राम आणि त्याचे बंधू, सीता यांच्यासह गंगेच्या तीरावर पोहोचले तेव्हा गुहाने त्यांचे अत्यंत आदराने स्वागत केले. "शूरवीर राम, या भूमीचे सर्वस्व तुझे आहे. आम्ही तुझे सेवक आहोत, तू आमचा स्वामी आहेस. आमच्या राज्यावर तू उत्तमपणे राज्य कर," असे म्हणत गुहानं आपली भक्ती व्यक्त केली. त्याने पुढे म्हणाले, "हे पाहा—खाण्यासाठी, आस्वाद घेण्यासाठी, पिण्यासाठी आणि उपभोगण्यासाठी विविध प्रकारचे अन्न, उत्तम शय्या आणि तुझे घोडे खाऊ शकतील असे गवत, सर्व काही तुझ्यासाठी तयार केले आहे." गुहा असे बोलत असताना, रामाने त्याला प्रेमाने उत्तर दिले: "गुहा, तू आम्हाला पायी चालत भेटायला आलास, प्रेमाने स्वागत केलेस, यामुळे आम्ही अत्यंत सन्मानित आणि आनंदित झालो आहोत." रामाने आपल्या मजबूत बाहूंनी गुहाला आलिंगन दिले आणि म्हणाला, "गुहा, तू आणि तुझे कुटुंबीय सुखरूप आहात हे पाहून मला फार समाधान वाटते." त्याने पुढे विचारले, "तुझे राज्य, मित्र, संपत्ती सर्व काही व्यवस्थित आहे ना? तू आमच्यासाठी जो सत्कार केला आहेस, त्याबद्दल मी कृतज्ञ आहे; परंतु मी वस्तू स्वीकारत नाही." रामाने पुढे स्पष्ट केले, "मी आता कुश, वाळ्याचे वस्त्र आणि मृगचर्म परिधान करणारा, फळ-मुळांवर जगणारा, धर्मनिष्ठ, वनवासात तपस्व्यासारखा राहणारा आहे. मला इथे फक्त घोड्यांसाठी गवत आणि पाणी हवे आहे, दुसरे काही नाही. हेच तुझ्या सन्मानासाठी पुरेसे आहे." त्याने सांगितले, "हे घोडे माझ्या वडिलांना—राजा दशरथांना—खूप प्रिय आहेत. त्यांच्या योग्य देखभालीमुळेच मला तुझ्याकडून सन्मान मिळेल." हे ऐकताच गुहानं आपल्या लोकांना त्वरित घोड्यांसाठी पाणी आणि गवत आणण्याची आज्ञा दिली. संध्याकाळी रामाने वाळ्याचे वस्त्र नेसले, पश्चिमेकडे तोंड करून संध्या केली आणि लक्ष्मणाने आणलेले पाणी पिऊन अन्न म्हणून फक्त तेच घेतले. नंतर राम जमिनीवर झोपला, लक्ष्मणाने त्याचे पाय धुतले आणि मग सीतेसह झाडाखाली उभा राहून रक्षण करू लागला. गुहा देखील आपल्या सारथ्यासह लक्ष्मणाशी संवाद साधत, धनुष्य हातात घेऊन जागृत राहून रामाचे रक्षण करत होता. राजा दशरथांचा हा तेजस्वी, बुद्धिमान पुत्र—ज्याने कधीही दुःख पाहिले नव्हते आणि नेहमी सुखात वाढला होता—तो त्या रात्री जमिनीवर झोपला आणि रात्र हळूहळू सरू लागली. आता ऐका, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एकावन्नाव्या सर्गाचे वर्णन. रात्रभर जागा असलेल्या गुहाला आपल्या मित्रासाठी—रामासाठी—खूप दुःख वाटत होते. त्याने राम आणि लक्ष्मण यांना म्हणाले, "प्रिय राजकुमार, तुझ्यासाठी आरामदायी शय्या तयार केली आहे; तू हवे तसे विश्रांती घे. आम्ही सगळे कष्ट सोसणारे आहोत, पण तू सुखासाठी योग्य आहेस. आम्ही सगळे रात्रभर जागरण करतो, तुझ्या रक्षणासाठी." गुहाने अत्यंत प्रेमाने पुढे सांगितले, "राम, या पृथ्वीवर मला तुझ्यापेक्षा प्रिय कोणी नाही, हे मी सत्य सांगतो आणि सत्याची शपथ घेतो. तुझ्या कृपेनेच मला या जगात कीर्ती, धर्म आणि शुद्ध संपत्ती मिळेल अशी आशा आहे. म्हणून, मी आणि माझे आप्तेष्ट, धनुष्य हातात घेऊन, सर्व बाजूंनी तुझ्या रक्षणासाठी इथे जागतो." "या वनात माझ्यासाठी काहीही अज्ञात नाही; अगदी मोठी सैन्येदेखील आली तरी आम्ही त्यांचा सामना करू शकतो," असे गुहाने आत्मविश्वासाने सांगितले. तेव्हा लक्ष्मण म्हणाला, "हे निष्कलंक गुहा, तू आमचे रक्षण करतोस म्हणून आम्हाला इथे कोणतीही भीती नाही; आम्हाला फक्त धर्मच दिसतो." पुढे त्याने दुःखाने म्हटले, "राम आणि सीता जमिनीवर झोपले असताना, मला झोप, जीवन किंवा सुख कसे मिळेल? ज्याला देव आणि असुरही पराभूत करू शकत नाहीत, तोच राम आज गवतावर सीतेसह झोपला आहे." लक्ष्मणाने आठवण केली, "मंत्र, तप आणि विविध प्रयत्नांनी प्राप्त झालेला दशरथांचा हा एकुलता एक, गुणवान पुत्र आहे. त्याच्या वनवासामुळे राजा दशरथ जास्त काळ जगणार नाही; पृथ्वी लवकरच विधवा होईल." त्याने पुढे सांगितले, "राजमहलातील स्त्रिया थकून आता रडणे थांबवले असेल; मला वाटते, राजवाडा आता शांत झाला आहे. कौसल्या, राजा आणि माझी स्वतःची आई—मला वाटत नाही की त्यापैकी कोणीही ही रात्र जिवंत राहून पार पाडेल." "कदाचित माझी आई शत्रुघ्नाच्या काळजीने जगेल; पण वीर पुत्राची आई असलेल्या कौसल्येला जे दुःख होईल, ते फार भयंकर आहे," असे लक्ष्मणाने दुःखाने म्हटले. "ती नगरी जी पूर्वी भक्तांनी भरलेली होती, पाहणाऱ्यांना आनंद देणारी होती, ती राजा दशरथांच्या दुःखाने नष्ट होईल." "महान राजा आपल्या ज्येष्ठ, प्रिय, सद्गुणी पुत्राला पाहू शकत नाही, तेव्हा त्याचा प्राण कसा टिकेल? राजा गेला तर कौसल्या नंतर मरेल आणि मग माझी आई देखील. वडिलांचे मन:स्वास्थ्य पूर्ण न झाल्याने, रामाला राज्याभिषेक करता न आल्याने, माझे वडीलही प्राण सोडतील." "माझे वडील गेले आणि ती वेळ आली की, सर्व मनोकामना पूर्ण झालेल्यांनी त्यांच्या अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करावी लागेल," असे लक्ष्मणाने उदासपणे सांगितले. "ती नगरी—सुंदर चौक, रुंद रस्ते, भव्य प्रासाद, सुंदर स्त्रियांनी अलंकृत, रथ, घोडे, हत्ती यांनी गजबजलेली, वाद्यांच्या गजराने निनादलेली, शुभ गोष्टींनी परिपूर्ण, समृद्ध नागरिकांनी भरलेली, बागा-उद्यानांनी समृद्ध, उत्सवांनी आनंदित—ती माझ्या वडिलांच्या राज्यात लोक आनंदाने वावरतील." "जर राजा दशरथ जगला आणि आम्ही वनवासातून परतलो, तर आम्ही त्या महान, धर्मनिष्ठ पुरुषाला पुन्हा पाहू शकू," अशी आशा लक्ष्मणाने व्यक्त केली. "सत्यप्रिय, अखंडित आणि सुखरूप रामासह आम्ही पुन्हा अयोध्येत प्रवेश करू, हीच माझी इच्छा आहे.