अयोध्या नगरीची सुंदरता आणि वैभव वर्णन करताना, तिच्या रम्य चौकांमध्ये, सुव्यवस्थित मोठ्या रस्त्यांमध्ये, भव्य महाल आणि राजवाड्यांमध्ये, तसेच तिच्या सर्वोत्कृष्ट गणिकांनी सजलेली असलेल्या त्या नगरीचे चित्र रामाच्या मनात स्पष्ट होते. त्या शहरात रथ, घोडे आणि हत्तींची गर्दी असते, वाद्यांचा गूंज सतत ऐकू येतो, शुभ गोष्टींनी भरलेली आणि आनंदी, संपन्न लोकांनी गजबजलेली अयोध्या त्याच्या आठवणीत उमटते. बागा आणि उद्याने, विविध मेळावे आणि उत्सवांनी संपन्न असलेल्या त्या नगरीत लोक आनंदाने फिरतात. रामाच्या मनात एकच इच्छा होती—राजा दशरथ दीर्घायुष्याने जगावा, आणि वनवास संपल्यावर पुन्हा त्या महान, धर्मात्मा पित्याला दर्शन मिळावे. सत्यवादी आणि अक्षत असलेल्या आपल्या कुटुंबासह, वनवास संपल्यावर पुन्हा अयोध्येत प्रवेश करावा, अशी रामाची मनोभावना होती. दुःखाने आणि शोकाने ग्रस्त असलेला हा महात्मा राजकुमार तिथेच राहिला, आणि त्या रात्रीचा काळ सरला. जनकल्याणासाठी समर्पित असलेल्या रामाने हे सत्य बोलले, तेव्हा गुहा, आपल्या श्रेष्ठ मित्रावर अपार प्रेमाने, दुःखाने भरून, रडू लागला—जणू एखादा आजारी हत्ती वेदनेने ग्रस्त झाला आहे. पुढील सर्ग—विविधकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील बावन्नावा सर्ग—पठण केला जातो. रात्र संपली, पहाट झाली, आणि तेजस्वी रामाने सौमित्र, म्हणजे लक्ष्मण, शुभ चिन्हांनी युक्त असलेल्या आपल्या भावाला संबोधून सांगितले, "सूर्योदयाचा वेळ आला आहे, शुभ रात्री संपली आहे; पाहा, प्रिय, काळ्या पंखांचा कोकिळ बोलू लागला आहे." जंगलात मोरांचे आवाजही घुमू लागले आहेत; "मृदू स्वभावाच्या लक्ष्मणा, आपण वेगाने वाहणारी जाह्नवी—समुद्राकडे जाणारी गंगा—ओलांडूया." रामाची ही वाणी ऐकून, सौमित्र, मित्रांचा आनंद, गुहा आणि सारथीला बोलावतो आणि आपल्या भावासमोर उभा राहतो. रामाच्या आज्ञेचा स्वीकार करून, नाविकांचा प्रमुख गुहा वेगाने आपल्या सेवकांना बोलावतो आणि म्हणतो, "एक उत्तम, मजबूत आणि वेगवान नाव, वल्ह्यांनी युक्त आणि नदी ओलांडण्यासाठी तयार, आणा." गुहाच्या सेवकांनी ही आज्ञा ऐकून, सुंदर नाव आणली आणि गुहाला कळवले. मग गुहा, हात जोडून, राघवाला म्हणाला, "हे प्रभु, नाव तयार आहे; आणखी मी आपल्यासाठी काय करू?" "ही नाव, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, देवांच्या रथासारखी आहे; ती आपल्याला समुद्राकडे वाहणाऱ्या नदीच्या पलीकडे नेईल; चढा, हे स्थिरचित्त राम!" मग राम, तेजस्वी शक्तीने युक्त, गुहाला म्हणतो, "तू माझी इच्छा पूर्ण केली आहेस; चला, लवकर नावेत चढूया." मग, त्यांनी आपली भुजकोटी बांधली, तलवारी कमरेला लावल्या, आणि दोघे राघव, सीतेसह गंगेच्या दिशेने गेले. सारथी, रामाजवळ नम्रतेने आणि हात जोडून, म्हणतो, "मी काय करू?" दशरथपुत्र राम, आपल्या उजव्या हाताने सुमंत्राला स्पर्श करून सांगतो, "सुमंत्रा, तू लवकर परत जा; राजाजवळ सदैव दक्ष राहा." "मागे वळ," असे त्याने सांगितले, "माझे कार्य पूर्ण झाले आहे. रथ सोडून मी पायीच महान वनात जाईन." स्वतःला निरोप दिलेला पाहून, दुःखी सारथी सुमंत्रा, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, इक्ष्वाकू वंशज रामाला म्हणतो, "या पृथ्वीवर कोणीही असे केलेले नाही—पत्नी आणि भावासह वनात राहणे, जणू सामान्य माणूसच." "तुम्ही असं भाग्यभंग अनुभवत आहात, त्यामुळे मला वाटत नाही की तप, अध्ययन, किंवा सौम्यता व प्रामाणिकपणाचा काही फल आहे." "वैदेही आणि आपल्या भावासह वनात राहून, हे वीर, तुम्ही जणू तीन लोकांचा विजय मिळवून, आपले ध्येय साध्य कराल." "राम, आम्ही खरोखरच नष्ट झालो, आम्ही तिच्या (कैकेयीच्या) कपटाने फसवले गेलो; आम्ही पापी कैकेयीच्या अधीन होऊन तिच्या दुःखात सहभागी होऊ." अशा प्रकारे सुमंत्रा, सारथी, स्वतःसाठी शोक करत, दूर गेलेल्या रामाला पाहून बराच वेळ रडला. मग, अश्रू थांबले, रामाने पवित्र जल स्पर्श करून, पुन्हा पुन्हा शुद्ध सारथीला मधुर वाणीने संबोधले. "इक्ष्वाकू वंशात तुझ्यासारखा मित्र मला कुठेच दिसत नाही; राजा दशरथाला माझ्यामुळे दुःख होऊ नये, अशी कृती कर." "राजा, वृद्ध, धर्मात्मा, आणि कामाच्या ओझ्याने ग्रस्त आहे—म्हणून मी हे तुला सांगतो." "त्या महानात्मा राजाने कैकेयीच्या आनंदासाठी आणि इच्छेसाठी जे काही आज्ञा दिली आहे, ते विलंब न करता पूर्ण केले पाहिजे." "यासाठीच, राजे आपल्या राज्यावर राज्य करतात—त्यांच्या इच्छेपासून कोणतीही गोष्ट अडथळा येऊ नये." "जर महान राजा खोटेपणात पडत नाही, किंवा शोकाने ग्रस्त होत नाही, तर सुमंत्रा, तूही तशीच कृती कर." राजाला—जो वृद्ध, श्रेष्ठ आणि इंद्रियांचे संयम केलेला आहे—नमस्कार करून, माझ्या वतीने त्याला सांग, "त्याने कधीही दुःख पाहिले नाही." "मी दुःखी नाही, लक्ष्मणही नाही, मैथिलीही नाही; आम्ही अयोध्या सोडली, किंवा वनात राहणार, याचा आम्हाला शोक नाही." "चौदा वर्षे पूर्ण झाल्यावर, तू लवकरच लक्ष्मण, मी आणि सीता पुन्हा पुन्हा परत येताना पाहशील." "राजा आणि माझ्या मातेला हे सांग, आणि सुमंत्रा, माझे शब्द कैकेयीसह इतर राण्यांनाही पुन्हा पुन्हा सांग." "कौसल्याला माझ्या शुभेच्छा आणि नमस्कार सांग, तसेच सीता, मी आणि लक्ष्मण यांचेही नमस्कार." "राजाला सांग की तो भरताला लवकर बोलवावा; आणि भरत आलेला असेल, तर त्याला राजाच्या इच्छेनुसार स्थान दिले जावे." अशा प्रकारे, रामाने आपल्या मनातील भावना, कुटुंबातील सदस्यांबद्दलची काळजी, राजाच्या आज्ञेचे पालन, आणि अयोध्येतील सर्वांना शुभेच्छा, सुमंत्राला सांगितल्या—वनवासाच्या प्रारंभाच्या त्या पवित्र, भावुक क्षणी.