दशरथपुत्र रामाने आपल्या उजव्या हाताने सुमंत्राला प्रेमाने स्पर्श केला आणि म्हणाला, “सुमंत्रा, आता तू लवकर परत जा; राजासमोर सदैव दक्ष राहा.” त्याने स्पष्टपणे सांगितले, “माझे कार्य पूर्ण झाले आहे, तू परत फिर. आता मी रथ सोडून पायीच या महान वनात जाणार आहे.” रामाने आपल्याला परत पाठवले आहे हे पाहून, दुःखी झालेला सारथी सुमंत्रा त्या इक्ष्वाकुवंशातल्या नरसिंह रामाशी अशा शब्दांत बोलला, “या जगात कोणीही असे केले नाही, जे तू करतो आहेस—पत्नी व भाऊ सोबत घेऊन जणू साधा मनुष्य असल्यासारखा वनवास स्वीकारतोस. जर तुझ्यासारख्या धर्मनिष्ठ, सत्यप्रिय पुरुषावर हे दुःख आले असेल, तर मग तप, वेदाध्ययन, सौजन्य, प्रामाणिकपणा—या सर्वांचा काय उपयोग? तरीही, हे वीर, वैदेही व लक्ष्मणासमवेत वनात वास करून तू आपल्या ध्येयास नक्कीच पोहोचशील, जणू तीनही लोकांवर विजय मिळवितो आहेस. “राम, आम्ही खरोखरच बुडालो आहोत; आम्हाला कैकेयीने फसवले आहे. आता आम्ही पापी कैकेयीच्या आधीन होऊ व तिच्या दुःखात सहभागी होऊ.” अशा प्रकारे विलाप करत, सुमंत्रा स्वतःच्याच दुःखात बुडून, दूर जात असलेल्या रामाकडे पाहून बराच काळ रडत राहिला. शेवटी, जेव्हा त्याचे अश्रू थांबले, तेव्हा रामाने पवित्र जलस्पर्श करून त्या शुद्ध मनाच्या सारथ्याशी पुन्हा पुन्हा गोड शब्दांत सांगितले, “इक्ष्वाकुवंशात तुझ्यासारखा मित्र मला दुसरा कोणी दिसत नाही. तू असे कार्य कर की राजा दशरथ माझ्यासाठी दुःखी होऊ नये. “राजा वृद्ध आहे, दुःखाने वासलेला आहे, वासनांच्या ओझ्याखाली दबला आहे—म्हणूनच मी तुला हे सांगतो. त्या महात्मा राजाने कैकेयीच्या इच्छेसाठी, जे काही सांगितले असेल, ते तू विलंब न करता पूर्ण कर. राजे आपले राज्य यासाठीच चालवतात—त्यांच्या इच्छेला कुठेही अडथळा येऊ नये. “राजा खोटे बोलत नाही, दुःखाने विव्हळ होत नाही, तर तूही तसेच वाग. त्या वयोवृद्ध, कुलीन, इंद्रियविजयी राजाला माझे नमस्कार सांग आणि त्याच्यासाठी हे शब्द सांग—मी, लक्ष्मण व मैथिली कोणतीही खंत करत नाही; अयोध्या सोडण्याचे किंवा वनात राहण्याचे आम्हाला दुःख नाही. “चौदा वर्षे पूर्ण झाल्यावर तू लवकरच मला, लक्ष्मणासह, सीतेसह पुन्हा पुन्हा परत येताना पाहशील. राजा व माझ्या मातेला हे सांग आणि इतर राणींनाही, कैकेयीसह, माझे शब्द पुन्हा पुन्हा पोहोचव. “कौसल्यामातेचे कुशल विचार विचार, व माझे, सीतेचे, लक्ष्मणाचे नमस्कार तिला सांग. राजाला सांग की भरताला लवकर बोलावावे; तो आला असेल तर, त्याला राजा ज्या स्थानावर ठेवू इच्छितो, तिथे ठेवावे. “भरताला मिठी मारून युवराजपदावर अभिषेक कर; म्हणजे आमच्या या दुःखातून निर्माण झालेले दुःख तुला व्यापणार नाही. भरताला हेही सांग—जसे तू राजाशी वागतोस, तसेच सर्व मातांशी, कोणताही भेद न करता, वाग. “कैकेयी व सुमित्रा यांना जसे तू मानतोस, तसेच माझ्या मातेस—राणी कौसल्येला—विशेष सन्मान द्यावा. पित्यावरील प्रेम व राज्याभिषेकाची अपेक्षा या दोन्हीमुळे तू दोन्ही लोकांना सुखी ठेवू शकतोस.” रामाने सुमंत्राला परत जाण्यास सांगितल्यावर, सुमंत्रा दुःखी असला तरी, त्याने प्रेमाने रामाचे सर्व शब्द ऐकले व काकुत्स्थ रामाशी म्हणाला, “प्रेम व निष्ठेमुळे मी योग्य रीतीने बोललो नसलो, तरी तू मला क्षमा कर. “तुझ्याविना त्या नगरीत कसा परत जाऊ? जणू पुत्र पित्यापासून दूर झाला आणि शोकात बुडाला, तसेच माझे होते. लोकांनी माझ्या रथात तुला न पाहता, जरी रथावर तुझे नाव असले तरी, त्या रिकाम्या रथामुळे संपूर्ण नगरी हलून जाईल. “रथात फक्त मीच आहे, तू नाहीस—हे पाहून नगरी नक्कीच दुःखात बुडेल, जणू रणांगणातील वीर मारले गेले आणि सैन्य पांगले. तू दूर असला तरी, लोक मनाने तुला आपल्या जवळच मानतील आणि आजपासून उपवास करतील, कारण त्यांचे मन दुःखाने भरलेले आहे. “राम, तू पाहिले आहेस—तुझ्या वनवासामुळे लोक किती व्याकुळ, दुःखी झाले आहेत. जेव्हा मला या रथात बसलेले पाहतील, तेव्हा माझ्या वनगमनामुळे त्यांच्या हृदयातील हाका शंभरपट वाढतील. तुझ्या मातेला मी काय सांगू? तुझा मुलगा मामाकडे गेला आहे, दुःखी होऊ नकोस—हे खोटे मी सांगू शकणार नाही. खरे सांगणेही कठीण आहे. “माझ्या आज्ञेने बांधलेले तुझे बंधू, तुझे सेवक—हे शूर घोडे त्यांना कसे सांगतील की रथात राम नाही? तुझ्याविना, अयोध्येला परत जाणे मला शक्य नाही; तू मला वनात सोबत नेण्याची परवानगी दे. “तरीही, जर तू मला सोडण्याचा हट्ट धरलास, तर मी या रथासह तुझ्याविना अग्नीमध्ये प्रवेश करीन. वनात तपस्येत अडथळे आले, तर मी या रथाने त्यांना दूर करीन. या रथसेवेने मला जे सुख मिळाले, तेच मी वनात तुझी सेवा करून मिळवू इच्छितो. “हे वीर, हे घोडेही जर तुझ्या वनवासात सेवा करतील, तर त्यांनाही श्रेष्ठ स्थान मिळेल.” अशा प्रकारे, राम व सुमंत्रा यांच्यात प्रेम, कर्तव्य, वेदना आणि निष्ठेचे संवाद घडले. रामाने सुमंत्राला परत पाठवण्याचा निर्धार केला, तर सुमंत्रा मात्र रामाच्या विरहाने व्याकुळ झाला आणि त्याच्या सेवेसाठी विनवणी करू लागला.