गुहा यांनी आपली इच्छा पूर्ण केली आहे, हे जाणून राम तेजस्वीपणे म्हणाले, “गुहा, तू माझी इच्छा पूर्ण केलीस; आता आपण लवकर गंगेवर जाऊया.” त्यानंतर राम आणि लक्ष्मण यांनी आपली धनुष्ये, बाणांच्या भात्या आणि तलवारी व्यवस्थित लावल्या आणि सीतेसह गंगेच्या दिशेने चालू लागले. त्याच वेळी, सुमंत्र रथी मोठ्या नम्रतेने, जोडलेल्या हातांनी रामांच्या जवळ आला आणि म्हणाला, “माझ्यासाठी काय आज्ञा आहे?” दशरथपुत्र रामांनी सुमंत्राच्या उजव्या हाताने त्याला स्पर्श केला आणि प्रेमाने म्हणाले, “सुमंत्रा, तू आता लवकर परत जा आणि नेहमी राजाच्या सेवेत जागरूक रहा.” रामांनी त्याला स्पष्टपणे सांगितले, “माझे कार्य पूर्ण झाले आहे, तू आता परत जा. मी रथ सोडून पायीच या महान वनात जाणार आहे.” हे ऐकून सुमंत्र खिन्न झाला आणि रघुवंशी रामाजवळ दुःखाने म्हणाला, “प्रभु, या जगात कुणीही असे केले नाही, जे आपण करत आहात—पत्नी आणि भावासह वनवास पत्करत आहात, जणू काही तुम्ही सामान्य माणूस आहात.” सुमंत्र पुढे म्हणाला, “जर तुम्हाला असा वनवास भोगावा लागत असेल, तर तपश्चर्या, वेदाध्ययन, सौम्यता आणि प्रामाणिकपणाला काहीच फल नाही, असे वाटते. तथापि, सीता आणि लक्ष्मणासह तुम्ही वनात जाऊन, जणू काही तीनही लोकांचा विजय मिळवाल आणि आपले ध्येय साध्य कराल.” “राम, आम्ही तर खरेच नष्ट झालो आहोत. आपण तिच्या—कैकेयीच्या—फसवणुकीला बळी पडलो. आता आम्हीही तिच्या पापी वर्चस्वाखाली जाऊन दुःख भोगू.” असे म्हणत सुमंत्र स्वतःसाठी शोक करत, रडू लागला आणि राम दूर जाताना त्याने बराच वेळ अश्रू ढाळले. पुढे, सुमंत्राचे अश्रू थांबल्यावर, रामांनी पवित्रतेसाठी पाणी स्पर्श केले आणि त्या शुद्ध अंतःकरणाच्या रथीला मधुर शब्दांनी पुन्हा पुन्हा सांगितले, “इक्ष्वाकूंच्या वंशात तुझ्यासारखा मित्र नाही. तू असे वाग की, राजा दशरथ माझ्यासाठी दुःखी होऊ नये.” राम पुढे म्हणाले, “राजा वृद्ध आहेत, शोकाने आणि इच्छांनी भारावले आहेत, म्हणून मी तुला हे सांगतो. राजाने जे काही आज्ञा दिली असेल, विशेषतः कैकेयीच्या इच्छेसाठी, ते तात्काळ पूर्ण करावे.” “राजे आपल्या इच्छेचा अडथळा होऊ नये म्हणूनच राज्य करतात. जर राजा पापात पडणार नाही किंवा शोकाने ग्रासला जाणार नसेल, तर तूही तसेच वाग.” “राजाला—जो वृद्ध, कुलीन आणि इंद्रियांवर विजय मिळवलेला आहे—माझ्या वतीने नमस्कार सांग आणि असेही सांग की, मी, लक्ष्मण आणि सीता, आम्ही कुणीही वनवासासाठी दुःखी नाही. अयोध्या सोडल्याचा किंवा वनात राहण्याचा आम्हाला शोक नाही.” “चौदा वर्षे पूर्ण झाली की, तू आम्हा तिघांना—लक्ष्मण, मी आणि सीता—पुन्हा पुन्हा परतताना पाहशील. राजाला आणि माझ्या आईला हे सांग, आणि इतर सर्व राणींनाही, कैकेयीसह, माझे पुनःपुन्हा नमस्कार सांग.” “कौसल्येला माझी आणि सीतेची, तसेच लक्ष्मणाचीही तब्येतीची चौकशी करून नमस्कार सांग. राजाने भरताला लवकर बोलावावे आणि भरत आला असेल, तर त्याला राज्याभिषेक करावा.” “भरताला मिठी मारून युवराजपदावर अभिषेक करावा, म्हणजे आपल्यावरचे दुःख दूर होईल. भरताला हेही सांग, की जसे तो राजाशी वागतो, तसेच सर्व मातांशी, कोणताही भेद न करता, वागावे.” “कैकेयी आणि सुमित्रा यांना जसे मानतोस, तसाच विशेषतः कौसल्येला—माझ्या आईला—आदर दे. वडिलांवर प्रेम ठेवून आणि युवराजपदाच्या अपेक्षेने तू दोन्ही लोकांना—या जगाला आणि परलोकाला—सुखी करू शकतोस.” रामांनी सुमंत्राला परत जाण्याचा आग्रह केला, तरी सुमंत्र दुःखाने भरून गेला आणि प्रेमाने रामाला म्हणाला, “प्रभु, मी प्रेम आणि निष्ठेतून कदाचित औपचारिकता सोडून बोललो, तर क्षमा करावी. तुमच्याविना अयोध्येला कसा परत जाऊ? जणू पुत्र वडिलांच्या वियोगाने व्याकुळ होतो, तसे माझे मन झाले आहे.” “लोक जेव्हा माझ्या रथाला रामांशिवाय पाहतील, तेव्हा जरी रथावर तुमचे नाव कोरलेले असले, तरीही अयोध्या या रथाला पाहून दुःखाने विदीर्ण होईल. रिकाम्या रथाने, फक्त रथी असलेल्या अवस्थेत, जणू युद्धात वीरांचा नाश झाल्यावर उरलेली फौज, तसे शहर शोकात बुडेल.” “तुम्ही दूर असलात, तरी अयोध्यावासी मनाने तुम्हाला जवळ समजतील आणि आज उपवास करतील. राम, वनवासाच्या या काळात लोक कसे व्याकुळ आणि अशांत झाले, हे तू पाहिले आहेस. त्यांच्या हृदयात तुझ्याबद्दल शोक भरला आहे.” “जेव्हा लोक पाहतील की मी तुझ्याविना रथात बसलो आहे, तेव्हा त्यांच्या शोकाचा आवाज शंभर पट वाढेल. तुझ्या आईला मी काय सांगू? तुझ्या मुलाला मी मामाकडे घेऊन गेलो—असे सांगू का? ती दुःखी होऊ नये म्हणून?” “असत्य सांगणे मला शक्य नाही आणि हे कटू सत्य कसे सांगू? माझ्या आज्ञेने बांधलेले तुझे बंधू, तुझ्या कुटुंबातील लोक—हे महान घोडे त्यांना कसे सांगतील की रथ रामाशिवाय आहे?” “राम, तुझ्याविना अयोध्येला परत जाणे माझ्या जिवावर येईल. मला वनात तुझ्यासोबत येण्याची परवानगी दे. तरीही, जर तू माझ्या विनंतीला नकार दिलास आणि मला सोडून जाण्याचा हट्ट धरलास, तर मी या रथासह इथेच अग्नीप्रवेश करीन.” अशा प्रकारे, राम आणि सुमंत्र यांच्यातील हा संवाद, रामाच्या वनवासाच्या वेळी, अत्यंत प्रेमळ, शोकमिश्रित आणि एकमेकांविषयी आदरयुक्त भावनांनी भरलेला होता.