राम वनवासासाठी निघाला तेव्हा सुमंत्राने अत्यंत श्रद्धेने आणि प्रेमाने रामाला विनंती केली, “राघव, वनात तपस्येच्या मार्गात जे काही अडथळे येतील, मी माझ्या रथाने त्यांचा प्रतिकार करीन. रथाच्या सेवेतून मला जे सुख मिळाले, तेच सुख मला तुझ्या वनवासातील सेवेत मिळेल अशी आशा आहे. हे वीर, हे घोडेही तुझ्या सेवेत वनवासी म्हणून राहिले, तर तेही उच्चतम स्थितीला पोहोचतील. वनात राहून मी माझ्या शिराने तुझी सेवा करीन; अयोध्या किंवा देवांचा प्रदेशही मी पूर्णपणे त्यागतो. तुझ्याशिवाय मी अयोध्येत प्रवेश करू शकत नाही; बलवान इंद्राची राजनगरीही पापी व्यक्तीस अप्राप्य आहे. वनवासाचा काल संपला की, माझ्या मनातील इच्छा आहे की, याच रथावरून तुला पुन्हा नगरात घेऊन जावे. तुझ्यासोबत वनात गेलेली चौदा वर्षे क्षणासारखी जातील; अन्यथा शेकडो वर्षे वेगळी वाटली असती. मी तुझ्या सेवेत उभा आहे, तुला सोडून देऊ नकोस, ज्या मार्गावर स्वामी आणि पुत्र गेले आहेत, तिथे मी निष्ठावान आणि समर्पित आहे.” सुमंत्राने अशा प्रकारे अनेक वेळा विनंती केली, अत्यंत नम्र आणि दुःखी झाला. त्यावर रामाने, आपल्या सेवकावर दया दाखवत, सुमंत्राला संबोधित केले, “हे सुमंत्र, तुझी माझ्यावरची सर्वोच्च भक्ती मला माहित आहे. पण ऐक, मी तुला इथे नगरात पाठवण्याचे कारण काय आहे. तू नगरात पोहोचल्यानंतर माझी आई कैकेयी विश्वास ठेवेल की राम वनात गेला आहे. ती राणी, मी वनात गेलो की, संतुष्ट होईल आणि धर्मनिष्ठ राजा खोटा आहे असा संशय घेणार नाही. माझी सर्वात मोठी इच्छा आहे की, माझ्या आईला तिच्या पुत्र भरतासाठी सुरक्षित आणि समृद्ध राज्य मिळावे. माझ्या आणि राजाच्या आनंदासाठी, तू, सुमंत्र, रथ घेऊन नगरात परत जा; आणि मी सांगितल्याप्रमाणे प्रत्येक व्यक्तीला योग्य शब्द सांग.” रामाने असे सांगून, सुमंत्राला पुन्हा पुन्हा दिलासा दिला आणि मग गूहाला ठाम आणि उद्देशपूर्ण शब्दांनी संबोधित केले, “गूहा, आता मला वस्ती असलेल्या वनात राहणे योग्य नाही; निश्चितच, मला आश्रमात राहावे लागेल, कारण अशीच नियमपूर्वक रीती आहे. म्हणून, तपस्वींना शोभणारा व्रत स्वीकारून, मी माझ्या वडिलांचा, सीतेचा आणि लक्ष्मणाचा कल्याण साधण्यासाठी पुढे जाईन. जटा तयार झाल्यावर मी निघेन; वटाच्या झाडाचे दूध आण. गूहाने ते दूध पटकन राजपुत्रासाठी आणले. त्या दुधाने रामाने स्वतः आणि लक्ष्मणासाठी जटा बांधल्या; दीर्घबाहू, पुरुषांमध्ये वाघासारखा राम तपस्वी रूप धारण करतो. काष्ठवस्त्र आणि जटांचे मंडळ घालून, राम आणि लक्ष्मण हे दोघे भाऊ ऋषींसारखे तेजस्वी दिसू लागले. मग लक्ष्मणासोबत आश्रममार्ग स्वीकारून, रामाने आपला व्रत घेतल्यावर गूहाला सांगितले, “गूहा, सैन्य, संपत्ती, किल्ले आणि प्रजेसंबंधी सदैव जागरूक रहा; कारण राज्याचे संरक्षण अत्यंत कठीण असते.” गूहाचा निरोप घेऊन, इक्ष्वाकू वंशाचा राम, पत्नी सीता आणि लक्ष्मणासह शांतपणे पुढे निघाला. गंगा नदीच्या काठी पोहोचल्यावर, इक्ष्वाकूचा पुत्र, वेगाने वाहणारी गंगा ओलांडण्याची इच्छा व्यक्त करतो आणि लक्ष्मणाला सांगतो, “हे पुरुषांमध्ये वाघ, ही नौका तयार आहे, आधी सीतेला सौम्यपणे चढव आणि मग स्वतः चढ.” मोठ्या भावाच्या आज्ञेवर लक्ष्मणाने कोणतीही आडकाठी न करता प्रथम मैथिलीला नौकेत चढवले आणि नंतर स्वतः चढला. मग लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ राम स्वतःही नौकेत चढला; आणि निषादांचा प्रमुख गूहाने आपल्या बांधवांना पुढे नेण्यास सांगितले. राघव, तेजस्वी, नौकेत चढल्यावर, आपल्या कल्याणासाठी ब्राह्मण आणि क्षत्रियांसाठी सांगितलेल्या पवित्र मंत्रांचा जप केला. शास्त्रानुसार जल आचमन करून, सीता आणि लक्ष्मणासह, उजळ आणि आनंदित, गंगेची नमस्कार केली. सुमंत्र, गूहा आणि त्यांच्या सैन्याचा निरोप घेऊन, राम नौकेत चढला आणि नावाड्यांना पुढे जाण्यास सांगितले. नावाड्यांनी उत्तम प्रकारे चालवलेल्या त्या नौकेला उत्तम वल्ह्याच्या जोराने गंगा जल वेगाने ओलांडला. जेव्हा ते भगीरथीच्या मध्यभागी पोहोचले, तेव्हा दोषरहित वैदेही सीतेने हात जोडून गंगेचे स्मरण करत म्हणाली, “हे गंगे, हा दशरथाचा पुत्र आहे, महान आणि बुद्धिमान राजा; तू त्याचे रक्षण कर, त्याने वडिलांचा आदेश पूर्ण करावा.” “पूर्ण चौदा वर्षे वनात राहून, भाऊ आणि मी सोबत, तो पुन्हा परत येईल.” “मग, हे पुण्यवान आणि दयाळू देवी, मी सुरक्षित परत आल्यावर, तुझी पूजा करीन, हे गंगे, आनंदाने, माझ्या सर्व इच्छांची पूर्तता होण्यासाठी.” “हे त्रिपथगा देवी, तू ब्रह्मलोकात दिसतेस; आणि समुद्रराजाची पत्नी म्हणून तू या जगात दिसतेस.” “म्हणून, हे देवी, मी तुला वंदन करतो, स्तुती करतो, हे सुंदर देवी, जेव्हा पुरुषांमध्ये वाघ आपले राज्य पुन्हा मिळवेल आणि सुरक्षित परत येईल.” “मी शंभर हजार गायी, वस्त्रे आणि उत्तम अन्न ब्राह्मणांना देईन, तुला प्रसन्न करण्यासाठी.” “हजार घागरांचे मद्य आणि मांसभात अर्पण करून, मी तुला भक्तीने पूजा करीन, जेव्हा नगरात परत येईन.” “तुझ्या तीरावर राहणारे सर्व देवता, पवित्र तीर्थ आणि मंदिर, मी त्यांची पूजा करीन.” अशा प्रकारे राम, लक्ष्मण आणि सीता गंगा ओलांडत होते, आणि त्यांच्या मनात भक्ती, कृतज्ञता आणि वचनपूर्तीची भावना होती.