राजा दशरथाने यज्ञ करण्याचा निश्चय केला तेव्हा श्रेष्ठ ब्राह्मण वसिष्ठांनी अत्यंत आदराने म्हणाले, “राजन्, तथास्तु. आपण जसा संकल्प केला आहे, तो मी पूर्ण करीन.” त्यानंतर वसिष्ठांनी वयोवृद्ध, यज्ञकर्मात निपुण ब्राह्मणांना, तसेच वास्तुविशारद, धर्मनिष्ठ श्रेष्ठ आचार्यांना संबोधित केले. त्यांनी कुशल कारागीर, सुतार, खणणारे, गणक, विविध हस्तकला जाणणारे, तसेच नट-नर्तक यांनाही बोलावले. तसेच, शुद्ध आणि वेदशास्त्रात पारंगत अशा विद्वानांना वसिष्ठांनी सांगितले, “राजाच्या आज्ञेने, आपण सर्वांनी हा यज्ञ आरंभावा.” त्यांनी आज्ञा दिली की, “लवकरच हजारो वीटांची व्यवस्था करा आणि राजासाठी अत्यंत काळजीपूर्वक आणि उत्कृष्टतेने सर्व तयारी करा.” वसिष्ठांनी पुढे सांगितले, “शेकडो शुभ्र आणि सुसज्ज ब्राह्मणांसाठी निवासस्थानं बांधा, ज्यात भरपूर अन्न व पाणी असेल. नगरातील लोकांसाठीही प्रशस्त निवासाची व्यवस्था करा, आणि दूरदूरच्या देशांतून येणाऱ्या राजांसाठी वेगळी सोय करा. घोडे आणि हत्तींसाठी तबेले, त्यांच्या विश्रांतीसाठी जागा, तसेच सैनिक व परदेशी पाहुण्यांसाठी मोठ्या निवासस्थानीही बांधा.” “सर्व जातींना योग्य मान देऊन, आदरपूर्वक व व्यवस्थित अन्न द्या; कोणालाही दुर्लक्ष किंवा अवमान होणार नाही याची दक्षता घ्या. यज्ञकार्य करणाऱ्यांमध्ये—कारागीरांचाही समावेश—कोणालाही इच्छा किंवा रागामुळे अपमान होऊ देऊ नका. त्यांनाही योग्य सन्मान, भेटवस्तू आणि भोजनाने सन्मानित करा. सर्व काही अशा रीतीने करा की कोणतीही कमतरता राहणार नाही; हे सर्व आनंदाने आणि भक्तिभावाने करा.” सर्वांनी एकत्र येऊन वसिष्ठांना सांगितले, “आपण जसे आदेश दिले तसे सर्व काही व्यवस्थित झाले आहे; काहीच अपूर्ण नाही.” “आम्ही आपले म्हणणे पाळू; काहीच दुर्लक्षित होणार नाही.” तेव्हा वसिष्ठांनी सुमंत्राला बोलावले आणि सांगितले, “पृथ्वीवरील सर्व धर्मनिष्ठ राजे, तसेच हजारो ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र यांना आमंत्रित करा. सर्व प्रदेशांतील लोकांना, विशेषतः मिथिलाधिपती, सत्यप्रिय आणि पराक्रमी जनक यांना, मोठ्या आदराने स्वतः आणा. ते जुने मित्र आहेत, म्हणून मी प्रथम त्यांचे नाव घेतले.” “काशीचे स्नेही, नेहमी मधुर बोलणारे, श्रेष्ठ आचारधर्मी आणि देवतुल्य स्वरूपाचे राजे, त्यांनाही स्वतः आणा. केकयांचे वृद्ध, अत्यंत धर्मनिष्ठ आणि सिंहासमान राजांचे सासरे, त्यांना व त्यांच्या पुत्रांना आणा. अंगदेशाचे अधिपती, धनुर्धारी आणि मान्यवर, सिंहासमान राजांचे मित्र, रोमपाद व त्यांच्या पुत्रांना देखील आणा. कोसलाचे सुसंस्कृत राजा भानुमंत, मगधाचे शास्त्रपारंगत, धैर्यवान अधिपती, यांनाही आणा.” “पूर्वेकडील, सिंधू, सौवीर, सौराष्ट्र इत्यादी श्रेष्ठ राजांना, तसेच दक्षिणेकडील सर्व राजांना, पृथ्वीवरील इतर सर्व मैत्रीपूर्ण राजांना, त्यांच्या परिवारांसह व लवकरच, राजाच्या आज्ञेने, योग्य दूतांमार्फत आमंत्रित करा.” वसिष्ठांचे हे शब्द ऐकून सुमंत्राने त्वरित योग्य लोकांना राजांना बोलावण्याची आज्ञा दिली. ऋषींच्या आज्ञेचे पालन करत, धर्मनिष्ठ आणि चपळ सुमंत्र स्वतः या सर्व राजांना आमंत्रित करण्यासाठी निघाला. यज्ञाच्या तयारीचे प्रमुख लोक सर्व तयारीची माहिती वसिष्ठांना देऊ लागले. त्यावेळी अत्यंत प्रसन्न झालेल्या वसिष्ठांनी सर्वांना संबोधून सांगितले, “कोणालाही दुर्लक्षाने किंवा अवमानाने काहीही देऊ नका. कारण जो अवमानाने काही देतो, त्याचा नाश होतो—यात शंका नाही.” काही दिवसातच, विविध देशांतील राजे मोठ्या दागिन्यांसह दशरथाकडे आले. वसिष्ठ अत्यंत संतुष्ट होऊन दशरथाला म्हणाले, “राजन्, आपल्या आज्ञेने सर्व राजे आले आहेत; मी सर्वांना योग्य सन्मान दिला आहे. सर्व यज्ञाची तयारी दक्षतेने पूर्ण झाली आहे; आता आपण आपल्या निवासस्थानातून यज्ञमंडपाकडे जाऊन विधिपूर्वक यज्ञ आरंभ करू शकता. सर्व बाजूंनी इच्छित वस्तूंच्या राशींनी वेढलेले असे हे यज्ञस्थळ, जणू मनानेच घडवले आहे, आपण पाहा.” वसिष्ठ आणि ऋश्यशृंग यांच्या शब्दानुसार, पृथ्वीचा अधिपती दशरथ शुभ नक्षत्रावर, शुभ दिवशी यज्ञासाठी निघाले. सर्व श्रेष्ठ ब्राह्मण, वसिष्ठ आणि ऋश्यशृंग यांच्या नेतृत्वाखाली, यज्ञकर्मास प्रारंभले. सर्वजण यज्ञमंडपात गेले, प्रत्येक विधी शास्त्र आणि नियमानुसार पार पाडला; आणि तेजस्वी राजा दशरथ आपल्या राण्यांसह दीक्षा ग्रहण करून यज्ञव्रतास प्रवृत्त झाले. हे चौदावे सर्ग आहे, ऐका. एक वर्ष पूर्ण होताच आणि यज्ञासाठी पाठवलेला घोडा परत आल्यावर, सरयूच्या उत्तरेकाठी राजा दशरथाचा यज्ञ आरंभ झाला. ऋश्यशृंग यांच्या अध्यक्षतेखाली श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी या महायज्ञास प्रारंभ केला. यज्ञकर्म करणारे, वेदपारंगत ऋत्विज, शास्त्र आणि परंपरेनुसार विधी पार पाडत होते.