जो नेहमी राजविलासातील पलंगावर झोपायचा, आता पृथ्वीवर झोपला; आणि त्याने सौमित्राला शुभ शब्द सांगितले. “नक्कीच, आज रात्री महान राजा दुःखात झोपला असेल, लक्ष्मण; पण कैकेयी, आपली इच्छा पूर्ण झाल्याने, संतुष्ट असावी.” “ती राणी कैकेयी, राज्यासाठी, भरत परतल्यावर, आपले जीवनही देण्यास मागे-पुढे पाहणार नाही.