राजा दशरथ यांचा अंत झाला की, कौसल्या देखील त्यानंतर जग सोडेल, आणि मग माझी आई सुद्धा आपला अंत पाहील, असे भरताने दुःखाने सांगितले. आपल्या मनातील परम इच्छा पूर्ण न झाल्याने, रामास राज्याभिषेक न करता, माझे वडीलही या जगातून निघून जातील. जेव्हा वडील गेले आणि ती वेळ आली, तेव्हा ज्यांची इच्छापूर्ती झाली आहे असे सर्वजण राजाचे अंतिम संस्कार करतील. अयोध्या नगरी—सुंदर चौक, रुंद रस्ते, राजवाडे, भव्य प्रासाद, आणि उत्तम वेश्या यांनी सजलेली—रथ, घोडे, हत्ती यांनी गजबजलेली, वाद्यांच्या गजरात, मंगल वस्तूंनी नटलेली, सुखी आणि समृद्ध लोकांनी भरलेली, बाग-उद्यानांनी संपन्न, सतत मेळावे आणि सणांनी उत्साहाने भरलेली—या माझ्या वडिलांची नगरीत लोक आनंदाने वावरतील. फक्त राजा दशरथ जगावेत, आणि आम्ही वनवासातून परतल्यावर त्या महान, पुण्यशाली पुरुषाचे पुन्हा दर्शन व्हावे, अशीच इच्छा आहे. सत्यप्रिय आणि सुरक्षित असलेल्या रामासोबत आम्ही पुन्हा अयोध्येत प्रवेश करावा, असा विचार करीत, दुःखाने व्याकुळ झालेला तो महात्मा राजकुमार तिथेच बसून राहिला आणि रात्र सरली. जेव्हा राम, जनतेच्या हितासाठी नेहमीच तत्पर असलेला, या प्रकारे सत्य बोलत होता, तेव्हा गुहा—आपल्या प्रिय मित्रावरील गाढ प्रेमामुळे—दुःखाने अश्रू ढाळू लागला, जणू आजारी हत्ती वेदनेने तडफडतो तसा. रमणीय वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील बावन्नावे सर्गाचे पठण येथे होते. रात्र सरली आणि सकाळ झाली तेव्हा तेजस्वी रामाने सौमित्र, शुभलक्षणी लक्ष्मणास सांगितले, “सूर्योदयाचा काळ आला आहे, शुभ रात्र संपली आहे; पाहा प्रिय, काळ्या पिसार्यांचा कोकिळा कुजन करतोय. आणि जंगलात मोरांचा आवाज घुमतोय; सौम्य लक्ष्मणा, आपण आता वेगाने वाहणारी, समुद्राकडे जाणारी जाह्नवी ओलांडू या.” रामाचे शब्द ऐकून, मित्रांना आनंद देणारा सौमित्राने गुहा आणि सारथीला बोलावले आणि आपल्या भावासमोर उभा राहिला. रामाची आज्ञा ऐकून, नाविकांचा प्रमुख गुहा, आपल्या सेवकांना बोलावून म्हणाला, “संपूर्ण सज्ज, मजबूत आणि वेगवान नाव, पताका, वल्ही आणि प्रवासासाठी तयार अशी येथे आणा.” गुहाच्या सेवकांनी आज्ञा ऐकताच सुंदर नाव आणली आणि त्याची माहिती गुहास दिली. मग गुहा हात जोडून राघवाला म्हणाला, “महाराज, नाव तयार आहे; आणखी मी काय करू?” मग तो पुढे म्हणाला, “हे नरसिंहा, ही नाव देवांच्या रथासारखी आहे, समुद्राकडे जाणाऱ्या या नदीवरून तुम्हाला घेऊन जाण्यास तयार आहे; या, चढा.” तेव्हा तेजस्वी रामाने गुहाला सांगितले, “तू माझी इच्छा पूर्ण केलीस; आपण लवकरच या नावेत बसू या.” मग दोन्ही राघव—राम आणि लक्ष्मण—आपली तरकस आणि तलवारी बांधून, सीतेसह गंगेच्या दिशेने गेले. सारथी सुमंत्र नम्रतेने, हात जोडून रामाजवळ आला आणि म्हणाला, “मी काय करू?” तेव्हा दशरथपुत्र रामाने सुमंत्राचा उजवा हात धरून सांगितले, “सुमंत्रा, तू लवकर परत जा; नेहमी राजापुढे सजग रहा. परत जा, माझे काम झाले आहे. आता रथ सोडून मी पायीच महावनात जाईन.” आपण निरोप दिला गेल्याचे पाहून, दुःखी सारथी सुमंत्राने इक्ष्वाकुवंशीय नरसिंह रामास सांगितले, “जगात कोणीही असे केले नाही—पत्नी आणि भावासह वनात राहणे, जणू साधा माणूस असल्यासारखे. मला वाटत नाही की तप, अध्ययन, सौम्यता किंवा प्रामाणिकपणाचा काहीही फल आहे, जर तू अशा दुर्दैवाला सामोरा गेला असशील.” “पण, हे वीर, वैदेही आणि लक्ष्मणासह तू वनात राहशील आणि जणू तीनही लोकांचा विजय मिळविल्यासारखा आपले ध्येय साध्य करशील. आम्ही खरेच नष्ट झालो आहोत, राम, आम्ही तिच्या फसवणुकीला बळी पडलो; पापी कैकेयीच्या अधीन जाऊन तिच्या दु:खात सामील होऊ.” अशा प्रकारे विलाप करत, सुमंत्र सारथी, जणू स्वतःच्याच दु:खासाठी रडतो तसा, रामाला दूर जाताना पाहून खूप वेळ रडला. नंतर, अश्रू आटल्यावर, रामाने पवित्र जलस्पर्श करून, त्या निर्मळ सारथ्याशी पुन्हा पुन्हा मधुर शब्दांत सांगितले, “इक्ष्वाकूंमध्ये तुझ्यासारखा मित्र मी पाहिला नाही; असे वाग की राजा दशरथ माझ्यासाठी दुःखी होऊ नये. पृथ्वीचा स्वामी, वृद्धत्व, दुःख आणि इच्छांच्या ओझ्याने त्रस्त आहे—म्हणून मी तुला हे सांगतो. महात्मा राजाने जो काही आदेश दिला असेल, तो कैकेयीच्या आनंदासाठी आणि इच्छेसाठी असेल, तो कोणतीही शंका न बाळगता पूर्ण कर. म्हणूनच राजे राज्य करतात—त्यांच्या इच्छांना कुठेही अडथळा येऊ नये म्हणून. जर तो महान राजा असत्यात पडला नाही, किंवा दुःखाने ग्रासला गेला नाही, तर सुमंत्रा, तूही त्याच प्रकारे वाग. राजाला—जो वृद्ध, कुलीन, इंद्रियांवर विजय मिळवलेला आहे—विनम्रपणे वंदन करून, माझ्या वतीने हे शब्द सांग, कारण त्याने कधीही दुःख पाहिले नाही. मी, लक्ष्मण किंवा मैथिली, कोणीही शोक करत नाही; आम्ही अयोध्या सोडली याबद्दल किंवा वनात राहायचे आहे याबद्दलही दुःखी नाही. चौदा वर्षे पूर्ण झाली की, तू लवकरच लक्ष्मण, मी आणि सीता पुन्हा पुन्हा परतताना पाहशील.” अशा प्रकारे, राम, लक्ष्मण, सीता, सुमंत्र, गुहा आणि त्यांच्या सोबतीने, त्या सकाळच्या वेळी गंगेच्या किनारी, दुःख, प्रेम, आणि कर्तव्याच्या भावनांनी भारावलेले, आपापल्या मार्गाने पुढे निघाले.