गंगा नदीच्या काठावरचे जंगल अनेकदा दिव्य हत्तींच्या गजराने निनादित होत असे. ही भूमी जणू एखाद्या प्रिय स्त्रीसारखी होती—ती अजूनही अलंकारांनी सजलेली नव्हती, पण तरीही तिचे सौंदर्य अप्रतिम होते. त्या प्रदेशात फळे, फुले आणि कोवळी पाने भरपूर होती; दाट झुडपे आणि पक्ष्यांनी ती नटली होती. तिच्या जलाशयात शिंशाप, मगर आणि सर्पही वावरत असत. हीच ती दिव्य गंगा—विष्णूच्या चरणांपासून उत्पन्न झालेली, पापरहित आणि पापांचा नाश करणारी; शंकराच्या जटांमधून पृथ्वीवर उतरलेली, समुद्रासारख्या तेजाने उजळलेली. बलवान राम गंगेच्या काठावर पोहोचले, जिच्या काठावर बगळे आणि जलपक्ष्यांच्या किंकाळ्यांचा निनाद होत होता, आणि तेव्हा ते शृंगिबेरपूर नगरीच्या जवळ आले. गंगेच्या लाटांनी आणि भोवऱ्यांनी भरलेल्या प्रवाहाकडे पाहून राम म्हणाले, "सुमंत्रा, आपण आजची रात्र इथेच थांबूया." ते पुढे म्हणाले, "नदीपासून फार दूर नाही, एक मोठे इंगुडीचे झाड आहे, जिथे भरपूर फुले आणि पाने आहेत; आपण इथेच थांबूया, सारथ्या." तसेच, "आपण या सर्वश्रेष्ठ, पवित्र आणि सर्वांनी पूजिल्या जाणाऱ्या नदीचे दर्शन घेऊ. देव, दैत्य, गंधर्व, पशु, मानव आणि पक्षी—सर्वजण जिच्या जलाचा मान करतात." रामाच्या या इच्छेला लक्ष्मण आणि सुमंत्रा यांनी "तसेच होईल" असे उत्तर दिले आणि त्यांनी घोड्यांना त्या इंगुडीच्या झाडाजवळ नेले. इक्ष्वाकू कुळाचा आनंद, राम, त्या सुंदर झाडाजवळ गेले आणि सीता व लक्ष्मणासह रथातून खाली उतरले. सुमंत्रा देखील खाली उतरला, घोड्यांना सोडले आणि हात जोडून रामाजवळ उभा राहिला. त्याच वेळी, निषादांचा राजा गुह, जो रामाचा मित्र आणि सामर्थ्यवान होता, आपल्या वृद्ध मंत्र्यांसह आणि नातेवाईकांसह तेथे आला. राम, पुरुषसिंह, आपल्या प्रदेशात आला आहे हे ऐकून गुह आनंदाने आपल्या कुटुंबासह समोर आला. निषादराज गुह दूर उभा असलेला पाहून राम आणि सौमित्र (लक्ष्मण) त्याच्याकडे गेले. मनात खिन्नता असलेल्या गुहने रामाला आलिंगन दिले आणि म्हणाला, "हे राम, ही भूमी तितकीच तुझी आहे जितकी अयोध्या; मी तुझ्यासाठी काय करू शकतो?" पुढे तो म्हणाला, "असा प्रिय पाहुणा कोणाला लाभेल? मग त्याने उत्कृष्ट अन्न आणि पेय आणले, पाणी अर्पण केले आणि म्हणाला, 'स्वागत आहे, हे बलवान! ही सारी भूमी तुझी आहे. आम्ही तुझे सेवक; तू आमचा स्वामी. आमचे राज्य तू उत्तम प्रकारे चालव.'" "येथे खाण्याचे, पिण्याचे, आस्वाद घेण्याचे अन्न, उत्तम शय्या आणि तुझ्या घोड्यांसाठी चारा आहे." गुहच्या या आदरातिथ्याला रामाने उत्तर दिले, "तू पायी चालत आम्हाला भेटायला आला, आपुलकीने स्वागत केले—यामुळे आम्ही सर्व प्रकारे सन्मानित झालो आहोत." रामाने गुहला आलिंगन देत म्हटले, "गुह, तुझ्या आणि तुझ्या कुटुंबाच्या कुशलतेने तुला पाहून मला आनंद झाला." "तुझे राज्य, मित्र, संपत्ती सर्व ठीक आहेत ना? तू आमच्यासाठी जे काही आणले आहेस, त्याचा मी स्वीकार करतो, पण मी काही वस्तू घेत नाही." राम पुढे म्हणाले, "मला गवत, वल्कल, मृगचर्म परिधान करणारा, फळमुळे खाणारा, धर्मनिष्ठ, वनवासात तपस्वीसारखा राहणारा समज. मला केवळ घोड्यांसाठी चारा हवा आहे, दुसरे काही नको. एवढ्यानेच मी तुझा सन्मान मानतो." "हे घोडे माझ्या वडिलांना, दशरथ राजाला, प्रिय आहेत. त्यांची नीट व्यवस्था केल्याने मी सन्मानित होईन." गुहने आपल्या लोकांना तत्काळ घोड्यांसाठी पाणी आणि चारा पुरवण्याची आज्ञा दिली. त्यानंतर रामाने वल्कल परिधान केले, पश्चिमेकडे तोंड करून संध्यावंदन केले आणि लक्ष्मणाने आणलेले पाणी घेऊन अल्प आहार घेतला. राम जमिनीवर झोपले, लक्ष्मणाने त्यांच्या पायांचे पाणी धुतले, आणि मग सीतेसह झाडाखाली उभा राहिला. गुह देखील आपल्या सारथ्यासह सौमित्राशी बोलत जागाच राहिला, धनुष्य हाती घेऊन रामाच्या रक्षणासाठी सज्ज राहिला. असा हा बुद्धिमान, तेजस्वी दशरथपुत्र, जो पूर्वी कधीही दुःख पाहिलेला नव्हता आणि नेहमी सुखात वाढला होता, जमिनीवर झोपला होता, आणि ती रात्र हळूहळू सरत गेली. आता ऐका, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एकावन्नावे अध्याय. गुह, आपल्या बंधूच्या दुःखासाठी मनातून व्याकुळ झाला होता. तो जागा असलेल्या, प्रामाणिक राम व लक्ष्मणाला म्हणाला, "प्रिय राजकुमार, तुझ्यासाठी हा आरामदायक शय्या तयार आहे; तू इच्छिल्यास त्यावर विश्रांती घे, इथेच सुखाने झोप." "हे सर्व लोक कष्ट सहन करू शकतात, पण तू सुखासाठी योग्य आहेस; आम्ही रात्रभर जागे राहून काकुत्स्थाचे (रामाचे) रक्षण करू." "खरंच, या पृथ्वीवर रामापेक्षा मला प्रिय कोणी नाही; मी हे सत्य सांगतो, आणि सत्याची शपथ घेतो." "त्याच्या कृपेने मला या जगात मोठी कीर्ती, धर्म, आणि शुद्ध संपत्ती मिळेल अशी आशा आहे." "म्हणून, मी माझ्या धनुष्याने, नातेवाईकांसह, सर्व बाजूंनी, येथे सीतेसह झोपलेल्या प्रिय मित्र रामाचे रक्षण करीन." "या वनात मला काहीही अज्ञात नाही; मी येथे नेहमी फिरतो. जरी मोठे सैन्य आले, तरीही आपण त्याचा सामना करू शकतो." लक्ष्मण म्हणाले, "हे निष्पाप गुह, तुझ्या रक्षणामुळे आम्हाला येथे कोणतीही भीती नाही; आम्हाला फक्त धर्मच दिसतो." "राम आणि सीता जमिनीवर झोपले असताना मला झोप, जीवन किंवा आनंद कसा मिळेल?" "ज्याला देव किंवा असुरही युद्धात जिंकू शकले नाहीत, तोच राम आज गवतावर सीतेसह झोपलेला आहे, हे पाहा." अशा प्रकारे, गंगेच्या काठी, मित्रांच्या सहवासात आणि भक्तिभावाने, राम, लक्ष्मण, सीता आणि गुह यांची ती रात्र व्यतीत झाली.