गंगामाईच्या तीरावर राजहंस, बगळे आणि चक्रवाक पक्ष्यांचे गोड स्वर सतत ऐकू येत होते. नशेत हरवलेल्या पक्ष्यांचे आनंदी गीतांनी तिच्या किनाऱ्यावर नेहमीच उत्सवाचा माहोल होता. काही ठिकाणी गंगा नदीच्या तीरावर झाडांची सुंदर माळ जणू तिचे अलंकार होते, तर इतर ठिकाणी फुललेल्या कमळांनी ती सजली होती; काही ठिकाणी कमळाच्या गाठींनी तीर गजबजलेला होता. काही ठिकाणी कुमुदाच्या कळ्यांचे गुच्छ तिच्या सौंदर्यात भर घालत होते, तर इतर ठिकाणी फुलांच्या परागाने गंगा जणू नशेत तरंगत होती. गंगामाईच्या पाण्यात कुठेच गाळाचा थर नव्हता; तिच्या निर्मळ पाण्याने ती रत्नासारखी चमकत होती. तिच्या किनाऱ्यावर वनातील आणि दिशांच्या सर्वश्रेष्ठ हत्तींची सतत वर्दळ होती. कधी तिच्या तीरावर दिव्य हत्तींच्या गर्जना घुमत, तर तिचे जंगल त्या आवाजाने दुमदुमत असे. गंगा जणू अद्याप उत्तम अलंकारांनी सजलेली नसलेली प्रेयसी होती, तरीही तिच्या नैसर्गिक सौंदर्याने ती मोहक दिसत होती. तिच्या तीरावर फळे, फुले, कोवळ्या कोंबांनी, गडद झाडांनी आणि पक्ष्यांनी भरलेली होती. तिच्या पाण्यात शिंशाप, मगर आणि सापांचे वास्तव्य होते. हीच गंगा, विष्णूच्या चरणातून उत्पन्न झालेली, पवित्र आणि पापहारिणी; शंकराच्या जटांमधून खाली पडलेली, समुद्राच्या तेजाने उजळणारी. बलवान राम गंगामाईच्या तीरावर आला, जिथे बगळे आणि जलपक्ष्यांचे आवाज घुमत होते, आणि तो शृंगिबेरपूरच्या जवळ पोहोचला. गंगामाईच्या लाटा आणि भोवऱ्यांनी भरलेल्या पाण्याला पाहून, रामाने सुमंत्राला सांगितले, "आपण आज रात्री इथेच थांबूया." "नदीपासून फार दूर नाही, एक मोठा इंगुडीचा वृक्ष आहे, त्यावर पुष्कळ फुले आणि पाने आहेत; आपण इथेच थांबूया, सारथ्या," असे राम म्हणाला. "आपण या श्रेष्ठ नदीचे दर्शन घेऊ, जी सर्वांना पवित्र आणि आदरणीय आहे, तिचे पाणी देव, दैत्य, गंधर्व, पशू, मानव आणि पक्ष्यांनी पूजिले आहे." लक्ष्मण आणि सुमंत्र यांनी रघूवीराला "तसेच होईल" असे उत्तर दिले आणि घोड्यांना इंगुडीच्या झाडाजवळ नेले. राम, इक्ष्वाकू वंशाचा आनंद, त्या सुंदर झाडाजवळ गेला आणि पत्नी सीता आणि लक्ष्मणासह रथातून उतरला. सुमंत्रही उतरला, घोड्यांची जू लावली, आणि हात जोडून रामाच्या पायाजवळ उभा राहिला. तेव्हा, गुह नावाचा राजा, रामाचा मित्र आणि स्वतःसारखा पराक्रमी, निषादांचा प्रमुख, तेथे आला. राम, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, आपल्या प्रदेशात आला आहे हे ऐकून, गुह आपल्या वृद्ध मंत्र्यांसह आणि कुटुंबीयांसह रामाच्या भेटीस गेला. निषादराज गुह दूर उभा असताना, राम आणि सौमित्र त्याच्या दिशेने गेले. दु:खी मनाने गुहने राघवाला मिठी मारली आणि म्हणाला, "हे राम, ही भूमी तितकीच तुझी आहे जितकी अयोध्या; मी तुझ्यासाठी काय करू?" "हे बलवान, कोणाला असा प्रिय पाहुणा मिळेल? मग गुहने उत्तम अन्न आणि पाणी आणले, हात धुण्यासाठी पाणी दिले, आणि म्हणाला, 'स्वागत आहे, हे बलवान! ही संपूर्ण भूमी तुझीच आहे. आम्ही तुझे सेवक आहोत; तू आमचा स्वामी. राज्य उत्तमपणे चालव.' 'इथे खाण्यासाठी, स्वाद घेण्यासाठी, पिण्यासाठी उत्तम अन्न आहे, तसेच घोड्यांसाठी उत्तम चारा आणि शय्या आहेत.'" गुह असे बोलत असताना, राघवाने उत्तर दिले, "तू आम्हाला चालत येऊन, प्रेमाने स्वागत करून, आम्हाला सर्व प्रकारे सन्मान दिला आहे." रामाने गुहला घट्ट मिठी मारली आणि म्हणाला, "गुह, तुझ्या आणि कुटुंबीयांच्या सुखरूप भेटीने मला आनंद झाला." "तुझ्या राज्यात, मित्रांमध्ये, संपत्तीत सर्व काही ठीक आहे ना? तू जे आम्हासाठी तयार केले आहेस, मी ते स्वीकारतो, पण मी देणगी घेण्याचा व्यवहार करत नाही." "मला गवत, झाडाची साल, मृगचर्म घालून राहावे लागते; मी फळे आणि मूळे खाऊन, धर्मात निष्ठा ठेवून, वनवासात ऋषीसारखा राहतो." "मला फक्त घोड्यांसाठी चारा लागेल, दुसरे काही नाही. यानेच तू मला इथे सन्मानित केले आहेस." "हे घोडे माझ्या वडिलांना, राजा दशरथाला प्रिय आहेत. त्यांची उत्तम काळजी घेतल्याने मी सन्मानित होईन." गुहने लगेच आपल्या लोकांना घोड्यांसाठी पाणी आणि चारा आणण्याची आज्ञा दिली. मग रामाने सालाचा वस्त्र घातला, पश्चिमेकडे तोंड करून संध्या विधी केला, आणि लक्ष्मणाने आणलेल्या पाण्यावरच आपला भोजन केला. राम जमिनीवर झोपला, लक्ष्मणाने त्याचे पाय धुऊन घेतले, आणि सीता सोबत झाडाच्या छायेत उभा राहिला. गुह, त्याचा सारथी आणि सौमित्र सोबत, सावध आणि धनुष्य घेऊन, रामाच्या रक्षणासाठी जागा राहिला. दशरथपुत्र, सुखाच्या सवयीने वाढलेला आणि दु:खाची ओळख नसलेला, जमिनीवर झोपला आणि ती रात्र हळूहळू सरली. आता ऐका, आयोध्या कांडातील एक्क्यावन्नावा अध्याय. गुह, आपल्या मित्राच्या दु:खासाठी व्याकुळ झालेला, जागा असलेल्या आणि प्रामाणिक राघव आणि लक्ष्मणाला म्हणाला, "प्रिय राजकुमार, तुझ्यासाठी हे आरामदायक शय्या तयार केली आहे; तू इच्छेनुसार विश्रांती घे आणि इथे सुख मिळव." "हे लोक कष्टाची सवय असलेले आहेत, पण तू सुखासाठी योग्य आहेस; आम्ही रात्री जागा राहून काकुत्स्थाचे रक्षण करू." "खरे सांगतो, या पृथ्वीवर रामपेक्षा मला प्रिय कोणी नाही; मी सत्य बोलतो, आणि सत्याची शपथ घेतो." "रामाच्या कृपेने मला या जगात मोठी कीर्ती, धर्म आणि शुद्ध संपत्ती मिळेल अशी आशा आहे." "म्हणून, मी माझ्या प्रिय मित्र रामाचे रक्षण करीन, तो सीता सोबत इथे झोपला आहे, मी धनुष्य हातात घेऊन, माझ्या कुटुंबीयांसह सर्व बाजूंनी पहारा ठेवतो.