सुमंत्र अत्यंत व्याकुळ मनाने रामाला म्हणाला, "हे निष्कलंक प्रभु, तुमच्याशिवाय मला अयोध्येला परत जाणे अशक्य आहे. कृपया मला वनात तुमच्या सोबत येण्याची परवानगी द्या. मी तुम्हाला पुन्हा पुन्हा विनवतो आहे, तरीही जर तुम्ही मला इथेच सोडण्याचा आग्रह धरला, तर मी या रथासह अग्नीत प्रवेश करीन. वनात व्रताचे जे काही अडथळे येतील, ते मी या रथाच्या सहाय्याने दूर करीन. या रथाच्या सेवेत मला जे आनंद मिळाले, तसाच आनंद मला वनवासात तुमची सेवा करताना मिळेल अशी आशा आहे. हे महाबाहु, हे वीर, हे राघव, हे रथाचे घोडेही जर वनवासी होऊन तुमची सेवा करतील, तर त्यांना देखील परमस्थान लाभेल. मी माझे शिरपण करून, वनात राहून तुमची सेवा करीन; अयोध्या किंवा अगदी स्वर्गसुद्धा मी पूर्णपणे त्यागतो. खरंच, तुमच्याशिवाय मी अयोध्येत परत जाऊ शकत नाही; पाप केलेल्याला इंद्राची राजधानीदेखील गाठता येत नाही. जेव्हा वनवासाचा काळ पूर्ण होईल, तेव्हा या रथावर बसवून तुम्हाला पुन्हा नगरात नेण्याची माझी तीव्र इच्छा आहे. तुमच्यासोबत वनात गेलेली ही चौदा वर्षे क्षणासारखी जातील; अन्यथा, शेकडो वर्षे वेगळ्या प्रकारे जाणवतील. माझ्यासारख्या निष्ठावान सेवकाला, जो आपल्या स्वामी आणि पुत्राच्या मार्गावर उभा आहे, तुम्ही सोडू नका. मी अशा अनेक प्रकारे, वारंवार, विनंती केली. मी अत्यंत नम्र आणि व्याकुळ होऊन बोललो. तेव्हा, आपल्या सेवकावर दयाळू असलेल्या रामाने सुमंत्राला उत्तर दिले. राम म्हणाले, "सुमंत्रा, मला तुझी श्रेष्ठ भक्ती ठाऊक आहे. पण मी तुला अयोध्येला का पाठवत आहे, तेही ऐक. जेव्हा तू अयोध्येत पोहोचशील, तेव्हा माझी काकू कैकेयी निश्चित होईल की राम वनात गेला आहे. मी वनात गेल्यावर ती राणी समाधानी होईल आणि धर्मनिष्ठ राजा दशरथ खोटे बोलले असा संशय तिला येणार नाही. माझी सर्वात मोठी इच्छा हीच आहे—माझ्या काकूला तिच्या पुत्रासाठी, म्हणजे भरतासाठी, सुरक्षित आणि समृद्ध राज्य मिळावे. राजा आणि माझ्या सुखासाठी, तू या रथासह अयोध्येला परत जा, आणि मी सांगितल्याप्रमाणे योग्य त्या प्रत्येक व्यक्तीशी बोल. असे म्हणून रामाने सुमंत्राला पुन्हा पुन्हा धीर दिला आणि मग ठाम आणि उद्देशपूर्ण शब्दांत गुहाला संबोधित केले. "गुहा, आता मला वस्ती असलेल्या वनात राहणे योग्य नाही; मला नक्कीच आश्रमातच निवास करावा लागेल, कारण तशीच आज्ञा आहे. म्हणून, मी तपस्व्यांना शोभणारे व्रत स्वीकारून, पित्याच्या, सीतेच्या आणि लक्ष्मणाच्या कल्याणासाठी पुढे जाईन. माझ्या आणि लक्ष्मणाच्या जटाजूट करण्यासाठी तू वटवृक्षाचे दूध आण. गुहाने ते दूध लवकरच आणले. रामाने त्या दुधाने स्वतःच्या आणि लक्ष्मणाच्या जटा रचल्या. दीर्घबाहू, नरसिंह रामाने आता तपस्व्याचा वेश धारण केला. दोघेही, राम आणि लक्ष्मण, वल्कल वस्त्रे घालून आणि जटा केल्यावर, जणू काही दोन मुनीच भासत होते. लक्ष्मणासोबत वानप्रस्थाचा मार्ग स्वीकारून, रामाने आपले व्रत पूर्ण केले आणि मग गुहाला म्हणाले, "राज्याचे रक्षण फार कठीण असते; म्हणून, गुहा, सैन्य, धन, किल्ले आणि प्रजेसंबंधी नेहमी जागरूक राहा." मग, गुहाला निरोप देऊन, इक्ष्वाकू कुळातील राम आपल्या पत्नी सीता आणि लक्ष्मणासह निःशंकपणे पुढे निघाले. गंगेच्या काठी पोहोचल्यावर, रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, "हे पुरुषसिंहा, ही नौका तयार आहे, आधी तू चढ, आणि मग सीतेला सावधपणे चढायला मदत कर." भाऊच्या आज्ञेप्रमाणे, कोणतीही हरकत न घेता, लक्ष्मणाने आधी मैथिलीला नौकेत बसवले आणि मग स्वतः चढला. त्यानंतर, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ राम स्वतः नौकेत चढला; नि:शादांचा प्रमुख गुहाने आपल्या बांधवांना पुढे जाण्यास सांगितले. महातेजस्वी राघवाने नौकेत बसून, ब्राह्मण आणि क्षत्रियांसाठी सांगितलेल्या पवित्र प्रार्थना केल्या. मग, शास्त्रानुसार आचमन करून, सीता आणि लक्ष्मणासह, तेजस्वी आणि आनंदित मनाने, त्यांनी गंगेला वंदन केले. सुमंत्र, गुहा आणि त्यांच्या सैन्याला निरोप देऊन, रामाने नौकेत बसून नाविकांना पुढे जायला सांगितले. नाविकांनी कौशलाने चालविलेल्या त्या नौकेने, सुंदर पताक्यांच्या जोरावर, जलदपणे नदी पार केली. भगीरथीच्या मध्यभागी पोहोचल्यावर, निष्कलंक वैदेहीने हात जोडून गंगेला प्रार्थना केली—"हे गंगे, हे दशरथपुत्र, महान आणि बुद्धिमान राजा, त्याचे रक्षण कर. त्याने वडिलांचा शब्द पाळावा अशी माझी प्रार्थना आहे. चौदा वर्षे वनात राहिल्यावर, मी आणि माझा भाऊ लक्ष्मणासह, तो पुन्हा परत येईल. तेव्हा, हे पुण्यशाली आणि दयाळू देवी, मी सुखरूप परत आल्यावर, तुझ्या इच्छेनुसार आनंदाने तुझे पूजन करीन. हे त्रिपथगा देवी, तू ब्रह्मलोकातही वास करतेस आणि समुद्रराजाची पत्नी म्हणून या पृथ्वीवरही विख्यात आहेस. म्हणून, मी तुला वंदन करते आणि स्तुती करते. जेव्हा पुरुषसिंह राम आपले राज्य पुन्हा प्राप्त करील आणि सुखरूप परत येईल, तेव्हा मी तुझ्या प्रसन्नतेसाठी लक्ष गोमाते, वस्त्रे आणि उत्तम अन्न ब्राह्मणांना दान करीन." अशा प्रकारे, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांचा गंगेच्या पवित्र प्रवाहातून वनवासाच्या मार्गावर पुढे प्रवास सुरू झाला.