मंत्र, तपस्या आणि अनेक प्रयत्नांनी मिळवलेला, दशरथांचा हा एकमेव पुत्र—राघव, म्हणजेच राम—सर्व सद्गुणांनी संपन्न होता. राम वनवासाला गेल्यावर, राजा दशरथ फार काळ जगणार नाही, आणि लवकरच पृथ्वीही विधवा होईल, असे वाटू लागले. राजवाड्यातील स्त्रिया, थकून, मोठ्याने रडणे थांबवून गेल्या; प्रिय सख्यांनो, आता राजवाड्यात शांतता पसरली आहे, असे वाटते. कौसल्या, राजा दशरथ, आणि माझी स्वतःची आई—यापैकी कोणीही ही रात्र जिवंत राहतील, असे मला वाटत नाही. कदाचित माझी आई शत्रुघ्नाच्या काळजीपोटी जगेल, पण वीर पुत्राची माता कौसल्या, तिच्या हृदयाला जे दु:ख होईल, ते फारच भयंकर आहे. एकेकाळी भक्त प्रजांनी भरलेली, पाहणाऱ्यांना आनंद देणारी ती अयोध्या, आता राजाच्या दुर्दैवाने नष्ट होईल. राजा दशरथ आपल्या ज्येष्ठ, प्रिय, सद्गुणी पुत्राला न पाहता, त्यांचे प्राण कसे टिकतील? राजाचा अंत झाल्यावर, कौसल्याही नष्ट होईल, आणि मग माझी आईही आपला अंत पाहील. आपल्या मनातील इच्छा पूर्ण न करता, रामाला राज्याभिषेक न करता, माझे वडील या दु:खातच प्राण सोडतील. राजा दशरथ गेल्यावर, त्या वेळी, ज्यांच्या इच्छा पूर्ण झाल्या आहेत, ते सर्वजण राजाच्या अंत्यसंस्कारासाठी एकत्र येतील. सुंदर चौक, व्यवस्थित मोठ्या रस्त्यांनी विभागलेली, राजवाडे आणि सुंदर वेश्या यांनी अलंकृत केलेली ती अयोध्या नगरी, रथ, घोडे, हत्ती यांनी गजबजलेली, वाद्यांच्या गजरात, शुभशकुनांनी, आनंदी आणि समृद्ध लोकांनी भरलेली होती. बाग-बगिच्यांनी समृद्ध, उत्सवांनी गजबजलेली, माझ्या वडिलांची ती राजनगरी, प्रजांनी आनंदाने भरलेली होती. जर राजा दशरथ जिवंत राहिला, आणि आम्ही वनवासातून परतलो, तर आम्हाला तो महान, सद्गुणी पुरुष पुन्हा पाहायला मिळावा, अशीच इच्छा आहे. सत्यप्रिय आणि सुरक्षित असलेल्या रामासोबत, वनवास संपल्यावर पुन्हा अयोध्येत प्रवेश मिळावा, हीच आशा. राम, दुःखाने व्याकुळ आणि शोकमग्न, तिथेच थांबलेला असताना, रात्र सरली. प्रजाजनांच्या कल्याणासाठी नेहमी तत्पर असलेला तो राजकुमार जेव्हा असे सत्य बोलत होता, तेव्हा गुहा, आपल्या प्रिय मित्राबद्दल गाढ प्रेमाने, दुःखाने भरून, आजारी हत्तीप्रमाणे अश्रू ढाळू लागला. या कथा सांगतानाच, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील बावन्नावा सर्ग वाचला जातो. रात्र संपली आणि सकाळ झाली, तेव्हा तेजस्वी रामाने सौमित्र, म्हणजेच लक्ष्मण, या शुभचिन्हांनी युक्त भावाला म्हणाले, "सूर्योदयाचा काळ आला आहे, पुण्यवान रात्र संपली; पाहा, काळ्या पिसाऱ्याचा कोकिळा बोलू लागला आहे." आणि, "मोरांचे आवाजही जंगलात घुमू लागले आहेत; प्रिय बंधू, आता आपण वेगाने वाहणारी जाह्नवी नदी, जी समुद्राकडे जाते, ती ओलांडू या." रामाचे शब्द ऐकून, मित्रांना आनंद देणारा सौमित्र, गुहा आणि सारथीला बोलावून, आपल्या भावासमोर उभा राहिला. रामाचा आदेश ऐकून, नाविकांचा प्रमुख गुहा त्वरेने आपल्या सेवकांना बोलावून म्हणाला, "एक उत्तम, सज्ज, मजबूत आणि वेगवान नाव घेऊन या, जी ओअरने सुसज्ज आहे आणि नदी पार करण्यास तयार आहे." गुहाच्या आज्ञेवर, त्याच्या सेवकांनी सुंदर नाव आणली आणि गुहाला कळवले. मग गुहा, हात जोडून, राघवाला म्हणाला, "हे प्रभो, नाव तयार आहे; आणखी काय सेवा करू?" "ही नाव, हे नरसिंह, देवांच्या रथासमान आहे, समुद्राकडे जाणाऱ्या नदीच्या पार नेण्यासाठी तयार आहे; चढा, हे दृढनिश्चयी!" तेव्हा राम, तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान, गुहाला म्हणाले, "माझी इच्छा तू पूर्ण केलीस; लवकर नावेत जाऊ या." मग दोन्ही राघव—राम आणि लक्ष्मण—आपली भाते आणि तलवारी कमराला लावून, सीतेसह गंगेच्या दिशेने गेले. तेव्हा सारथी, धर्मज्ञ रामाजवळ नम्रपणे, हात जोडून आला आणि म्हणाला, "माझ्यासाठी काय आज्ञा आहे?" दशरथपुत्र रामाने, उजव्या हाताने त्याला स्पर्श करून, "सुमंत्रा, तू लवकर परत जा; राजापुढे नेहमी दक्ष राहा," असे सांगितले. "मागे वळ," त्याने पुढे सांगितले, "माझे कार्य येथेच संपले आहे. आता रथ सोडून, मी पायी मोठ्या वनात जाणार आहे." आपण निरोप दिला गेल्याचे पाहून, दुःखी सारथी सुमंत्र, नरसिंह आणि इक्ष्वाकूवंशीय रामाला म्हणाला, "या जगात कोणीही असे केलेले नाही—पत्नी आणि भावासह, साध्या माणसाप्रमाणे, तू वनात राहत आहेस." "तुला असे दुर्दैव आले असेल, तर तपस्येला, वेदाध्ययनाला, सौम्यतेला किंवा प्रामाणिकपणाला काहीच फल नाही, असे मला वाटते." "वैदेही आणि भावासह वनात राहूनही, हे वीर, तू आपले ध्येय साध्य करशील, जणू तीनही लोकांवर विजय मिळवला आहेस असे." "आम्ही तर नष्ट झालो आहोत, हे राम, कारण आम्ही तिच्या फसवणुकीला बळी पडलो; आता आम्ही पापी कैकेयीच्या अधीन जाऊन तिच्या दु:खात भागीदार होऊ." अशा प्रकारे शोक करत, सारथी सुमंत्र रामाला दूर जाताना पाहून, स्वतःच्याच दुःखाने व्याकुळ होऊन, बराच वेळ रडला. नंतर, अश्रू थांबल्यावर, राम पवित्र होण्यासाठी पाणी स्पर्श करून, सुमंत्र सारथ्याशी पुन्हा पुन्हा मधुर शब्दांनी बोलला, "इक्ष्वाकुवंशात तुझ्यासारखा मित्र मला कोणी दिसत नाही; असे कर, की राजा दशरथ माझ्यामुळे शोक करू नये.