रामचंद्रांनी, जनतेच्या कल्याणासाठी सदैव तत्पर असलेल्या राजपुत्राने, जेव्हा सत्य आणि प्रेमाने असे बोलले, तेव्हा गुहा—जो रामाचा अत्यंत प्रिय मित्र होता—मनापासून व्याकुळ झाला. त्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले; जणू एखादा आजारी हत्ती वेदनेने व्याकुळ झाला आहे, तसा तो दुःखाने गदगदला. रात्रीचे अंधारलेले क्षण संपले आणि सकाळ झाली. त्या वेळी तेजस्वी रामाने सौमित्र, म्हणजेच शुभलक्षणांनी युक्त लक्ष्मणाला हाक दिली. “लक्ष्मणा, आता सूर्य उगवला आहे, शुभ रात्री संपली आहे. बघ, काळ्या पिसाऱ्याचा कोकिळा गात आहे. आणि या वनात मोरांचे हर्षोल्हासाने केलेले आरोळे घुमत आहेत. प्रिय बंधू, चला, आपण वेगाने वाहणाऱ्या, समुद्राकडे जाणाऱ्या जाह्नवीला—गंगेच्या पलीकडे जाऊया,” असे राम म्हणाले. रामाचे हे शब्द ऐकताच, मित्रांना आनंद देणारा सौमित्र—लक्ष्मण—गुहा आणि सारथी सुमंत्र यांना बोलावून आपल्या मोठ्या भावासमोर उभा राहिला. रामाची आज्ञा ऐकून, ती मान्य करत, नाविकांचा प्रमुख गुहा त्वरित आपल्या सेवकांना बोलावून म्हणाला, “एक सुसज्ज, मजबूत, वेगवान नाव, वल्हवांसह तयार करा.” गुहाच्या आज्ञेवर त्याचे सेवक सुंदर नाव घेऊन आले आणि गुहाला कळवले. मग गुहा हात जोडून रामाकडे म्हणाला, “प्रभो, नाव तयार आहे. अजून काही सेवा करावी का?” तो पुढे म्हणाला, “पुरुषसिंहा, ही नाव देवांच्या रथासमान आहे. समुद्राकडे जाणाऱ्या या महान नदीच्या पलीकडे तुम्हाला घेऊन जाण्यास पूर्णपणे तयार आहे. कृपया या नावेत या.” राम तेजाने उजळून म्हणाले, “गुहा, तुझ्या कृपेने माझी इच्छा पूर्ण झाली आहे. चला, लवकर नावेत चढूया.” मग राम आणि लक्ष्मण यांनी आपली तुणी (बाणांची भांडी) आणि तलवारी कमरेला बांधल्या आणि सीतेसह गंगेच्या दिशेने चालू लागले. त्या वेळी सुमंत्र, धर्माची जाण असलेल्या रामाजवळ आदराने आणि हात जोडून आला व म्हणाला, “प्रभो, मी आता काय करू?” दशलोकांचा पुत्र राम सुमंत्राला उजव्या हाताने स्पर्श करून म्हणाले, “सुमंत्रा, तू आता लवकर परत जा आणि नेहमी राजाच्या सेवेत दक्ष राहा.” राम पुढे म्हणाले, “माझे काम पूर्ण झाले आहे, तू परत फिर. आता रथ सोडून मी सीतेसह आणि लक्ष्मणासह पदचारी म्हणून या महान वनात जाईन.” हे ऐकून दुःखाने भरलेल्या सुमंत्राने, इक्ष्वाकु वंशातील सिंह रामाला अशा शब्दांत आपली व्यथा सांगितली, “जगात आजवर कुणी असे केले नाही—पत्नी आणि भाऊ यांच्यासह वनवास स्वीकारणे, जणू कोणी सामान्य मनुष्यच.” सुमंत्र पुढे म्हणाला, “जर तूच अशा विपत्तीत सापडलास, तर तपश्चर्या, वेदाध्ययन, सौम्यता आणि प्रामाणिकपणालाही काहीच फल नाही, असे मला वाटते. पण हेही खरे की, सीता आणि लक्ष्मणासह वनात वास करून, तू जणू त्रैलोक्य जिंकलेस असेच फळ तुला मिळेल.” “राम, आम्ही खरेच उद्ध्वस्त झालो आहोत; आम्हाला कैकेयीने फसवले आहे. आता आम्ही तिच्या पापी अधिकाराखाली जाऊन तिच्या दुःखात सहभागी होऊ.” असे म्हणत, सुमंत्राने रामाला दूर जाताना पाहून, जणू स्वतःसाठीच शोक करत, बराच वेळ अश्रू ढाळले. त्याचे अश्रू थांबताच, रामाने पवित्र जलस्पर्श करून, सुमंत्राशी गोड शब्दात पुन्हा पुन्हा बोलले, “इक्ष्वाकुवंशात तुझ्यासारखा मित्र मला कोणी दिसत नाही. तू असे वाग, की राजा दशरथ माझ्यामुळे दुःखी होऊ नये.” राम पुढे म्हणाले, “राजा वृद्ध आहे, त्याचे मन शोकाने आणि इच्छांच्या ओझ्याने दडपले आहे, म्हणून मी तुला हे सांगतो. त्या महात्मा राजाने, कैकेयीच्या सुखासाठी आणि इच्छेसाठी जे काही आज्ञा दिल्या असतील, ते तू कोणतीही शंका न ठेवता पूर्ण कर. राजे आपल्या इच्छेच्या पूर्ततेसाठीच राज्य करतात.” “राजा जर असत्य बोलत नाही, शोकाने ग्रासला जात नाही, तर तूही तसेच वाग. वृद्ध, कुलीन, इंद्रियजित राजाला नमस्कार करून, त्याच्यासाठी माझ्या वतीने हे शब्द सांग—जो आजवर कधी दुःख अनुभवला नाही.” “ना मला, ना लक्ष्मणाला, ना मैथिलीला (सीतेला) दुःख आहे; आम्ही अयोध्या सोडली याचे किंवा वनात राहायचे आहे याचे आम्हाला कसलाही शोक नाही. चौदा वर्षे पूर्ण झाल्यावर, तू आम्हा तिघांना—लक्ष्मण, मी आणि सीता—पुन्हा पुन्हा परत येताना पाहशील.” “राजा आणि माझ्या मातेला हे सांग, तसेच इतर महाराणींना, कैकेयीसह, माझे नमस्कार पुन्हा पुन्हा पोहोचव. कौसल्येला माझी आणि सीतेची, तसेच लक्ष्मणाची, कुशलता कळव आणि आदरपूर्वक नमस्कार कर.” “राजाला सांग, की भरताला लवकर बोलवावे; तो आधीच आला असेल, तर त्याला राजा ज्या स्थानावर ठेवू इच्छितो, त्यावर अभिषिक्त करावे. भरताला मिठी मारून युवराजपदी अभिषेक कर, म्हणजे आपल्यावर आलेले दुःखाचे ओझे हलके होईल.” “भरताला सांग, जसे तू राजाशी वागतोस, तसेच सर्व माता—कैकेयी, सुमित्रा यांच्याशीही भेदभाव न करता वाग. विशेषतः माझ्या आई कौसल्येला मान दे.” “वडिलांवर प्रेम आणि युवराज पदाची अपेक्षा ठेवून, तू दोन्ही लोकांना—पृथ्वी आणि स्वर्ग—सुखी करू शकतोस.” रामाने सुमंत्राला परत जाण्यास सांगितले, तेव्हा सुमंत्र दुःखाने व्याकुळ झाला असला, तरी त्याने रामाचे सर्व शब्द लक्षपूर्वक ऐकले आणि प्रेमाने रामाकडे म्हणाला, “काकुत्स्था, मी जर प्रेमापोटी आणि निष्ठेने काही औपचारिकतेशिवाय बोललो, तर तू ते शब्द मला क्षमा करावेत.” अशा प्रकारे, सकाळच्या त्या पवित्र क्षणी, राम, लक्ष्मण, सीता, गुहा, आणि सुमंत्र यांच्या मनातील भावना आणि कृतज्ञतेने भारावलेल्या संवादात, गंगेच्या पलीकडे जाण्याची तयारी सुरु झाली.